西蒙听到菲利普的問題，毫不猶豫地點頭︰「當然。」
大家又是洗耳恭听的模樣。
西蒙梳理了一下思緒，說道︰「首先，哪怕我們自認為在這個星球上高出所有物種一頭，但，人類是群體性生物，這一點沒有異議，對吧？」
周圍幾人不明所以，卻還是點頭。
西蒙道︰「自然界中，群體性生物不只是我們一種，小到螞蟻，大到狼群，都是如此。而所有這些群體性生物，都有一個非常鮮明的特征，知道是什麼嗎？」
餐桌旁。
詹姆斯和卡羅爾互視一眼，沒有說話。另外兩個年輕人都是認真考慮模樣，很快，菲利普下意識開口︰「階級。」
諾拉看了眼男友，又轉向西蒙。
西蒙聳肩，笑著道︰「這顯然是一個不怎麼討喜的詞匯，對吧？」
兩個年輕人一起點頭，反應過來，又覺得不妥，倒是沒有解釋。
西蒙道︰「問題是，這恰恰是解決人類社會問題的一個關鍵。就像最典型的蟻群，清晰的分工，蟻後、工蟻、兵蟻等等，秩序井然地循環著自己的使命，因此造就了這一物種在地球上持續數億年的繁衍生息。」
說到這里，大家其實都明白西蒙想說什麼。還是那個大逆不道的論調︰人類需要階級。
不過，這種要被吊死的話，誰也沒有明言的意思。
遲疑了下，諾拉首先開口︰「西蒙，這其中是有很大問題的。」
西蒙也點頭︰「當然，而且是非常大的一個問題，就像螞蟻，它們沒有人類這麼繁雜的思想，沒有人類那麼多樣的，因此才能各司其職。最關鍵的是，它們的蟻後，不會像前蘇聯的元首們那樣，很多一上台就直接拿出地圖，消耗國家財政到處給自己修療養院，甚至不惜動用軍隊。」
菲利普道︰「那麼，西蒙，這顯然就不是解決方案了。」
「不，這就是，」西蒙道︰「比如，再拿鐵銹帶來說，想要解決鐵銹帶的問題，當局必須配合，資本必須配合，鐵銹帶的民眾也必須配合，哪怕是鐵銹帶之外的地區，也需要配合。接著，華盛頓給出重振政策和財政支持，汽車巨頭要將工廠重新簽回，民眾也必須主動接受較低薪資並放棄苛刻的勞工條例，只要做到這些，呵，很簡單，不是嗎？因為大家其實都知道該怎麼做。然後，鐵銹帶就能重振。現在的問題在于，利益相關的各方，都不太願意這麼做。那麼，這就需要一個足夠強勢的，嗯，蟻後，來彌合分歧，甚至于，如果有哪一方不願意配合，蟻後還需要出台強制性的措施，迫使他們去執行。」
菲利普微微點頭，又輕聲道︰「問題在于，西蒙，你怎麼確保這只‘蟻後’掌握了足夠的權力之後，會朝著正確的方向去做對的事情，而不是拿出地圖，到處給自己修療養院？」
西蒙搖頭︰「我不能保證啊，大家只能賭一把。」
這下在坐都有些愣。
西蒙不等他們給出回應，再次聳肩︰「很多人都覺得聯邦的制度是最好的，然而，實際上，一直都有人提出，事實並不是這樣。聯邦的制度只能確保事情不會向最壞的方向發展，但它也因此導致很多事情無法向最好的方向發展。」
詹姆斯終于說話︰「這是個死結。」
諾拉皺眉，再沒有了西蒙初始挑起話題時對自己國家的自信，反而越發憂慮︰「西蒙，難道，我是說，如果1929年的大蕭條重演，不算是最壞的結果嗎？」
其他人沒有說話，又看向西蒙。
西蒙搖頭︰「當然不算，作為一個徹底的悲觀主義者，坦白說，人類毀滅，才是我設想中的最壞結局。而且，還是人類自我行為造成的毀滅，不是因為彗星撞地球那種自然災難。」
