湖心小島，涼亭中，李勛躺在藤搖椅上，閉著雙眼，像是睡著了，不過坐在一旁的小蓮，卻是隱隱听到，李勛的嘴中，正在哼著歌曲。
小蓮默默注視著李勛，眼中有著深深的柔情，兩人自小一起長大，可謂是青梅竹馬，李勛八歲之前，給小蓮的印象非常清淡，但是自八歲那年的一場大病之後，李勛整個人都是變了，變得活潑，開朗，時常語出驚人，更是喜歡講故事給小蓮听，雖然很多時候小蓮都是听不明白，但故事的本身卻很吸引人。
李勛的這種異于常人，最終招來禍端，被地主家的兒子狠狠暴打了一頓，從此之後，李勛沉默了許多，那些讓人似懂非懂的話不在表露于外，不過還是經常講故事給小蓮听。
小蓮的幼年是非常清苦的，但她卻覺得很幸福，因為有李勛在，生活雖然苦，卻很開心，每天都能听到新鮮的故事，日子一點都不苦悶。
李滿倉曾經找到李怡，討論李勛與小蓮的婚事，但是被李怡給否了，做妾可以，做妻則不行，對此，李滿倉無力反對，隨後，有意把小蓮嫁給門第不錯的讀書人家，卻又被小蓮堅決反對
李滿倉問過小蓮，你剛來我家的時候，並不喜歡李勛，你是什麼時候改變的？
小蓮回答，李勛八歲之後，十幾年在一起，現在離開，我不習慣。
明白了小蓮的心意，李滿倉從此不說。
陷入沉思中的小蓮，神色突然一動，原來是李勛握住了她的手。
李勛看著小蓮，握著她的手，輕聲問道︰「在想什麼？」
小蓮輕聲說道︰「我想到了我們小時候的事情。」
李勛坐了起來，抱住小蓮︰「對不起。」
小蓮用力抱著李勛，默默說道︰「能跟你在一起，我已經很滿足。」
李勛沉默不語。
兩人擁抱了一會兒，李勛正準備說話，身後卻是傳來一道輕微的聲音。
「朱大哥，看來我們來的不是時候。」
這是嚴毅的聲音。
李勛松開了小蓮，扭頭看去，不知何時，朱正國、嚴毅、余光三人已經站在那里。
小蓮的臉頓時紅了，起身說了一句「我去給你們端些茶水與糕點過來」，便是害羞的離開了。
「你們幾個混蛋，看夠了吧？看夠了就過來坐下吧。」
李勛笑罵道，這幾年都是自己最好的兄弟，無需什麼顧忌。
朱正國等人坐下。
李勛不高興的說道︰「還是我讓余光請的你兩個過來，我不找你們，你們就不來找我了？還是不是兄弟了。」
李勛確實有些不滿，大家當年一同逃亡到豐京，相互扶持照顧，可謂是共患難過，有這層經歷在，不管大家以後有了什麼差別，關系也不會太疏遠，自己回了豐京都小半個月了，除了余光來過一次，朱正國與嚴毅始終不見人影，難道是自己的官越做越大，讓他們心中有了上下有別的意思？自己可是從未有過這個念頭。
嚴毅繞了繞腦袋，有些不好意思，指著朱正國說道︰「狗兒哥，不是我不來找你，是朱大哥不準。」
李勛疑惑的看向朱正國。
朱正國說道︰「狗兒哥，你不要誤會，我們不來找你，也是怕你惹麻煩。」
李勛沒回來之前，關于他即將被調離武州，去往他處任職的消息，風聲就已經傳開，朱正國當然也是有所耳聞，李勛回返豐京後，也是格外的低調，深居淺出，幾乎不怎麼出門，朱正國雖然不明所以，但想也想的到，其中必定有很深的故事，李勛恐怕是遇到大麻煩了。
巡察院是李勛一手建立起來的，朱正國與他的關系太過敏感，這個時候交往太甚，很容易引起不必要的麻煩，大家都是好兄弟，晚一點早一點見面，無所謂的事情，不急一時。
李勛點了點頭，明白了朱正國的意思。
「朱大哥，上次你在信中言道，巡察院可能要擴編與升級，現在怎麼樣了？」
朱正國與李勛一直都有書信來往，上一次朱正國寫信告訴李勛，巡察院可能要擴編到五千人，主管指揮使將會升級到亞將從四品。
劉彼灰若是不走，以他的背景，這個指揮使的頭餃恐怕要落到他頭上，但是如今，劉彼灰已經被調走。
「前期準備已經做好，五千人馬招募、整合完畢，現在就等兵部的正式文書下達。」
李勛問道︰「你有什麼想法？」
朱正國搖了搖頭︰「我找過李忠全打听消息，兵部還在商議，左相李忠的意思是從巡察院內部挑人，而兵部右侍郎詹台易恆的意思，則是從外面調將，兩人意見不一，巡察院指揮使的人選問題，暫時定不下來。」
李勛听後沒說話，朱正國雖然沒有明說，但意思很明顯，巡察院就三名指揮副使，劉彼灰、他和嚴毅，劉彼灰即將離開，若是從內部選人升任指揮使，那就只能在朱正國與嚴毅兩人之間選擇，不管他們兩個誰做了指揮使，結果都是一樣的。
嚴毅這個時候說道︰「這個事情最好快點定下來，不然等我走了，由外人接掌巡察院，朱大哥一個人恐怕難以應對局面。」
朱正國笑道︰「沒有那麼嚴重，我手中的一千士兵，狗兒哥對他們有大恩，凝聚力很強，不管由誰做了指揮使，也不敢輕易把我怎麼樣。」
李勛看了嚴毅一眼，前段時間，宇文震有些私事找朱正國幫忙，朱正國讓嚴毅領著一些親信去做，也不知怎麼的，宇文震竟是很賞識嚴毅，親自找到李忠，把他調到了禁軍，調職文書已經下達，嚴毅如今正在交接手中的工作，完成之後，馬上就要去宇文震那里報道。
李勛看向朱正國，說道︰「這個事先放一放，過兩天，我找人打听打听，看能不能把你往上推一推，你要是做了巡察院指揮使，我們在京城，也算是有些底氣了。」
朱正國點了點頭。
幾個人聊著天，聊著聊著，朱正國突然提到了司馬圖這個人。
李勛疑惑道︰「你怎麼突然說到這個人？」
朱正國說道︰「司馬圖如今被關在刑部，他妻子找到我，尋求幫助，我去刑部打听了一下，罪名不輕，我是沒有能力幫他了，他以前好像跟過你，所以說一說，你自己看著辦吧。」
李勛搖了搖頭，淡聲道︰「我現在都自身難保，哪里還顧得上別人。」
朱正國看了李勛一眼，沒有多說，李勛顯然是不想幫這個忙了。（未完待續）