龍星戰的本賽階段，每兩天舉行一輪，八個小組排名的倒數兩位率先出場。
早上，洗漱完畢，吃好早餐之後，千原浩志拿出衣櫥里的西裝。
一共有兩套，是離開大阪前，西麻衣和千原一起幫他挑選的款式。
他穿上西裝，整理好袖口，又確定了一遍包里的東西︰
巧克力棒、水杯、餐巾、以及折扇。
深吸一口氣，又重重吐出，千原浩志捏緊拳頭，心中充滿了昂揚之氣︰
龍星戰本賽，他的目標是——
擊敗所有人，出線！
一切準備妥當，千原浩志開門，卻意外地看見了笑眯眯的森野梨乃。
她穿著紅色的百褶連衣裙，身後跟著那兩個女佣，顯然早已準備多時。
「你干什麼？」千原浩志好奇道。
森野梨乃提起裙角，施了一禮，才說道︰
「師父，今天是您入段以來的第一場比賽，我怎麼能不親至現場為您加油呢！」
千原浩志一邊關門，一邊說道︰
「不用，你還是好好完成我給你安排的訓練計劃吧。而且我入段以來的第一場比賽也已經過了，你要說也說晚了。」
森野梨乃一本正經地反駁道︰
「之前的是預賽，不能算進去，今天才是師父你入段以來的第一場正賽！」
千原浩志轉過身，對于她的小心思，大概也能猜到一些，隨口道︰
「這段時間很累吧？」
森野梨乃一愣，隨即想起這幾天的辛酸生活，立刻對他大吐苦水︰
「師父，我每天早上六點就要起床，六點半就得坐在棋桌前，七點半又得馬上趕往學校……」
見她有了沒完沒了的趨勢，千原浩志立即打斷了她︰
「好了，別說那麼多了，說到底，今天上午的課，你是不想上了吧？」
被說中心思，森野梨乃小臉一紅︰
「我畢竟是師父的弟子，既然有您的對局，觀摩學習本來就是我的義務……」
千原浩志點頭，表示明白，可還沒等對方喜上眉梢，他又說道︰
「龍星戰有現場直播，你待在家里，好好看電視，等我回來的時候，我會對你進行考校。」
「師父，這和說好的不一樣……」
「我又沒答應你什麼。」
……
解決了森野梨乃這個麻煩，千原浩志很快就趕到了棋院。
今天比賽的對局室位于曰本棋院的第五層，隔壁就是鼎鼎有名的幽玄之間，不過，想要在那里對局，只有決賽。
剛剛走出電梯，已經有龍星戰賽事方的工作人員等候在那里，在其引導下，千原浩志來到了今天對局的棋室。
比賽周期為兩天，一天舉辦四場，而今天上午則有兩場對局同時進行。
而他的對手已經坐在了椅子上。
房間里有兩台攝像機，一台的鏡頭對準棋盤，另一台則是立在牆邊，將棋桌和棋手都容括了進去。
這場對局的裁判和記錄員已經等在了棋桌旁邊的席座上。
和眾人招呼了一聲，千原浩志落座，看向他今天的對手——
是一位三十至四十歲之間的棋手，也是一身正裝，不過和他不同，對方穿的是和服。
他名叫中丸達也，職業七段，同樣是隸屬于曰本棋院。
「千原初段，久仰大名！今天還望您手下留情！」
沒想到對方主動攀談，千原浩志微微一怔，不過隨即反應過來，說道︰
「您過譽了，中丸七段。」
對于對方口中的「手下留情」，他不置可否︰
圍棋又不是武道，後者還講究一個點到為止，而前者還抱著這樣的心思，無疑是自尋死路。
對方似乎起了興趣，繼續說道︰
「听說千原初段是大阪人，我的妻子就是出身大阪，每年我都會前往一次……」
千原浩志隨口應付著。
比賽里會遇到不少人，性格各式各樣，這種話多、自來熟的人，他也遇到過好幾次。
「千原初段是第一次參加這種電視直播的比賽嗎？」中丸達也突然問道。
千原浩志搖了搖頭，道︰
「之前還參加過一次，不過是業余賽事。」
「哦？」對方起了興趣。
千原浩志本不想多說，但耐不住對方追問，只能將大阪電視台挑戰杯簡要地介紹了一遍。
中丸達也笑著道︰
「既然千原初段已經有過經驗，那應該不會太緊張吧？我之前見你話語寥寥，還以為你是由于在鏡頭前，還不適應呢。」
只是單純地不想和你多說……千原浩志在心里月復誹。
「千原初段，你發現沒有？雖然龍星戰的晉升規則有些奇特，但對于排名靠後的棋手，其實還是有一定優勢的！」
見他並沒有追問，中丸達也並不氣餒，繼續說道︰
「排名靠後的棋手，只需要贏下六局，即使不面對排名第一、第二的對手，在最多勝者出線的規則下，也能晉級！所以在前兩屆比賽中，明明終結了對手、但對手反而出線的情況並不是十分罕見！」
千原浩志抬起頭，問道︰
「你為什麼要和我說這些？」
中丸達也嘆了口氣，說道︰
「千原初段，我知道我的棋力不如你，說實話，對于這場對局，我其實並沒有抱多大希望……」
然而，隨後響起的鬧鐘打斷了他的話。
攝像機的紅色指示燈亮起，千原浩志知道，電視直播已經開始。
主持本局比賽的裁判也是隸屬于曰本棋院的職業棋手，他站起身，開始宣讀比賽細則︰
「本局比賽為龍星戰本賽第一輪，由職業七段中丸達也，對陣職業初段千原浩志！
「比賽采用快棋規則，每一手三十秒，雙方各擁有十次一分鐘讀秒的機會，由黑棋貼五目半，猜先決出先後手！
「現在，我宣布，比賽開始！」
「請多指教！」
「請多指教！」
雙方互禮之後，開始猜先。
千原浩志抓起一把黑色棋子，棋子紛紛而落，撒在棋盤上。
和一部分棋手一樣，他對先手有著偏好，不過，今天幸運女神並沒有眷顧他，他後手執白。
交換棋盒之後，千原浩志按向手邊的計時器——
對方三十秒計時，開始！