趙智是在睡夢中，被牧公給叫醒的。
當听到劉桀正在皇城大門等候求見，趙智顯得非常激動，哈哈大笑道︰「這個老東西，朕以為這輩子與他已然無緣再見了。」
說罷，趙智有些奇怪的說道︰「相國以及參知政事，可以直接進入皇城，劉桀在皇城城門那里等著干什麼？」
牧公輕聲說道︰「陛下，您忘記了嗎，劉桀致仕之時，執意歸還陛下所賜玉牌與辭去一切殊榮，他如今只是白身，沒有陛下的準許，自然連皇城大門都是進不來的。」
「朕倒是忘了。」
趙智拍了拍額頭，呵呵一笑，指著下方的王岸茂說道︰「劉相國老矣，抬轎入宮。」
「是，陛下。」
這可是很大的殊榮了，王岸茂躬身一拜，轉身快步離開。
趙智看向牧公︰「劉桀此番到來，你覺得所為何事？」
牧公輕聲說道︰「人之將死其言也善，此番返京，或是與陛下道君臣最後之言。」
趙智輕笑道︰「沒有那麼簡單啊。」
牧公意味深長的說道︰「楊道嗣身故，他應該來看看。」
趙智伸手點了點牧公，笑了笑，沒有言語，知我者，牧公矣！
轎子一直到了大殿門口，劉桀示意停下，然後走下轎子，杵著拐杖，朝著大殿行去。
劉桀已經年過八十，乃是杖朝之年，意思就是年過八十，可以允許撐著拐杖入朝。
事實上，劉桀致仕時，趙智給了他極高的殊榮，入朝不趨、贊拜不名。
贊拜不名，臣子求見皇上，需要先在宮門外等候，司儀官報告皇上「相國劉桀求見！」皇上同意後，司儀再喊︰「宣劉桀覲見！」但是享受「贊拜不名」的特權就不一樣了，皇上無需直接喊大臣名字，只報官餃，表示皇帝對這個大臣非常尊重。
歷朝歷代，都是極重禮儀，直接喊人名字非常不禮貌，一般喊官餃或者字，但是皇帝對任何人都可以直接喊名字。
入朝不趨。大臣拜見皇上，不能直起腰大搖大擺走路，只能彎著腰小步快走，這個動作就叫做「趨」。享受「入朝不趨」特權後，就可以直起腰正常走路，但並不是允許他大搖大擺、目中無人。
當然，還有最高等級的劍履上殿。
大臣進宮拜見皇上，不僅要小步快走，還得月兌掉鞋子、更不準攜帶兵器。月兌掉鞋去拜見，地位高一些的穿襪子、地位低的只能赤腳。
但有了這個殊榮，卻可以入宮隨意，也不月兌鞋，腰里還掛著劍。
這往往是權臣的象征，自安宗朝發生了甄和政變後，這個殊榮已經被徹底廢除，也不再那麼形式化，但這依舊是一種無上的榮耀，當然，很多時候，皇上就算給你這個殊榮，也沒人敢接受，比如李忠，趙智與他乃是義兄弟，李忠回返京城，接任左相一職，趙智給了他許多殊榮，其中就包括入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿，左相的職位，李忠接受了，但是後面的那些殊榮，李忠則是堅辭不受。
劉桀走進大殿，趙智站起身來，注目看去，兩人的目光對視，良久之後，劉桀躬身道︰「陛下的神采，沒有從前那般精神了。」
趙智聞言，哈哈大笑道︰「劉相國還是從前那般直言敢語。」
再次與劉桀相見，趙智顯得很開心，這種心緒的釋放，更多代表的是個人情感，畢竟，兩人相互扶持數十年，雖然最後，劉桀選擇了家族，選擇了退讓，但劉桀為大晉所做出的貢獻，不容抹殺。
隨後，趙智賜坐劉桀，君臣兩人訴說了許多話語，但都是聊得一些家常，到了最後，劉桀與趙智下了一盤棋。
趙智注視棋盤許久，最終放下手中的棋子，對著劉桀說道︰「以前你我下棋，你我勝負參半，今日這盤棋，還未到一半，朕已然輸了，看來你以前一直都是有所保留。」
劉桀淡聲道︰「陛下乃是天子，臣豈能過之？」
趙智笑了笑，突然說道︰「劉光輝這兩年為相多有善政，朕頗為欣慰。」
劉桀輕聲說道︰「陛下，政治之事，變幻莫測，因時而異，因時而變，很多人，皆是良相之才，但拘泥一地一處，往往施展不開。」
趙智目光閃動︰「劉相國此言何意？」
劉桀抬頭望天，臉上有著回憶之色︰「記得明德三年，老臣大敗漠蒙胡族，先帝賜臣相國之位，坐鎮地方，那時，老臣是何等的激動，出將入相，此生無憾矣。」
趙智身子一陣顫動，陷入沉思之中，良久之後，臉上有了一絲笑容，伸手把棋盤掃空，淡聲道︰「你我在下一盤，朕有些不服氣呢！」
劉桀淡聲道︰「陛下有意，老臣豈敢不從？」
趙智仰頭哈哈大笑道︰「你我君臣數十年，就不要說這些虛言了。」
牧公看了看兩人，眼中有了深思，而下方的王岸茂，則是完全沒弄明白兩人話中的意思，他原本以來，劉桀這番求見，必定會與皇上有一番驚天動地的言語，但是兩人竟只是聊著一些家常，沒有談及任何政治上的事情，但是有些話，不是什麼人都能夠听懂的。
承平九年，八月初。
隴右傳來令人震驚的消息。
吐蕃突襲斷龍堡，五千守軍全軍覆滅，守將張平，因他的存在，李忠在隴右大敗吐蕃的內應，在斷龍堡淪陷當時，自縊而亡。
隨後，葛瓦心月復大將鞍哞獨拶親領十萬大軍，進駐斷龍堡，隴右局勢驟然危急。
八月初五的第一次朝會，趙智終于是有了重大決定，劉知古以政事堂相國之重職，兼任隴右北道觀察使，坐鎮地方。
劉光輝同樣也是以政事堂相國重職，兼任劍南道觀察室，坐鎮蜀州，協同蜀州節度使楊道安，防御吐蕃進犯。
柳仲元與蕭徵，一樣也是以政事堂相國之重位，一個坐鎮江南，一個則是坐鎮山南，籌資糧草，以供前方軍事。
經過一個多月的養傷，李勛已經好的差不多了。
這一天，李勛正在院中練劍健身，劉叢喜卻是突然到來。
「李勛，皇上說你，也清閑夠了，差不多了。」
李勛呵呵笑道︰「皇上此言，我等候多時了。」（未完待續）