雖然遠在東海岸，但《紐約時報》在美國新聞界的地位不僅超過《洛杉磯時報》，甚至在國際上都有著非常顯著的影響力，這樣一家報紙上的任何一則新聞都可能引發非常廣泛的社會反響。
北美東西海岸之間有著三個小時的時差。
于是，洛杉磯天色才剛剛亮起，《紐約時報》上那篇對西蒙和《羅拉快跑》發出強烈質疑的文章就已經飛快地傳遍了整個好萊塢。
伴隨著這篇文章同時出爐的，還有剛剛過去周末的北美票房數據。
3月6日到3月8日，雖然本周同時有著華納兄弟旗下梅爾•吉布森主演的《致命武器》和米高梅旗下羅伯特•德尼羅主演的《天使心》兩部新片上映，但《羅拉快跑》的票房勢頭卻絲毫沒有受到影響。
由于《羅拉快跑》上映院線在東西海岸全面大規模鋪開，總計1176塊銀幕三天時間為影片帶來了1851萬美元的票房進賬，再次輕松奪得本周末的北美票房排行榜冠軍。
與此同時，上映進入第四周，《羅拉快跑》的總票房也突破5000萬美元大關，達到5060萬美元。
相比起來，當初以25萬美元的原創劇本成交價同樣引起過一番熱議的《致命武器》，雖然上映之後口碑不錯，但首周末開畫三天票房卻只有612萬美元。雖然在榜單上排行第二，但這一數字卻還不到第一名《羅拉快跑》的三分之一。
至于另外一部新片《天使心》，首周末三天票房更是只有328萬美元，甚至還排在《猛鬼街3》和《野戰排》之後，位列榜單第五名。
或許是競爭太激烈的緣故，北美媒體記者的嗅覺果然都非常敏銳。
明顯從《紐約時報》的文章中感受到有大事件即將發生，西蒙上午本打算趕去獵戶座影業總部與麥克•梅多瓦等人討論應對策略，卻發現蜂擁而來的記者已經將他豪宅外並不寬敞的山道擠得水泄不通。
考慮到今天出門肯定會遭遇比以往更加瘋狂的追逐，西蒙干脆打電話讓麥克•梅多瓦等人趕來帕利塞德。
上午九點半左右。
由于本身同樣住在帕利塞德，西蒙現在又和福克斯影業有著密切的利益關聯，福克斯影業副總裁艾米•帕斯卡爾便作為福克斯高層代表也趕了過來。
艱難地通過擁擠的記者群，艾米•帕斯卡爾開車進入西蒙居住的豪宅，院子里已經停了好幾輛車。
艾米剛剛下車，珍妮特便迎了過來。
簡單地寒暄幾句，珍妮特帶著艾米朝後院走去。艾米跟在珍妮特旁邊，卻不由地打量四周。
英制的一英畝面積相當于4000平方米左右，眼前的豪宅，說起來更像是一處小小的莊園，單獨圈住了一處山崖，視野內綠樹環繞，地中海風格的別墅、泳池、花園錯落有致，前院還帶有一個私人網球場。
艾米•帕斯卡爾並不是太清楚這處豪宅價值幾何，卻記得幾年前斯皮爾伯格也在帕利塞德買下了一塊13英畝大小的土地，隨後只是在房屋修建方面就投入了400多萬美元。
最近幾年，洛杉磯的房價更是已經漲瘋了吧。
雖然不到30歲就已經做到福克斯影業副總裁，特別是作為一個女人，這在好萊塢已經非常難得。不過，艾米•帕斯卡爾卻有些小沮喪地發現，這樣的豪宅，距離自己還是太遙遠了一些。
這麼想著，艾米•帕斯卡爾腦海中又不由浮現出周六派對上西蒙•維斯特洛招攬自己的情形。
某個小小的瞬間，突然覺得。
或許。
自己真的可以冒險一把？
很快來到後院，放眼望去，草坪邊緣應該是用作日光浴的一組沙發上正圍坐著四個人，西蒙便在其中。不遠處別墅廊檐下還有兩三個年輕一些的男女正在忙碌著接打電話，應該是沙發上幾人的秘書助理之類。
看到艾米到來，大家都紛紛起身打起招呼。
四個人中，艾米認識其中三個，除了西蒙本人，還有獵戶座影業總裁麥克•梅多瓦和西蒙的經紀人喬納森•弗里德曼。最後一個看起來四五十歲左右的中年女人，經過介紹，艾米才知道對方是西蒙剛剛雇佣的公關經理派特•金絲莉。
發現自己是最後一個到達，艾米有些不好意思地道著歉，珍妮特親自幫艾米倒了一杯咖啡，又將一份文件夾遞給她，便轉去廊檐下那邊，大家也紛紛再次落座。
