比弗利山莊的洛杉磯鄉村俱樂部。
時間是7月3日，周日。
西蒙剛剛在停車場下車，一位穿著白襯衫的助理模樣年輕人就迎了上來，恭敬道︰「維斯特洛先生，韋爾奇先生他們已經在等著你了，請跟我來。」
跟隨那青年走進洛杉磯這座佔地面積最大的頂級高爾夫球場，西蒙很快看到球場邊緣正在談笑的另外三人。注意到西蒙到來，三人一起走了過來，其中一個五十多歲的禿頂中年人正是現任通用電氣董事長兼CEO杰克•韋爾奇。
「你好，西蒙，真高興能夠見到你，」幾人走近，杰克•韋爾奇笑容溫和地打量著西蒙，熟絡地和他握了下手，又介紹另外兩人道︰「這是羅伯特•懷特，他現在負責NBC電視網的業務。這位是拉里•庫平，他是新世界娛樂的大股東，這一點你肯定知道了。」
意外地接到杰克•韋爾奇的邀請，西蒙提前對這次會面做過一些準備，此時自然認識另外兩人。
羅伯特•懷特原本是通用電氣體系的金融服務集團主管，現任NBC電視網CEO兼總裁。平心而論，西蒙覺得杰克•韋爾奇的這一人事任命只能用糟糕來形容，典型的外行領導內行。
當然，這是通用電氣的內部事務，西蒙並不打算對此發表什麼意見。
拉里•庫平是新世界娛樂的大股東，他和另外一位合伙人哈利•斯隆共同持有新世界娛樂超過40%的股份。
西蒙分別和三人打過招呼，大家就一起進入球場。
各自對這次會面的目的心知肚明，幾人都沒有急著切入正題，只是一邊打球一邊隨意聊著最近的一些時事。正值大選年，即將到來的總統選舉自然是一個非常熱門的談資。
「《紐約時報》上那篇關于《誰會成為百萬富翁》的文章非常有趣，我真覺得讓布什和杜卡基斯參與一下這檔節目是個不錯的選擇，」球場內，杰克•韋爾奇從球童手中換了一根球桿，走回來看了眼西蒙，似乎不經意地問道︰「說起來，西蒙，布什和杜卡基斯，你支持哪一個？」
美國兩黨候選人在今年5月份就已經敲定，分別是現任副總統喬治•布什和馬薩諸塞州州長邁克爾•杜卡基斯。
西蒙察覺到羅伯特•懷特和拉里•庫平都有意無意地望向自己，只是隨意地聳聳肩，道︰「作為加州人，我當然支持杜卡基斯。」
杰克•韋爾奇揮出一桿，將球推進球洞里，滿意地點了下頭，又轉向西蒙，道︰「如果布什贏了呢？」
西蒙看著被分成自己一組的拉里•庫平拎著球桿走過來，朝旁邊讓了下，道︰「這樣的話，如果有閑余的資金，我會盡可能地買進軍工和石油股份。」
西蒙這句話出口，羅伯特•懷特和拉里•庫平的表情明顯發生了一些變化。
這個年輕人可是在短短兩年時間就為自己賺進了20億美元的身家，雖然此時一副漫不經心地語氣，但羅伯特•懷特和拉里•庫平還是立刻將這句話記在了心里，打定主意事後好好研究一下。
杰克•韋爾奇掩飾著內心的波動，看著拉里•庫平毫無意外地把球打偏，追問道︰「西蒙，你的意思是？」
西蒙表情似乎有些遺憾地望著拉里•庫平推出的那一球，道︰「很簡單，布什上台，大概就要打仗了，戰爭是推動油價上漲的最快捷因素。」
羅伯特•懷特此時插話道︰「西蒙，如果你把這些話公開，肯定會引起爭議的。」
「所以，我當然不會這麼做。」
杰克•韋爾奇幾人都附和著輕笑起來。
四人這麼聊著，悠閑地打了幾洞，一直等待西蒙主動開口的杰克•韋爾奇發現這個年輕人的耐心似乎比他們三個中年人還要強一些，只得主動轉入正題道︰「西蒙，關于新世界娛樂，我還是希望你能考慮一下我前段時間的建議。」
兩人站在果嶺間看著羅伯特•懷特和拉里•庫平擊球，西蒙瞟了眼杰克•韋爾奇，道︰「杰克，現在的話，你不打算調整一下報價嗎？」
只是剛剛熱播的《誰會成為百萬富翁》預計就能為丹妮莉絲影業帶來上億美元的利潤。如果丹妮莉絲影業是一家上市公司，哪怕是按照10倍的市盈率計算，這家企業的市值也能超過10億美元。
