洛杉磯南郊普雷亞維斯塔休斯飛機公司舊址的一棟廠房內。
3月4日，周一。
西蒙依舊早上八點鐘準時抵達。
24小時過去，這棟長70米寬30米與制片廠大型攝影棚規模相當的廠房內，彌散著焊弧氣息的空氣中還夾雜著一股明顯的汗臭味，顯示著有人在這里經歷了漫長的不間斷工作。
不算負責裁判或協助的工作人員，昨天的50位面試者，此時已經只剩下43人，一共九組，如同西蒙此前預料，還有一半團隊在繼續工作，不過，讓西蒙滿意的一點是，已經完成自己項目的團隊也沒有任何人休息，都在給其他人幫忙。
西蒙絲毫沒有理會另外7人為何會離開，親自宣告面試時間結束，直接讓隨同而來的NASA測試團隊開始對各位面試者制作的火箭配件進行檢查。航天領域持續半個世紀，NASA對于與航天產業相關的各種軟硬件設備都有著一套完善的標準協議。
通宵一夜，疲憊至極的面試者們則被帶去了隔壁一棟公寓內洗漱，等下還會有Elite的漂亮模特們送來早餐。
西蒙沒有閑著，坐在一處工作台旁親自翻閱裁判團隊對每一組面試者過去24小時工作的詳細紀錄，負責裁判的都是NASA火箭測試領域的專業人士，西蒙雖然沒打算雇佣這些人，臨時招來充當面試官的職位還是綽綽有余。
這只是第三輪面試，並不會確認最終結果。
西蒙也沒打算按照各組團隊是否完成自己的任務決定是否雇佣對方，他更傾向于根據這些面試官的記錄判斷當事人是否符合自己的要求。
半個小時後，面試者陸續從隔壁公寓返回，NASA團隊的檢查還在繼續，廠房臨近入口的一側空地上一排座椅一字排開，十多位身材高挑的靚麗女郎正在擺放早餐，看到眾人返回，其中幾位女郎很得體地邀請大家落座。
第四次啊。
從昨天到現在，總計有四波漂亮女孩送餐過來，一個個無論是外貌還是身材都讓大部分還是單身漢的面試者們血氣上涌，其中一些比較放得開的家伙還上前搭訕過，甚至要到了聯系方式。眾人也因此知道，這是西蒙•維斯特洛特意雇來給他們送餐的專業模特。
還有這一天一夜時間的各種食物，竟然涵蓋了意、法、中、墨等各國美食，哪怕其中大部分人的收入都還算豐厚，通常情況下都不太容易吃到。
美食加美女。
俗氣！
這是一些明白西蒙•維斯特洛這麼做意圖的面試者第一反應。
不過，如果可以，請一直繼續！
埃隆•馬斯克和另外三個昨天湊起來的同組隊員一起返回，身上也換了一套這邊提供的嶄新衣物，即使24小時沒有休息，幾人此時的情緒依舊昂揚，特別是看到一群漂亮姑娘出現，更是打起精神。
稍微打量一下，這一波女孩又換了人，不過，還是一水的長腿細腰漂亮臉蛋。
如果能夠娶一個回去，肯定不虧。
當然，大家此時更多的心思還都放在是否能夠拿到這份工作，稍微知曉人情世故，都能夠從昨天到現在的諸多細節上感受到西蒙•維斯特洛對SpaceX的重視，過去的24小時內，和小團隊一邊忙碌一邊討論的過程中，馬斯克幾人還發現了一件事。
西蒙•維斯特洛一手推動的互聯網產業，核心是三家公司，思科、美國在線和伊格瑞特，三家公司涵蓋了互聯網設備提供商、互聯網服務提供商和互聯網內容提供商三大領域，構成了一條完成的產業鏈。
現在，只是這三家公司，市值總和就已經接近9000億美元。
這是明顯的參照。
再看這一次，SpaceX、Solares，三家公司，一個是航空，一個是光伏，一個是核聚變，即使沒有思科、美國在線、伊格瑞特三家之間的關聯那麼緊密，卻也涉及到人類走向太空的一整條產業鏈。
SpaceX提供航天技術將人類送出地球。
SolarCity提供的光伏技術可以在太空中得到廣泛應用。
FusionTimes提供的可控核聚變技術，更是人類想要走向宇宙的能源根本，否則，只是依靠現階段的主流化石能源，根本無法支撐人類在太陽系乃至更大範圍內的擴張。
半個世紀之前，隨著航空航天領域的不斷突破，很多人就開始幻想人類進入太空時代，可惜這一天一直都沒能到來。
現在，按照西蒙•維斯特洛的規劃，這一切或許真的能夠實現也說不定。
九點鐘。
所有人都已經返回，並且迅速吃完了早餐，西蒙這時從工作區走了過來，手里拿著一台外形在普通人看來類似于液壓千斤頂一樣的物事，現場這些人卻是都認識，西蒙手中的是一台航空作動器，這是普遍應用于航空領域通過液壓傳動實現飛機、火箭等航天器平衡或轉向的重要部件。
