面對劉因的質疑，鄭虎臣接過了話題，他作為大宋秘密情報機構的首領更為了解社會黑暗的一面，而當前一個‘老吏’身份，也更容易讓人信服。
在元朝平定南宋後，統治者對江南地區采取較為粗疏的管理，以致統治勢力難以深入基層社會，不借助當地有名望的地主、士紳之手來管理。但漢地的地位又太過重要，光是南宋舊地的江浙、湖廣、江西三個行省的稅糧一項，所收便達六百四十九萬六千零一十八石，佔全國稅糧總數的五成還多。
在這種情況下，元朝統治者不得不沿用原南宋的經濟發展模式，在保留原有稅制的基礎上，元朝政府還承認並保護南方原有的封建土地佔有關系，進而放任地主富民集團的發展。某種意義上說，這也算是「雙贏」︰元朝的軍國所需與北方貴族及官僚的奢靡生活都有了保證，南方地主利益也實現了「最大化」。
在這種「寬縱」政策的包庇下，南方地主的權勢惡性膨脹，民間更是有說「一家雄踞一鄉，小民懾服，稱為野皇帝」的說法。所以蒙元朝廷里的色目商人就算把「撲買」的金額定得再高，也影響不到這些地主的利益，因為所有的稅賦以及包稅人中飽私囊的部分都壓在自耕農身上。
有人提出，江南一帶地主隱匿土地的現象很突出，如果「再行檢覆之法，當益田畝累萬計」。按理說，這是有利于元朝廷的事情，可時任官員卻以「江南之平十年，戶有定籍，田有定畝，一有動搖，其害不細」的借口予以暫緩執行。個中緣由，無非是擔心影響到「富民」集團的利益。
種種壓迫之下，有些破產的農民，雖然已是「田入他戶」，但仍需照樣納稅，只得「逃之四方」。再加上豪民地主在「寬縱」的旗號下，享受「無爵邑而有封君之貴、無印節而有官府之權」的優越待遇，欺壓百姓無所不為，各地百姓走投無路，只得鋌而走險。
據統計，僅至元二十年這一年，江南人民「相挺而起」的大小起義「凡二百余所」；到至元二十六年，更激增為「四百余處」。在中國歷史上，王朝初建的盛時就出現民眾蜂起的局面是不太多見的。而歸根結底，色目商人當家的「草台班子」，恐怕是難辭其咎的……
「在收復江南後，中原風傳陛下肆意屠戮元廷官員，迫害鄉紳士人，強征豪門富戶土地和財產，以致江南地區士人怨聲載道，民意沸騰，想來也是緣起于此吧！」劉因听著鄭虎臣所述的一樁樁、一件件元廷官員及色目商人勾結江南豪紳所做的惡行，也是沉默良久後才道。
「不錯，是有此因在其中！」趙昺毫不猶豫的接下了這口戕害鄉紳的鍋道。
「陛下鎮壓土豪劣紳，沒收其土地和財產，但是並未收入皇室內庫，而是將抄沒的土地分與失地百姓，財物用于改善民生，修繕水利，恢復生產之用。怨聲載道是那些昔日為虎作倀的劣紳，而百姓無不歡呼雀躍，盛贊陛下為仁君。現下江南百姓耕者有田，戶有余糧，居有定所，寒有冬衣，比之蒙元所在時強之百倍。」鄭虎臣言道。
「既知商人誤國壞政，吾也听聞陛下施政事功，重工商，而輕農耕，來日不怕重蹈覆轍嗎？」劉因又問道。
「呵呵，此言有誤。陛下重工商不假，卻是農商並重，發展工業，且強調農業是百業之本，而非棄農輕農。」鄭虎臣解釋道，「再者陛下行商海外，將海內所產銷往外藩，賺回金銀；又將海外珠寶香料販回國內，即解決了短缺，又向朝廷繳納商稅，此利國利民之舉有何不可呢！」
「而我朝早有法度，嚴禁官吏極其近親經商，且軍隊經商更是禁止，違者皆會受到重處。從而避免了官商勾結亂政，為獲利而貪贓枉法。另我朝嚴禁私人買賣授田，避免了土地兼並，導致百姓流離失所之事發生，又選調官吏管理鄉間事務，使那些鄉紳無法干涉地方事務，行亂民壞政之事！」
「如此而言，是吾偏听偏信，對其中有所誤會了！」劉因大概了解了‘實情’，卻也以為那老吏因皇帝在前不敢妄言，而是有所保留，半信半疑地道。
