曰本圍棋將棋頻道的演播室，隸屬于曰本棋院的平治八段正在整理領帶。
「平治老師，比賽馬上就要開始了！」一旁的電視台工作人員提醒道。
「好，我知道了。」
平治打起精神，站在棋盤前。
由于解說組采取輪班制，一共有兩組，分別負責一天的上午和另一天的下午。
因此，千原浩志的上一輪比賽，是另一組解說人員。
今天，才是他第一次解說千原浩志的比賽！
對于這位崛起得有些突然的棋手，平治一直都有些好奇，不過，之前只能看到對方流傳出來的棋譜，著實讓他有些惋惜。
而即將開始的這場對局，將會滿足他長久以來的心願。
攝像機後的人打了一個手勢，示意電視鏡頭即將由演播室切入到講解室。
平治深吸一口氣，確定攝像機的信號燈已經亮起時，快速開口道︰
「曰本圍棋將棋頻道的觀眾們，我是今天的圍棋講解員……」
他大致回顧了一遍目前龍星戰的戰況︰
在第一輪當中，八個小組里，包括千原浩志在內，僅有三人挑戰成功。
而在昨天的第二輪當中，四個小組里，第一輪挑戰成功的兩個棋手，僅有一人獲勝。
「目前的情況是，G組的柳時燻，首先達成了兩連勝，而今天的這場比賽，千原初段的對手是來自關西棋院的國越八段，距離比賽開始還有十分鐘，讓我們拭目以待雙方的精彩表現……」
……
而在對局室當中，千原浩志終于明白了之前的傳聞——
曰本棋界的某些職業高段，實力的確參差不齊，甚至有些注水。
就比如今天與他對局的國越八段，在他看來，棋力水平還不如昨天的中丸七段。
他並沒有開啟技能，在一個小時後，就讓對方陷入了極大劣勢。
又過了半個小時，對方投子認輸。
……
遠在千里之外的大阪，渡邊居酒屋里發出一陣歡呼︰
「喲西，又贏了！」
「哈哈，雖然棋局不算精彩，可看到這麼干脆利落的擊敗，也是一種享受啊！」
「嘿，這位國越八段是怎麼達到八段的？也難為講解員了，東扯西扯了這麼多話題！」
……
渡邊先生有些洋洋得意道︰
「這算什麼，不過才兩連勝，千原可是要以十一連勝的成績晉升十六強！」
旁邊的渡邊夫人拉了拉丈夫的袖口，責怪道︰
「這才第二輪比賽，你就幫千原君吹這個牛，萬一沒實現怎麼辦？」
渡邊先生發出爽朗的大笑，說道︰
「你就放心好了，我可不是吹牛，千原有這個實力！」
而旁邊也有人附和道︰
「對對對，之前千原浩志不還贏過趙治勛和林海峰嗎？就算大竹英雄是去年的冠軍，那又怎麼樣？」
……
應付完撰寫觀戰記的肥沼健，千原浩志準備離開，發現了站在門口的三澤孝康。
「喲，在等誰呢？」
他上前拍了下對方的肩膀，三澤孝康回過頭，微笑道︰
「嗯，在等你。」
千原浩志打了個寒顫，莫名覺得這句問答有些基情滿滿，趕緊將這個念頭趕出腦子，隨即問道︰
「是有什麼事嗎？」
一般而言，非參賽棋手，是不會放進現場觀賽的，因此他猜測對方這才等在門口。
三澤孝康邊走邊說道︰
「也不算有事，只是今天有大手合，結束之後，我就順便過來看看。
「千原君，恭喜你，又拿下了一場勝利！」
他剛才在一樓大廳的電視里觀看了這場對局的後半程，所以知道比賽結果。
道謝之後，千原浩志說道︰
「還差得遠呢，現在不過才贏兩場而已。」
說實話，他的運氣並不算好，D組不但有去年十六強中的三位，而且普遍都是八段以上。
要是對于別人來說，真可謂是不折不扣的死亡小組。
「而且今天的那位國越八段並不算強，甚至還不如兩天前的中丸七段，難怪七名八段，他排在第十。」
听見這番話，三澤孝康不由地苦笑起來︰
對他來說，八段還是一個遙不可及的目標，但在友人口中，僅僅一個「不強」就概括了。
不過，他也了解一些相關情況，又是在私下場合，于是說了出來︰
「只要堅持參加大手合，就算靠著時間累積，段位也能慢慢升上來。去年，不是還有雜志統計過，曰本棋院和關西棋院四段以下的棋手，只佔四段以上棋手的四成麼？」
千原浩志點頭，表示贊同︰
「咱們不像將棋聯盟，他們規定了退出機制，實力達不到要求的，一律降段。」
三澤孝康有些遲疑道︰
「降段也太嚴厲了，畢竟棋手在年老之後，各方面素質都會下降，棋力下降也算是正常……」
千原浩志則有些不以為然︰
「那主動退役不就好了，又想要現役棋手的便利，又不想接受棋力下降後的結果，哪有這麼好的事？」
說到這里，他語氣一頓︰
貌似圍棋就是如此……
兩人並未就此做過多討論，在一個岔口分別後，各回各家。
不過，在春海寮的公寓樓下，千原浩志卻看到了一個意想不到的人︰
「酒井先生，你怎麼過來了？」
來人正是他一個月沒有見過面的酒井溫樹。
即便還住在酒井道場的時候，千原浩志也時常見不到對方，往往只有在晚上才會見上一面。
酒井崇之依舊穿著那身筆挺的西服，渾身散發著喜悅的氣息，急忙上前，握住千原的手，激動道︰
「千原君，我通過了！」
「通過了？」
乍听到這句話，千原浩志有些茫然，但一秒之後，一道閃電照亮了思緒︰
「你是說，你通過了職業考試？」
半年前，在他的勸說之下，酒井溫樹重新拾起了將棋之路，之前早出晚歸也是為了此事。
「呃，不是職業考試，是獎勵會考試。」酒井溫樹糾正道。
千原浩志倒也不尷尬，畢竟也是件值得高興的事，說道︰
「先成為獎勵會棋士，再成為職業棋士，一步一步來嘛！」
酒井溫樹興奮地點了點頭，隨後退後一步，深深鞠躬道︰
「千原君，多謝你之前的開導，如果不是你，恐怕我還是之前那副頹喪的樣子……」