業余本因坊戰由曰本棋院聯合每日新聞社共同舉辦，因此曰本棋院的一位理事發完言後，接著是每日新聞社的一位部長上台，之後才出現相關人員介紹賽程。
這次比賽從全國選拔，根據各縣的底蘊不同，分配到的名額也不同，大多數都只有一個，只有東京都和大阪府分到了5個名額，少數則有2個至3個名額。
因此總共有64個人來參加了這場比賽，共分為8組，每組8名棋手，只有前兩名能夠進入下一輪。
當三澤孝康抽簽、登記完成後，找到了已經結束了的千原浩志︰
「千原君，你不是在E組吧？」
「在H組。」
他們正處于明治大學的校禮堂，身後已經擺好棋桌，半個小時後就會進行上午的比賽。
「還好。」三澤孝康松了口氣，「要是在小組賽和千原君踫到，我的壓力恐怕會很大哩！」
「各位參賽棋手，請趕快到達指定區域，各小組裁判員將要核實名單，請做出配合。」廣播里傳出指令，顯然抽簽登記已經結束。
「那我們去準備吧，十六強賽見！」
「嗯，到時候見！」
兩人分別後，前往各自的小組參賽區域。
當H組的裁判員叫到最後一個名字的時候，卻遲遲沒有人應聲，抬起頭，一眼掃過去，明顯只有7個人，不禁一愣，大喊道︰
「上田佑介！上田佑介！上田佑介不在嗎？」
「哎——我在這兒！」
一個二十歲左右的青年，一直從門口跑到這兒，氣喘吁吁地舉起手︰
「我是……上田……佑介。」
「你去干什麼了？」裁判員的聲音嚴厲。
上田佑介歇了一分鐘，總算捋順了氣息︰
「哦，我看抽簽完了時間還早，就去大學食堂吃了一碗拉面。」
說著，他舌忝了舌忝口腔，似是回味︰「明治食堂的豚骨拉面的滋味真足啊！」
「誰問你豚骨面的味道了！」裁判員又好氣又好笑，呵斥道，「趕緊準備，比賽馬上就要開始了！」
等確定八人的身份後，白板‘名字’一欄的最後一個空位，寫上了‘上田佑介’。
千原浩志看向白板上的積分表格。
巧合的是，他第一場比賽的對手就是上田佑介。
在裁判員的指示下，八人坐在了棋桌兩邊。
對面的上田佑介似乎是一刻都閑不下來，一會兒說這幾天在東京的見聞，一會兒說職業棋士的小道八卦，一會兒又說剛剛在明治食堂偶遇的幾位女大學生。
他似乎並不需要回應，只要有人能夠傾听就行了。
而廣播也在同步宣讀比賽信息——
小組賽中，采用現行曰本規則，雙方以猜先確定先後手，黑棋貼五目半，時間為一個半小時，到時每一手限時一分鐘讀秒。
「……比賽開始！」
「請多指教！」
「請多指教！」
千原浩志抬頭，微微一愣，明顯感覺到對方的氣質產生了變化︰
不復之前的嬉皮笑臉，尤其是眼神，十分冷靜，仿佛瞬間換了一個人。
對方很強！
開局沒過多久，千原浩志就感覺到了對方的棋力水平。
但並不是難以企及的差距，最多只是伯仲之間。
千原浩志戰意升騰，開啟了‘心無外物’，‘噠’地落下棋子……
兩個小時後，他神情凝重地觀察著棋盤上的形勢，最終放下手中的棋子，落入棋盒里。
「我輸了。」
對面的上田佑介沉沉地松了口氣，又恢復了賽前的狀態，嬉笑著說︰
「你還真是嚇人呢！要不是做出了兩個眼，我中下的這條大龍差點就沒了！」
棋差一招！
剛才，雙方在棋盤的下方糾纏了六十余手，最終，只差一手，對方二十余子的大龍就會被殺！
收拾好棋盤後，上田佑介率先走了，而千原浩志在座位上等了一會兒。
果然，棋魂點數增加了500點，還算有了一些慰籍。
他抬頭，觀察四周，忽然發現C組的區域聚集了不少人。
是高手之間的對決嗎？
想起了這條獲取棋魂點數的途徑，他馬上從剛輸棋的失落中恢復過來，向C組的位置跑去。
在人群里，千原浩志發現了三澤孝康，而對方也同時注意到了他。
雙方聚在一塊兒。
「怎麼樣？」三澤孝康低聲問道。
「沒贏。」
听到這句話，三澤孝康也不再多問，而是轉頭看向了人群中央，介紹道︰
「這兩位是山本英一前輩和森川圭前輩，分別是去年的冠亞軍！沒想到他們竟然分到了同一組，而且第一天就遇上了！」
千原浩志向中央的棋桌看去。
一位老者，一位中年人。
按照荒木和夫的年齡推斷，前者顯然是山本英一，而後者自然是森川圭。
棋盤上的落子並不多，大約只有七八十個棋子的樣子。
千原浩志朝雙方的計時器看去︰
山本英一只剩下十幾分鐘，而森川圭還有四十多分鐘。
不看局面，只看時間，山本英一顯然處于劣勢。
在輪到他的時候，山本英一沒有抓子，而是按向計時器上的按鈕。
——這是代表認輸。
人群里發出驚嘆，但大家轉瞬卻又覺得理應如此，議論了一會兒，漸漸散去。
去往明治食堂的路上，三澤孝康的語氣有些感慨︰
「山本英一前輩並不是輸在棋力上，而是輸在了時間和年齡上。
「前幾年比賽時間還是每人三小時，最近兩年，小組賽的時間直接縮減一半，只有決賽還維持原來的規定。
「像山本英一前輩這樣老一輩的棋手，都是習慣于長考的棋手，反而在小組賽是最不利的時候。」
「這麼說，如果有人在時間上做文章，對于這些老一輩的棋手，不是很不利嗎？」千原浩志想起了高中聯賽的時候，弱隊想要戰勝強隊，拖延對方時間是最常使用的戰術。
三澤孝康一時怔住，過了兩秒才回答道︰
「應該……不會有人這樣做吧？
「這樣做的話，難道不會感到羞恥嗎？
「而且，大家來參加業余賽，除了幾個熱門棋手，多數都是為了提高自己的棋力才來的吧？」