坐在一起的埃隆•馬斯克一組團隊更是忍不住對視，目光亮起。
西蒙•維斯特洛此時拿來的部件，正是他們這一組四人的作品，說起來，馬斯克一組最初是五人，其中一個昨天沒能堅持下去，認為這份工作實在浪費時間，于是在昨天中午之前就主動選擇了退出。
埃隆•馬斯克還記得那家伙自我介紹是斯坦福大學的量子物理學和機械工程學雙碩士，很驕傲的一個家伙，對于那人的退出還有些可惜，要不然，他們這一組應該能夠在12個小時內就完成自己的工作，還能夠通過幫助其他人獲得加分。
對方退出後，一組四人最終花費了21個小時才制作完成西蒙手中的作動器。
為了加工那台作動器的傳動軸，四人甚至在這21個小時的時間內學會了一台精密車床的使用方法，這種超出常人的學習能力讓那位負責協助確保安全的車床技工都有些瞠目。
關鍵是四人臨時學會後加工出來的配件還完全符合要求。
西蒙來到這排餐桌中央，放下手中的作動器，示意大家不用起身，笑著道︰「雖然大家有些人沒能完成工作，但我都看過，依舊留下的所有人都盡了自己最大的努力，我要說的是，如果拿到這份工作，這就是大家今後的工作狀態。」
西蒙話音落下，餐桌對面一個身材高大的棕發青年微微抬手，得到西蒙示意，笑著指了指餐桌上的食物和還留在附近休息區的模特們︰「維斯特洛先生，這也是嗎？」
大家都笑了起來。
西蒙也不介意這種打叉，同樣露出微笑，說道︰「那邊的女孩們只是過來幫助大家提升一下精神，如果還想有後續，你就要自己去約她們。不過，食物方面，雖然達不到過去四餐的標準，但因為你們都是我挑選出來的精英中的精英，未來入職後的餐飲標準肯定會比你們在原公司好很多。另外，這里是洛杉磯，我的地盤，只要你們感興趣，將來參加各種明星派對的機會也會很多。」
眾人聞言，都發出滿意的起哄聲，附近等待的模特們紛紛好奇地看過來。
西蒙示意大家安靜，拍了拍眼前的作動器，說道︰「這是什麼就不需要我介紹了，大家知道的肯定比我多。我要問的是，有沒有人知道，想要購置這樣一台專業的作動器，行業內的報價是多少？」
西蒙問題出口，剛剛開玩笑的那個青年立刻道︰「這個我知道，大概10萬美元。」
西蒙微微點頭，話鋒一轉，說道︰「那麼，你們覺得，我手中的這台設備，成本大概是多少？」
眾人都有些疑惑。
作為當事人，埃隆•馬斯克已經明白了西蒙拿來這台設備的意圖，並不是特意夸贊他們，不過，他也不失望，此時道︰「維斯特洛先生……」
西蒙稍微打斷︰「大家叫我西蒙就可以。」
埃隆•馬斯克略微停頓，換了稱呼︰「西蒙，這台設備是我的團隊制作的，我並不清楚其中各種傳感器等零配件的報價，不過，在我看來，這台設備的造價應該不超過1萬美元。」
「沒錯，其實，不考慮大家投入的人工因素，這台設備上所有配件，價值總和只有3900美元，而同類型號的作動器，NASA認證的專業廠商，報價是12萬美元，」西蒙說完，又看了眼眾人，繼續道︰「剛剛NASA的測試團隊已經對這台設備進行了檢測，10分的評分，他們給出的是9.5分，基本符合航空使用標準。那麼，12萬美元，和3900美元，大家有什麼感想嗎？」
眾人聞言，一時都不知道該如何表達。
西蒙等待片刻，沒人回應，就自己道︰「我昨天說過，SpaceX並不是一個超級富豪心血來潮投資的一個大玩具，而是一家真正想要變革航天領域推動人類未來的公司。因此，我需要你們真正對航天產業帶來質地變革，不僅是在前人基礎上的技術更進一步，另外還有成本。」
「傳統航天設備制造商，比如波音，他們要制造一台火箭，需要1200家供應商提供元器件，因為每一個供應商都需要確保自己的利潤，大幅推高了航天工業的成本，而且，因為技術過于分散，也在很大程度上阻礙了產業的進步與革新，這些都是SpaceX需要拋棄的。我對SpaceX的運營思路就是最大程度實現所有航天器材元件的自行設計與生產，包括核心的火箭引擎，最終目標是實現100%的自行生產。」
「或許你們其中一些人已經覺得這有些瘋狂，一家公司怎麼可能自行完成航天領域所有的工作？」