菲利普道︰「西蒙，你的意思是，核戰爭？」
這個不難猜，畢竟是維斯特洛體系的核心圈子，西蒙的很多布局，這邊也知道。
西蒙點頭︰「沒錯，核戰爭。」
諾拉道︰「我認為核戰爭不會爆發的，所有人都知道，核戰爭不會有勝利者。」
西蒙看向餐桌對面的姑娘︰「知道黑石子理論嗎？」
諾拉嗯了聲︰「問題是，黑石子那麼明顯，誰會願意撿起來呢，不是嗎？」
「人類歷史最大的特點是什麼？」西蒙提出問題，又直接自問自答︰「偶然性。人類的歷史有著很多的必然趨勢，但，真正推動歷史前進的，卻不是各種理所當然的必然，而是無數個偶然，比如勵精圖治的國王突然暴死，比如一場戰爭中突然而來的酷寒，又比如，一把不起眼的9毫米口徑勃朗寧M1900手槍。現在，一模一樣，幾乎所有人都認為核戰爭不會爆發，這似乎是一種必然，但，還是那句話，歷史只是存在一些必然趨勢，而推動它前進的，卻是無數個偶然。再說剛剛的黑石子理論，黑石子當然很明顯，理智的人不會去撿起它，問題在于，大部分情況下，我們其實都是在閉著眼楮撿石子的，這就是歷史的偶然性。」
再次沉默。
過了一會兒，一直沒怎麼開口的卡羅爾終于道︰「西蒙，這件事太沉重，你都嚇到諾拉了，我們還是回到剛剛的話題吧？」
諾拉確實有些被嚇到，因為，她也意識到，或許西蒙的認知才是對的，只是，被自己的準婆婆這麼說，又有點不好意思，還生出些好勝心，主動繼續道︰「西蒙，那麼，關于剛剛的話題，我覺得，你現在應該有能力推動一些改變的，你顯然也希望做出改變，那麼，你打算去做嗎？」
西蒙想也不想就搖頭︰「我做不到。」
諾拉真是意外了︰「為什麼啊？」
西蒙道︰「我記得，上一個打算對聯邦做出很多改變的人，嗯，他的頭蓋骨被掀掉了。」
眾人︰「……」
約翰•肯尼迪無疑是聯邦近代歷史上繼羅斯福之後最為銳意改革的一位總統，然而，在其任內，最終做到的事情其實很少，除了成功解決古巴導彈危機，這其實也不算改變，再就是，對民權法案的推動。
結果呢，後來的總統，特別是民主黨總統，發現民權這張牌是最沒有風險的，于是一次又一次地狂打，而對于其他真正涉及核心的問題，則是避之不及。
菲利普有些期盼地看向自己姐夫︰「西蒙，難道真是死結嗎？」
讓大家意外，西蒙也再次搖頭，說道︰「如果不能合理地推出一位‘蟻後’，而且，還要我們運氣足夠好，得到一個能力超強且大公無私的‘蟻後’，那麼，聯邦最好的結局，就是重復1929年那次，在一次推倒後的從來過程中，所有受到傷害的階層放棄分歧，一起做出改變，當然，最好再配合一位羅斯福那樣的總統。」
詹姆斯微微點頭，又忍不住道︰「還是悲觀啊。」
諾拉道︰「西蒙，那，我們真得什麼都做不了嗎？」
「我在做啊，」西蒙露出溫和的笑︰「3G計劃，如果真得能夠實現突破，推動又一次的科技革命，不只是聯邦，整個人類社會，都能再次享受很長一段時間的革新紅利。」
諾拉鍥而不舍︰「那麼，‘很長一段時間’之後呢？」
「我希望那時維斯特洛體系能夠實現月球乃至火星的太空移民，」西蒙說道︰「主要是為了我們自己的家族，以及，還可以堂皇一些，將來無論發生什麼，都能為人類文明保留一些火種。」