曰本棋院一共有7位常務理事，每年都會進行一次改選，所有隸屬于曰本棋院的職業棋士都擁有投票權。
當拿到投票所用的卡片時，千原浩志反復翻看，好奇道︰
「一人能投給三個人嗎？」
厚實的卡片上，記錄著包括現任七名理事在內的十名候選人，而旁邊的備注清晰表明了這一點。
「是，千原老師，請您考慮清楚再在上面涂寫，一旦出錯的話，這張選票會作廢的。」負責這件事的工作人員畢恭畢敬地解釋道。
「難道就沒有介紹嗎？這上面的人，我還有好些不認識。」
千原浩志看著卡片上的名字，‘酒井崇之’自然佔據了一個名額，而‘鐮谷裕之’已經被他排除在外。
這麼說來，他還需要從剩下的八名候選人當中，再選出兩人。
該工作人員的面色略顯遲疑，但還是說道︰
「千原老師，以往的理事選舉都是這麼過來的，其實只要在棋院里待久一些，都認識這些人，實在不行的話，您可以投給您認識的人……」
曰本棋院的理事選舉並不比政治選舉，沒有街頭拉票一說。
候選人只能憑借自身平時的所作所為，以獲得更多的選票。
這些人都是棋手，要是平時活躍一些的話，還是能在大部分人心理留下印象的。
但千原浩志進入棋院還不足半年，能給他留下印象的人，除了‘六超’之外，也就只有石田芳夫、小林覺、王立誠這樣的九段，原因則是比賽里能經常踫到。
然而，十名候選人當中，多數都是和酒井崇之一樣，漸漸將中心從賽場轉移到政務上來。
換言之，他基本上都不認識。
「好，我先拿回去研究研究，明天再送過來。」千原浩志說道。
而對方則善解人意道︰
「千原老師，不用著急，截止日期是在下周一。」
千原浩志點了點頭，將選票卡放進包里，離開了棋院。
……
這一周的時間，名人戰預選賽又進行了一場，目前只剩下8人。
而富士通杯選拔賽的第三輪——也就是最後一輪也已經結束，他順利拿到了參賽資格。
並且，由于大三冠冠軍直接獲得資格，因此小林光一、趙治勛免選，剩下的4個名額則由加藤正夫、林海峰、大竹英雄、淡路修三獲得。
與此同時，王座站的預選賽也正式開始。
該比賽創辦于1953年，由曰本經濟新聞社、曰本棋院、關西棋院共同主辦，今年是第41屆。
不論是預選賽還是本賽，都采用單敗淘汰制。
由于今年的預選賽會選拔出10人，因此氣氛並不像名人戰那樣劍拔弩張。
「照這個數字看來，今年應該會分成5組，然後取前兩名吧。」身邊的久利新一解釋道。
在名人戰中被淘汰之後，他並沒有回去，而是留了下來，準備馬上到來的王座戰和天元戰。
此時，兩人正在曰本棋院的六樓大廳。
果然，之後不出所料，主持這次比賽的總裁判宣布道︰
「……今年的參賽棋手會分為5個小組，每個小組的最後兩人晉級到本賽。」
在九月下旬的時候，曰本棋院和關西棋院已經各自進行了兩次遴選，淘汰掉了大量棋手。
如今，只剩下72人角逐這10個名額。
隨後的一個小時，開始各小組的分配，為了體現公平公正，采取了現場抽簽的方式。
「下一個，千原浩志。」
頓時，所有人的目光都聚集到他身上。
無論是喜歡他，還是討厭他，所有人都必須承認，現在的他，絕對是曰本棋界最頂尖的棋手……之一，誰都無法忽視！
千原浩志走了上去，左手伸進木箱，隨手拿了一張出來，看了一眼︰
D組。
然後將紙條遞給了主持的總裁判。
「千原初段，D組！」
隨著這一聲，幾人歡喜幾人憂，喜的人自然是已經確定在別組的棋手，而憂的人則是已經身處D組或是還沒有抽簽的人。
看到對方走下來，久利新一的嘴角微微抽搐，過了半晌才說道︰
「千原，你是我的克星嗎？」
台上的白板上，已經被分成了5個區域，而‘久利新一’的名字，已經出現在了第4個區域，也就是D組。
千原浩志也不知道自己該用什麼樣的表情面對他，上次名人戰本賽第一輪踫上就已經夠巧的了，沒想到這次還被分在了一個組。
「抱歉。」他只能說了這麼一句。
久利新一有氣無力地擺了擺手，道︰
「你道歉做什麼？不是還有一個名額嗎？」
他的說法是D組所有人的心聲，不過側重有所不同︰
真是倒霉，只剩一個名額了……
而現在，久利新一只央求一點，就是不要再讓他和千原排在一組了，做這家伙的棋手，可真是不好受啊！
經歷上次的名人戰，他倒沒有如大多數人擔心的那樣喪失信心，只頹喪了兩天，就恢復了精神。
畢竟，對于千原的強大，他早在去年的訓練中就體會過了，而上次只是在比賽中又感受了一次。
正確認識到自己與對手的差距，這也是棋手的一項基本素質。
千原浩志笑了笑，沒再說話。
隨著分組結束，名單全部出爐，A、B、C組有14人，D、E組有15人。
而今天舉辦的是前兩組的比賽……
正當千原浩志準備回去時，突然，一位不速之客找到了他︰
「千原老師，不好了！」
他心里一驚，立刻認出了來人正是酒井崇之的秘書。
「怎麼了，是酒井老師出了什麼事嗎？」
對方對他可是有知遇之恩，雖然憑借他自身的棋力，遲早也會漸放異彩，但絕對沒有這麼快速。
秘書緩了口氣，然後說道︰
「今天早上的理事會上，現場點驗選票，結果……」
他的聲音低沉下來，但千原浩志已經猜出他後面的話，嘆息道︰
「是這樣嗎？酒井理事人呢？」
「現在正待在辦公室里，讓我們所有人都不要進去，已經待了一個小時了！」他的語氣有些擔心，但身為秘書，卻很難違背上司的命令，于是才想到來找千原。
「好，我明白了！」
千原浩志轉過身，朝電梯口走去。