「但，昨天到現在的24小時，你們其實已經證明了你們擁有這種能力。接下來只是更進一步的挑戰，如果你們依舊覺得這不可能，那麼，現在就可以退出。如果你們想要嘗試這項挑戰，最後一項面試，三天時間，寫一份詳細的自述給我，不是那些刻板的簡介，我要你們詳細描述一下，在SpaceX第一項親自設計制造一枚運載火箭的工作流程當中，你們能夠勝任哪些方面的工作。」
「OK，今天就到這里。」
西蒙說完，再次雷厲風行地帶著一眾隨從離開。
因為是周一，日程很緊，西蒙乘坐直升機趕來，完事後，黑鷹直升機從普雷亞維斯塔起飛，越過臨海私家游輪密集的瑪麗安德爾港口，直線飛往洛杉磯海灣另外一側的馬里布丹妮莉絲影城。
上午的工作是維斯特洛體系的各種瑣碎。
下午，根據日程安排，重新回到近期的各項計劃。
西蒙在下午一點鐘啟程趕往舊金山，一個小時後抵達帕羅奧圖，斯坦福大學附近的一棟普通辦公樓內，這里有一家初創公司，已經被維斯特洛公司提前買下，公司也算是新科技領域，主要研發一項新技術，3D打印。
說是新技術，其實3D打印的概念早在19世紀末就已經隨著相機技術的出現而萌芽，發展到20世紀80年代，這項技術已經相當成熟，只是因為一直缺少實際的應用方向而始終沒有太大發展。
西蒙的記憶中，很多年後中國一度興起了一股3D打印熱潮，以現在的眼光來看，更多應該也是一種為了獲取風險投資的產業炒作，後來也逐漸沉寂下去。因為3D打印很難實現大規模的工業化生產，只能玩一下概念，如果真的用來生產汽車或者鞋子之類，成本實在太高，根本不劃算。
不過，西蒙卻是記得3D打印真正適合或者絕配的一個方向，航天領域。
3D打印，听起來似乎非常高端，實際上，通俗一點解釋，依舊是一種模型制作技術，只不過3D打贏確實更加高端，可以制作傳統工業制模手法無法完成的復雜模型。
記憶中最典型的就是火箭引擎。
采用傳統制造手法，因為很多配件都無法一次成型，只能分散制作進行拼接組裝，因此導致一台火箭引擎擁有1000多個零部件，而且制造周期漫長，通常一台火箭引擎要六個月時間才能完成。
相比起來，采用3D打印技術制造的火箭引擎，因為很多復雜配件可以一次成型，零部件直接從1000個以上降低到100個以下。航天領域，經常因為一個螺絲導致造價數千萬美元的火箭發射失利，原因就是零部件太多，增加了火箭發射的不確定性。
零部件數量減少到原本的十分之一，可以想見對火箭發射成功率的促進會有多少。
此外，3D打印技術，還能大幅縮短火箭引擎的建造周期，本來半年的制造流程，通過3D打印，哪怕算上前期的建模和後期的測試，也只需要一個月時間。
零部件減少，穩定性大幅增加，建造周期大幅縮短，最終都會反映在一台火箭的建造成本上。
西蒙的設想中，如果將計劃拉長到整個殖民太空周期內，火箭絕對是需要被淘汰的航天器，即使美國的航天飛機計劃受到了種種挫折，當下已經處在放棄邊緣，西蒙也相信，這才是真正的正確方向，將來也會繼續向這一方向挺進。
現在，短期內，西蒙要做的就是在進行技術變革的同時，大幅削減火箭制造的成本，以便與老牌航天廠商競爭商業訂單，實現SpaceX本身可持續的商業模式。
曾經的SpaceX已經證明了技術變革和降低成本兩方面並不矛盾。
隨著西蒙對行業了解的深入，他也堅定相信這一點。
就說3D打印，這項技術只要實際應用，對于航天器制造成本的降低難以計量，同時，3D打印本身，對于整個航天產業來說，也是一次大踏步的技術進步。
就像那個人類的懶惰推動技術的進步一樣。
對于低成本的追求，同樣會促使一家公司采用更加先進的技術。
SpaceX的第一階段只是研發一款低成本運載火箭，看似不算進步，但這個過程中，西蒙打算盡可能在前人基礎上，盡可能累加應用過往三十年人類社會已經出現的各種新式技術，這樣實際上將會帶來諸如尖端材料、機械工程、電子科技等等很多領域的一次進步。
另一方面，SpaceX、Solares三家公司的齊頭並進，更是會帶來一次全方位的科技跨越，因為這三家公司基本上已經涵蓋了人類現階段尖端科技領域的方方面面。