叮鈴鈴、叮鈴鈴……
春海寮的一間公寓內，玄關邊傳來了電話鈴聲，但過了許久，都沒有人接听。
電話那頭，一位年輕人放下了話筒，對身前的中年人搖了搖頭，道︰
「大竹老師，還是沒有人接听。」
大竹英雄皺起眉頭，道︰
「你確定這是千原家的電話嗎？會不會打錯了號碼？」
棋院為其專門配備的秘書又看了一眼手上的資料表，無比確定道︰
「這就是千原老師的號碼，之前通知的時候使用過。」
大竹英雄有些納悶道︰
「怎麼會沒人呢？他這兩天不是沒有比賽嗎？」
昨天，他當眾約戰千原，之後還專門在棋院里查了查他的賽程，發現對方在這兩天都沒有比賽。
于是，今天早早來到棋院，準備和對方商量比賽的開始時間。
按照他的想法，最好在今明兩天就開始，畢竟他注意到對方後面的賽程，幾乎佔滿了這個月剩下的日子。
秘書猜測道︰
「會不會是去什麼地方了？听說酒井理事和千原老師很熟悉，要不然去找酒井理事試試看？」
大竹英雄嘆了口氣，道︰
「只好如此了。」
……
千原浩志拉著自己的小行李箱，來到了航站大廳，深深呼吸一口，道︰
「總算回來了！」
現在，他正位于大阪的伊丹機場。
說來有些慚愧，當初，他明明和千原約好，每月見一次面，做沒做到另說，結果每次都是西麻衣帶著她來東京。
這還是今年以來，他第一次回到大阪。
「師父，我們先出機場吧。」
身後，傳來森野梨乃的聲音。
千原浩志回過身，不但有自己這倒霉弟子，她後面還跟著一直照顧她的女佣。
森野梨乃有些不滿地說道︰
「師父，你這是什麼眼神，我可不是特意跟著你，只是順路而已！」
千原浩志「哦」了一聲，然後道︰
「那我們就此分別吧，你去坐新干線，我坐地鐵回市區。」
昨晚，西麻衣突然打來了電話，詢問的事情自然是《棋道》上的采訪稿。
感嘆了一聲‘好事不出門，惡事傳千里’之後，他將這件事的始末，完整地敘述一遍。
隨後，他又和千原說了些話。
于是，臨時做出決定，趁著這兩天沒比賽，回一趟大阪。
而森野梨乃，則是因為神戶老家的事情。
她似乎已經拖了不少時間，听到千原要回大阪，也立即做出順路回去的決定。
「那麼，師父，兩天後見！」
說著，蹦蹦跳跳地越過了他，朝機場出口的方向走去。
千原浩志則按照指示，來到了附近的地鐵站入口。
一個小時後，換乘了數條線路，他終于來到西道場附近的站口。
還是熟悉的記憶……千原浩志站在地鐵站口的空地上，原地轉了一圈，這些店鋪的分布多數還是去年的模樣。
現在是早上七點，街上已經開始熱鬧起來，多數是步履匆匆的上班族，看到站在原地的他，奇怪地打量了一眼，隨即離去。
該出發了！
千原浩志收起感慨的心思，開始朝西道場的方向走去。
道場距離這處街道不遠，但又與商業區有一段距離，所謂的‘中隱隱于市’就是這個道理吧。
十五分鐘後，千原浩志來到了西道場外面的綠化區。
和去年一樣，道場的院門已經是開著的狀態。
而令他有些詫異的是，十幾個穿著校服、明顯還是小學生、最多只到中學生年紀的孩子，正從院門里跑了出來，背上還背著書包。
如果他沒記錯的話，在非周末的日子，道場上午應該沒有學員才對。
這群孩子一邊嬉笑，一邊跑著，好奇地瞥過他這個路人一眼，隨後又收回目光。
不過，突然，其中一個男孩停了下來，回頭又看向他。
兩個同伴也停下腳步，問道︰
「阿權，你怎麼了？」
這名叫做‘阿權’的男孩沒有理會他們，而是驚呼道︰
「您是千原老師！」
被人認出來，千原浩志也不意外，很友好地說道︰
「你是道場的學員吧？」
男孩很興奮地點了點頭，大聲道︰
「千原老師，去年的時候，我還上過您的課！」
他的話立即吸引了其他孩子，而且不僅僅是他的那兩個同伴，已經跑出十幾米的孩子們也紛紛回過頭，並在听到「千原浩志」的名字後，又返回到這里。
「千原老師？真的哎，就是千原老師！」
「千原老師，你能給我簽一個名嗎？就在我的手上！」
「老師，您這次過來，是不是要回道場上課了呀？」
……
被擠在後面的一個女生也很興奮，但也有些擔憂，對身邊的男孩說道︰
「可是，我們再不走就要遲到了……」
「遲到算什麼！千原老師可不是隨時都能見到的！你想走自己走吧！」
……
千原浩志壓了壓手掌，道︰
「你們安靜一下。」
之後，目光投向最開始認出他的男孩，道︰
「你們怎麼這麼早就來道場了？」
男孩的臉蛋上有些潮紅，見和偶像的距離這麼近，簡直幸福地快要昏過去了，忙不迭地回答道︰
「我們是來參加道場鍛煉的！」
千原浩志疑惑地問了一句︰
「圍棋？」
沒想到小男孩卻搖了搖頭，糾正道︰
「是劍道修行！」
听到這個答案，千原浩志更加不解︰
早在去年，西麻衣不是已經和劍道學校解約了嗎？
難道今年又開始合作了？
十歲出頭的孩子哪能一直按捺得住，又開始七嘴八舌起來。
千原浩志一邊回答他們的問題，一邊盡可能地滿足他們的要求。
這時，半掩的院門完全開啟，傳出一個熟悉的女聲︰
「你們怎麼還不去上學？都聚在門口干……嗯？千原？」
千原浩志回過頭，笑著招呼道︰
「喲，西小姐，早上好！」
西麻衣穿著一身白色的劍道服，頭發用一根黑色絲帶扎成了馬尾，此時微微有些氣喘，顯然剛剛做完運動。
「千原，怎麼是你，你什麼時候回來了？」