杰克•韋爾奇當初和西蒙的幾次通話中提出以新世界娛樂的股份作為籌碼參股丹妮莉絲影業，但他對丹妮莉絲影業做出的估值大概只有2億美元。
「不得不說，你的賺錢能力真的讓人驚嘆，」杰克•韋爾奇道︰「不過，西蒙，我听說丹妮莉絲影業和ABC在利益分配上並沒有談攏，你們還在僵持當中，這個項目的前景並不是那麼確定。」
「我給ABC預留的利潤份額，超過了他們最近幾年所有電視節目的盈利水平。」
杰克•韋爾奇道︰「然而，丹妮莉絲影業要求的似乎更多。西蒙，你不擔心ABC會真的拋棄這個項目嗎？據我所知，根據合約，丹妮莉絲影業已經不可能再把這個項目轉手給其他電視網。」
西蒙搖頭道︰「如果ABC只是覺得丹妮莉絲影業拿到太多內心不平衡就放棄這個項目，那我只能讓他們繼續不平衡下去。我當然會覺得遺憾，但，放棄這檔節目，對丹妮莉絲影業的影響並沒有想象中的那麼大。相反，這其實是有好處的，因為在下次討價還價過程中，丹妮莉絲影業的競爭對手會意識到，如果我不想做出退讓，那就不會做出退讓。」
杰克•韋爾奇道︰「但你很想拿到新世界娛樂，不是嗎？西蒙，你要想得到自己想要的，卻又不肯付出足夠的代價，這肯定是不行的。」
「如果我不出價，杰克，新世界娛樂最可能面臨的結局是破產清算。到時候，債權人的結算優先級是很低的。你們那筆2億2000萬美元的貸款或許連一半都收不回。現在，我可以保證通用電氣收回全部資金，這就是我付出的代價。」
「西蒙，你似乎很抗拒與別人合作，這樣不好。哪怕是通用電氣，我們也經常與其他公司創辦合資企業。」
西蒙看著拉里•庫平和羅伯特•懷特打完一洞，大家一起走下果嶺，問道︰「杰克，你們為什麼要和其他公司合作？」
「這樣可以充分利用雙方的資源達到共贏的目的。」
「沒錯，」西蒙點頭，道︰「那麼，如果我同意通用電氣參股丹妮莉絲影業，你們能給我什麼樣的幫助？」
「我們擁有NBC電視網，可以幫助分銷丹妮莉絲影業出品的電視節目。我們還擁有雄厚的資本實力，可以支持丹妮莉絲影業的快速擴張。」
西蒙再次點頭，臉上卻露出微笑，道︰「杰克，但事實是，丹妮莉絲影業出品的電視節目並不缺少買方，相反，如果不是丹妮莉絲影業手中的幾個項目，或許我們今天也不會出現在這里，這是一個賣方市場。因此，NBC這個平台對我並沒有那麼大的吸引力。其次，或許好萊塢大部分公司都時刻處在缺少資金的狀態，但，丹妮莉絲影業卻不是這樣。我的個人資產已經足夠支持自己事業的擴張，而且，丹妮莉絲影業的盈利能力也非常強勁，這足以保證我可以輕松從各大銀行獲得想要的貸款。通用電氣在資金方面的優勢同樣對我沒有多少吸引力。」
杰克•韋爾奇搖頭道︰「西蒙，你還年輕，很多事情並不是你想象的那麼簡單。」
「只有實力不濟的人才會把簡單的事情復雜化，以便出奇制勝，」西蒙單手虛空揮了一下球桿，道︰「丹妮莉絲影業現在並不需要這樣，我也更喜歡簡單直接。杰克，我並不介意與別人合作，前提條件是，正如你剛剛說的，雙方必須能夠達到雙贏的目的，而不是我把自己增長迅速的公司以低價賤賣掉，只是為了換取我並不需要的資源。」
「這樣的話，西蒙，通用電氣就只能盡量爭取自己的利益了，」杰克•韋爾奇朝拉里•庫平示意了下，道︰「我們已經和拉里談妥，通用電氣將通過債轉股的形式換取新世界娛樂90%的股份，相關合約會在下周簽訂。現在，丹妮莉絲影業如果想要我們手中的股份，通用電氣的報價是3億美元。此外，NBC還希望能夠拿到丹妮莉絲影業正在開發的《幸存者》和《老大哥》兩部真人秀。」
