「三位，請隨我來。」
那位中年主事者貼心地派遣了一名工作人員，領著三女前往監控室。
「千原君，我們走吧。」一旁的趙治勛招呼道。
這次碁聖戰的總裁判長相川已經走到了最前面，這是曰本棋院的一位現役九段，資歷深厚，不過已經很多年沒有參加比賽了。
他身前是一個半人高的木箱，並未接過身旁人遞來的話筒，直接開口道︰
「各位都是老面孔了，當然，除了兩位。」
聲音清晰，在場的人都能听見。
大家當然知道他說的是誰，目光隱隱聚向千原浩志和另一名少年。
千原浩志一愣︰
剛才他還在尋找柳仁東的身影，結果並未看見，以為是對方還沒有到來，沒想到是待在一個角落里。
——這存在感……
果然，相川裁判長先是看向柳仁東，然後將目光定在千原浩志的身上，並說道︰
「在大賽里，能看到不一樣的面孔，尤其還是年輕人，對我們曰本棋界來說，是一件幸事！
「好了，廢話不多說了，接下來讓我們進入正題吧。」
他清了清嗓子，然後開口道︰
「本屆碁聖戰為第十八屆碁聖戰，我是裁判組的組長相川一柳，裁判組的其他成員還有……
「今年一共有28名棋手進入到本賽階段，最終勝者將會獲得挑戰權，挑戰去年的冠軍小林光一九段……
「接下來，將會進行抽簽，來確定你們今天各自的對手。我念到名字的棋手，請上來抽簽……」
這個抽簽順序同樣很講究︰
第一個是去年的亞軍小林覺，接下來則是趙治勛、大竹英雄、林海峰、武宮正樹、加藤正夫……
顯然，這是按照頭餃來順位的。
趙治勛自不必說，已經多年蟬聯本因坊；
林海峰是連霸五年的天元；
而大竹英雄在今年上半年，剛獲得十段戰桂冠，武宮正樹正是去年的冠軍；
加藤正夫目前未有一個頭餃在身。
回來時，趙治勛的手上拿著一張紙條，剛才已經被登記過，是數字12。
抽簽箱里一共有28張紙條，1至14，每一個數字有兩張紙條，抽到相同數字的人，就是今天的對手。
當看到加藤正夫抽簽時，趙治勛嘆了口氣，對千原說道︰
「加藤今年的運氣實在差了點，今年上半年的棋聖戰，他再次獲得了挑戰權，卻再次以3︰4的比分失利，如果我記得沒錯的話，這是他第三次以這樣的比分在棋聖挑戰賽中失利了吧。」
第三次以3︰4的比分失利，還是在棋聖挑戰賽中，的確有些可惜……千原浩志也有些惋惜︰
既然是3︰4，說明雙方的實力只相差毫厘之間，的確是差了點運氣。
十分鐘後，果不其然，只剩下兩人時，率先出現的是柳仁東的名字。
千原浩志倒不是很意外，畢竟無論是段位還是成績來說，對方都比他強︰
對方至少還有一個新人王杯的冠軍呢。
當柳仁東抽簽的數字被公布時，千原浩志不用上去，對手就已經被確定下來——
山城宏！
他和趙治勛相互對視一眼，顯然，兩人的想法都是一樣的。
後者拍了拍他的肩膀，笑著說道︰
「沒想到這麼巧，你的對手竟然是山城九段，可不要輸了啊。」
山城宏，正是今年本因坊的挑戰者，他和趙治勛的七番棋決戰的第一場，將會在一周後進行。
千原浩志點頭道︰
「即便遇上您，我也不會輕易輸的！」
趙治勛笑罵了一句「好小子」。
雙方又聊了一會兒，隨後，在裁判的指引下，28名棋手前往各自的對局室。
在門口，千原浩志踫到了山城宏九段。
他穿著一身黑色西裝，戴著厚重的眼楮，表情很嚴肅。
「千原初段，久仰大名。」
即便是打招呼，山城宏依舊是一副不苟言笑的表情。
千原浩志禮貌地回應道︰
「山城前輩，你好。」
雙方一起走進對局室，坐在了棋盤兩端。
山城宏似乎不善言辭，坐下後就閉上眼楮，似在休息，但臉上的凝重卻如濃墨一般，難以化開。
千原浩志倒也不是不能理解︰
對方就如同這個時代的大多數棋手一樣，受到了‘六超’的長期壓制，而他的情況則顯得更加悲情一些。
尤其是去年的棋聖戰決賽，在和小林光一的比賽中，山城宏拿下了第五局的‘天王山’，以3︰2的優勢領先。
雖然第六局失敗後，但第七局依舊是大好局面，研究室里甚至傳出了‘新棋聖即將誕生’的聲音，可最後卻由于小官子的失誤，導致半目落敗。
這件事似乎深深地打擊了他。
今年，雖然山城宏獲得了本因坊的挑戰資格，但在其他比賽的表現，較比往年卻是下滑明顯。
更何況還有一點……
千原浩志想起了剛才趙治勛無意中透露的一句︰
前年六月，山城宏的師父島村俊廣去世。
恩師去世，又由于失誤，失去了本來唾手可得的棋聖頭餃，接連一塊兒，的確是不小的打擊。
看了一眼對手，千原浩志在心中默默呼喚出了系統。
熟悉的白色面板出現在眼前，看到‘算路巔峰’後的4小時持續時間，他微微松了口氣。
以他目前的棋力，就算不開啟技能，面對這類頂尖棋手，也不至于開局就陷入劣勢。
所以，接下來的問題就是，他必須要尋找一個合適的時機，開啟技能！
不過，當想起上次的注釋，千原浩志的心又微微提了起來︰
如果順利的話，開啟技能兩小時後，就必須盡快結束戰斗；
最多只能到三小時，三小時之後，無論如何，都必須要中斷技能。
不管是身體受到不可逆性損傷，還是‘身體素質’永久不能提升，可不是說著玩的！
千原浩志悄悄嘆了口氣︰
碁聖戰本賽采用單敗淘汰制，只有一次機會，要是循環賽制，對他的壓力都會小許多。
但是，緊接著，他就捏緊拳頭，為自己鼓了鼓氣。
不管怎麼說，千原、西麻衣、森野梨乃可都在附近看著呢，他可不能在賽前就露出這副表情。