「俗話說︰眼見為實耳听為虛，先生來日盡可到江南一行走走看看，若有不妥之事也可告知于朕！」趙昺看出其仍有所保留，但能夠開誠布公的說出來也算是有所進步，笑笑道。
「好，草民早有一游江南的打算，只是難以成行。若僥幸不死，自當看看陛下治下的江南！」劉因十分痛快地道。
「先生若是有心前往，老夫可以妥善安排！」鄭虎臣在旁笑道。
「謝過了，屆時少不了叨擾！」劉因也沒有拒絕拱手道。
「呵呵！」趙昺干笑了兩聲，心的話若是其知道鄭虎臣真正的身份，只怕是避之不及，哪里敢去打擾他，而他看到案上放著把如意，順手拿起有些壓手，看著像是銅底鎏金的。這東西若是把玩一般是用玉或是象牙制作，而金屬做的多是當做擺飾，他覺得奇觀笑問道，「廷翰，這是用來防身的嗎？」
「屬下突覺後背瘙癢，又無應手之物可用，見書架上有此物便拿過來……呵呵！」鄭虎臣有些不好意思地笑道。
「唉，老先生用此瘙癢，真是暴殄天物了！」劉因听了拿過自己看看，皺皺眉嘆氣道。
「一把如意而已，此不過就是回歸本用罷了，只是不大趁手，靜修先生言重了！」趙昺見其樣子，覺得好笑道。
而他所說也不錯，《釋氏要覽》提到︰「如意，梵雲阿那律，秦言如意。《指歸》雲︰‘古之爪杖也。或骨角竹木，刻作人手指爪，柄可長三尺許。或脊有癢，手所不到，用以搔抓。如人之意，故曰如意。’」所以如意其實就是進化版的「癢癢撓」。
「陛下說的不錯，但此物若是吾沒有看錯，應該是出自真定史府，乃是當年史帥指揮三軍，排兵布陣時手持之物！」劉因道。
「這……這怎可能！」趙昺被其言驚了下，又看看手中的如意，只是一支刻有雲紋和枝蔓的普通如意，並無出奇之處，隨後憋著笑道。
如意這玩意兒在宮中很常見，不說作為紋飾雕刻在門楣窗欞和影壁之上的，便是作為擺件和把玩之物的各種材質的如意也不知道有多少把。而上馬殺賊，下馬草檄的文人做派一定是武侯羽扇綸巾；武人則是橫刀立馬，儒雅點兒的也只是錦衣佩劍，以刀劍調度諸軍。可拿著把‘癢癢撓’指揮作戰的還是聞所未聞。
「老夫也只是聞知，魏晉士人喜服散清談，席中常攜如意搔癢；權臣王敦酒後以如意擊盂吟唱，抒發胸懷；王愷與石崇斗富，石崇以鐵如意將二尺珊瑚擊碎。從未听聞以如意指揮三軍作戰的！」鄭虎臣是進士出身，肚子中亦是有學問的，想了想也無論正史、野史未曾見其中記載某位大神以如意統軍的。
「誒，古時有關記載並不罕見！」劉因見兩人皆是不信，不無得意的捋捋下頜疏須道，「謝安的弟弟謝萬也是當時的清談名人，受命北伐燕國時依舊倨傲，謝安建議他撫慰眾將。其卻以如意指眾將曰︰爾等都是勁卒。而東晉最重出身，因此招致眾將憤恨，北伐失敗後，諸將便欲尋機殺其！」
「南北朝時，南梁名將韋睿在天監五年與北魏軍隊對陣時乘坐木車，手持的正是白色角質如意，指揮部隊接戰，一日數合皆勝，敵將甚憚其強。齊高帝蕭道成在未發跡之時，被強敵上門尋釁，也曾用鐵如意以備不虞，欲以代杖。後唐李克用也曾手持如意調度諸軍，與敵決于沙場！」
「大宋立國之初伐蜀，後蜀重臣王昭遠聞宋軍兵至，揚言領兩三萬蜀中惡少即可破敵，並直取中原。及行，執鐵如意指麾軍事，自方諸葛武侯，然兵敗狼狽退回成都！」
「此物竟然還真有大用，先生知識淵博，博聞強記，讓朕佩服！」趙昺听其說的有理有據不得不相信如意曾經被當做指揮棒使用，他順手揮了兩下手中的如意卻覺得怪怪的，不是那麼回事兒。
「陛下過譽了，草民不過多讀了幾本書！」劉因笑笑拱手道。
「先生過謙了！」趙昺看著其強忍的得意，不禁想起孔乙己炫耀三十種寫法時的神情，也拱手回禮。
而他腦中突然浮起個怪念頭，民間早期流傳的諸葛亮形象說不定也是坐著小車、手持如意，而因為王昭遠的戰敗，讓人們以為手持如意指揮眾軍實在有損文士領兵的形象，于是搶了韋睿的輪椅，奪了周瑜的羽扇塞給了最給士人爭臉的諸葛亮，才把如意棄之一邊……