「我非常希望能夠得到新世界娛樂，這一點我並不隱瞞，」西蒙停下腳步，對杰克•韋爾奇道︰「但是，歸根結底，這家公司對我的吸引力並沒有你們想象的那麼大。我比較看中的只是這家公司旗下的漫威娛樂，因為我想要擁有一家漫畫公司。至于新世界娛樂的其他資產，杰克，這對于丹妮莉絲影業的發展非常有幫助，但對于通用電氣來說就完全可有可無。你們把這家公司握在手里，最後的結果只會是慢慢爛掉。所以，我不會接受這樣的報價，2億5000萬美元，這是我能給出的極限，包括新世界娛樂的所有股份，而不只是你們手中的90%。」
杰克•韋爾奇顯然不可能知道西蒙對漫威勢在必得的心態，西蒙的這番話，完全契合他對新世界娛樂的判斷。
新世界娛樂這家規模雖然並不能與七大比肩但也算五髒俱全的娛樂公司除了漫畫部門外，旗下還包括新世界影業、新世界電視、新世界國際、新世界家庭娛樂以及其他幾家此前兼並的制作和發行公司。
然而，隨著去年的股災以及正在進行的好萊塢編劇大罷工導致新世界娛樂經營陷入困境，除了漫威娛樂這個相對獨力並沒有受到太大影響還勉強可以保持盈利的子公司，新世界娛樂的其他部門都在虧損。
如果西蒙不願意接手，債轉股之後，通用電氣就只能選擇裁員並提供盡可能少的資源將這些部門勉強維持起來。
這樣做的最直接後果就是導致新世界娛樂的價值更加迅速的貶值。
實際上，如果不是西蒙對新世界娛樂感興趣，通用電氣管理層此前其實更傾向于對新世界娛樂進行破產清算，以便盡可能地挽回損失。
杰克•韋爾奇隨著西蒙一起停下腳步，摩挲著手中的高爾夫球桿思索片刻，他才說道︰「西蒙，NBC需要的兩檔真人秀呢？」
西蒙剛剛的話確實沒錯，如果不是《誰會成為百萬富翁》的成功讓丹妮莉絲影業手中的另外三個真人秀項目引起了通用電氣的關注，短時間內，確實不會有這次會面。
現在已經是七月份，秋季檔馬上就要來臨。
雖然NBC此前幾年的情況要好過ABC和CBS，但，在這個經歷罷工後普遍慘淡的秋季檔中，如果其他幾家從丹妮莉絲影業手中拿到了如同《誰會成為百萬富翁》這樣的真人秀，NBC卻無動于衷。那麼，結果很可能導致NBC在經歷了這個秋季檔之後，收視排名迅速滑落到另外兩家電視網之下。
至于福克斯電視網，暫時還無法與傳統三大電視網進行平等競爭。
西蒙感受到杰克•韋爾奇態度的轉變，嘴角露出微笑，道︰「杰克，如果我們在新世界娛樂上達成協議，你們可以拿到一部真人秀，我比較推薦《幸存者》，不過，在利潤分配上，如同《誰會成為百萬富翁》一樣，我並不會做出退讓。」
杰克•韋爾奇問道︰「西蒙，你覺得《幸存者》能夠達到《誰會成為百萬富翁》的收視級別嗎？」
「我並不能保證，不過，在剩余的三部真人秀當中，我最看好的就是《幸存者》。你們已經錯過了一次機會，如果再錯過，那我只能說遺憾。」
杰克•韋爾奇握著球桿沉默了片刻，又看向拉里•庫平。
拉里•庫平知道這里並沒有自己太多的話語權，只是微微點點頭。
這段時間，隨著運營狀況的進一步惡化，新世界娛樂股價已經迅速跌到了6美元以下，市值不足1.5億美元，而且還在持續下跌。
機會既然錯過，拉里•庫平也意識到西蒙•維斯特洛絕對不會再像年初那樣高價接盤。
一旦新世界娛樂走向破產清算，作為股東，拉里•庫平的損失其實最大，因為新世界娛樂的股份將會變得一文不值。股東在破產清算中的結算優先級是最低的，本就已經是資不抵債的情況下，資產拍賣不會給他們帶來一分錢。
現在，接受西蒙的報價，他們還能多多少少收回一些資金。
杰克•韋爾奇得到拉里•庫平的確認，朝西蒙伸出手，道︰「那麼，西蒙，我們成交。」