坐下之後，剛剛翻開手中的文件，艾米•帕斯卡爾便听到旁邊的派特•金絲莉道︰「西蒙，還有大家，現在已經基本上可以確定，這是一次明顯有預謀的輿論攻擊，而且還只是一個開始，一次試探。如果我們不能立刻做出應對，接下來的局面對我們會更加不利。」
艾米•帕斯卡爾來之前已經不止一次閱讀過那篇文章，雖然她不是一個天真的人，但听著派特•金絲莉篤定的語氣，還是有些疑惑地問道︰「派特，有證據了嗎？」
派特•金絲莉和艾米並不熟悉，突然听到這個問題，只是下意識搖了搖頭。
西蒙看到艾米又望向自己，道︰「艾米，如果你想要證明《羅拉快跑》並不是我親自拍攝的，你最應該去調查哪些人？」
艾米•帕斯卡爾稍微想了下，便有些了然，道︰「劇組成員。」
「沒錯，劇組成員。」
西蒙點點頭，朝派特•金絲莉抬手示意了下。
派特•金絲莉便接著補充道︰「帕斯卡爾女士，你應該也看過那篇文章了。馬克•霍靈頓只是單純地從西蒙的成長經歷出發，根據大部分普通人的慣常認知就斷定《羅拉快跑》不可能是西蒙親自完成，這顯得非常輕率而荒謬。如果他真的關心這部電影的真相，完全應該去聯系那些參與《羅拉快跑》制作的工作人員。」
艾米認真地點點頭，道︰「派特，叫我艾米就可以了。那麼，我們接下來該怎麼做？我之前已經和戈德伯格先生通過電話，福克斯會盡量配合這邊。」
雖然《死神來了》的合約還沒有正式簽署，甚至因為這次事件還會再拖些日子。不過，《蝴蝶效應》卻會在4月10號上映，距離現在只剩下一個月時間，作為密切的利益相關方，福克斯也不希望《紐約時報》的文章掀起太大波瀾。
《羅拉快跑》票房形勢一片大好，卻突然來這麼一招。在座的五個人當中，麥克•梅多瓦顯然是最焦急的那一個，要不然也不會天不亮就給西蒙打電話。此時他忍不住說道︰「西蒙，《羅拉快跑》的底片肯定都還在吧，我覺得你應該盡快剪一段拍攝花絮，這顯然是澄清的最好辦法。」
西蒙搖頭道︰「麥克，沒有你想要的那種花絮。為了節省預算，我當時甚至希望每個鏡頭都能一條過，不可能浪費膠片去拍攝無關緊要的東西。」
「那就讓劇組成員出面背書，」麥克•梅多瓦這麼說著，想了想又道︰「獵戶座可以為此出一筆錢，就算在宣發費用里面好了。」
听著麥克•梅多瓦急切的語氣，西蒙的經紀人喬納森•弗里德曼忍不住道︰「麥克，我倒是覺得，我們現在就急于對那篇文章做出回應並不是一個太好的選擇。」
麥克•梅多瓦頓時有些不解，西蒙卻微微點頭。
派特•金絲莉也語帶贊同地說道︰「確實是這樣，我們立刻出面澄清，迎來的只會是更多質疑，因為操縱這件事的人根本不是想要看到真相，他們只想摧毀西蒙和《羅拉快跑》的公眾形象，讓影迷持續產生質疑。」
麥克•梅多瓦只是一時心急則亂，在好萊塢混跡多年，派特•金絲莉稍作解釋，他也立刻醒悟過來，而且還知道派特•金絲莉並沒有把話說完。
某些人這麼做，最終目的還是為了遏制《羅拉快跑》的票房。
畢竟，只是《羅拉快跑》在剛剛過去這個周末1851萬美元的票房數據，就已經超過了大部分熱門檔期的大賣影片。
北美每年的觀影人數基本上是固定的，最近幾年都在10億人次左右。
《羅拉快跑》預期1.5億到2億美元的票房數字，按照目前4美元左右的平均票價，這就等于是3700萬到5000萬左右的觀影人次，這在10億總觀影人次中已經是一個非常顯眼或者說刺眼的比例。
《羅拉快跑》票房太高，那就注定此消彼長，影響到另外一些影片的票房。
甚至，按照《羅拉快跑》的強勢票房曲線，不說最近上檔的《致命武器》和《天使心》，哪怕是一個月後的復活節檔期電影，甚至是五月份的暑期檔早期影片，都可能受到《羅拉快跑》的波及而票房縮水。
想到這里，麥克•梅多瓦不由地揉了揉太陽穴。
他甚至預感到，因為這種原因，即使《紐約時報》這篇文章幕後沒有任何人操縱，這樣一顆火星濺起來，肯定也會有一堆人爭先恐後地往上面潑幾桶汽油。