終于到了這一刻。
艾格收起了隨意的坐姿，挺直腰桿，從腦海中迅速調出了那句早已準備好的台詞。
「我為您而戰是為了兌現承諾，而不是圖獎勵，陛下。」他以恰到好處的義正言辭說道，在提利昂•蘭尼斯特、丹尼斯•梅利斯特這樣的人面前, 他可以坦坦蕩蕩本色表現，但在女王面前，他會永遠保持人設，「能為陛下分憂解難，完成您的夢想和夙願，讓您感到高興和滿足，就是給我最大的獎勵。」
這該死的溫柔！
盡管理智讓丹妮莉絲知道這可能是拍馬屁的套話, 但她依然忍不住地一陣心旌搖蕩。
「你這麼說，我是很感動啦。」她咳嗽一聲，把此刻的真實感受用開玩笑的語氣說出來，想避免聲音因為情緒變化走調，卻終究還是顯得有點像嗔怪，「但你應當知道這不是我想要的答案︰如果頭號功臣得不到相匹配的獎勵，會讓旁觀者覺得我賞罰不明；就算你覺得別人的感受無關緊要，那我最信任喜愛的幕僚不敢向我提出他的渴望，也會讓我覺得不安和難受——這一條，總是足夠強有力的理由了吧？」
回答這個問題可不能毫不猶豫不假思索了，艾格沉默一秒佯裝考慮，然後表情堅定地再度開口了。
「既然陛下這麼說，那我還真有幾個願望，請求陛下滿足。」他沒有扭捏，爽快地說了出來，「第一個是，我認為原先的守夜人制度已經被歷史證明為不切實際——最初被設立來防御異鬼的守夜人軍團，經過時間的消磨漸漸變成了一支替北境人看門防御野人的保安隊。眼下帝國的疆域已經向北拓展到了瑟恩, 我由此建議︰將長城南北, 贈地和波頓家恐怖堡領、卡史塔克家卡霍城領的土地全部劃出來設立一個與北境平級的長城領，直接向王家效忠。和平時用于掣肘北境，寒神再度來襲時則就地自我武裝，成為第一道防線。」
總結一下，其實就是守夜人勢力範圍世俗化，並吞掉兩塊原北境的伯爵領——其中，已經明著跳反史塔克家的盧斯•波頓肯定十分樂于改換門庭，而另一個卡史塔克家，因為在贈地軍南征的過程中拒絕響應征召，此刻正背著一頂反賊和叛逆的大帽子……能以接受一點羞辱和土地懲罰的微小代價逃過滅頂之災，已經謝天謝地，有一大票被徹底抹去的河灣貴族作前車之鑒，量他也不敢多嗶嗶。
至于史塔克家那邊，王政府已經在戰利品分配中將割出這兩塊地的補償算進了其中……至于他們滿不滿意嘛，那就是另一回事了。
新建的「長城領」將是一塊下轄十萬余人，面積接近北境三分之一的公爵級行政領。這麼大一塊遠離首都的邊疆領土，必然不可能進行遙控統治而是需要分封管理——作為實際控制人，這個任命和分配的權力非艾格莫屬。而一旦邁出這一步，他就算沒有任何官方的爵位和頭餃，也將成為實質上的長城領公爵，北境之北的無冕之王。
「準了。」丹妮莉絲半點也沒有猶疑——順水推舟而已，這本來就是艾格打下來的江山，她半點功勞也無，沒有任何阻攔反對的道理，「相關事宜你自行決定，無需再另外請示匯報。如果需要財政支持，和提利昂討論過後，告訴我結果就行。」
「多謝陛下！」艾格毫不意外，緊接著便繼續道，「然後是我帶來南方的贈地軍民，他們身經血戰，勞苦功高，若在見識過南方的溫暖和繁榮後卻還得被迫回到極北的苦寒之地去，未免太過殘忍和不近人情。我懇請陛下在南方劃出一塊領地，供他們棲身和生活。」
「風暴領已經被撤銷，但風息堡卻依舊矗立，只有頭號功臣才配得上入主這座千古雄城。不僅如此，我還會將文德河到破船灣的土地全部劃出，你可以在這片土地里任意安置你帶來的贈地民。」
這番規劃布置自然不是臨時起意，贈地和塞外的土地雖然廣闊，但人口實在太過稀少，根本無法與艾格的功勞相匹配——所以丹妮莉絲還額外搭上風息堡和半塊風暴領。這下，艾格就一舉成為了長城領+半風暴領之主，掌握的勢力和資源便一下躍到了和其余六國平起平坐的地步。和平時代忽然要找地方塞入成千上萬人居住自然是困難重重，但經歷了一場大混戰和凜冬，現在維斯特洛最不差的就是土地。
最妙的是，此舉還能讓贈地軍和殘余黃金團做鄰居——正好讓兩群兵團出身還曾是對頭的粗人互相牽制掣肘，讓帝國更加穩定。
「我替贈地軍全體人員，感謝女王的賞賜！」這番規劃已經滿足了艾格的期望，他毫無異議，「還有最後一條不情之請，希望不會讓陛下感到困擾。」他梳理好情緒，深吸一口氣，「我行走過千萬里路，橫渡了日落海……自以為已經見過世上的一切風景和所有類型的人。但像女王您這樣兼具了理想高遠、百折不撓和善良寬厚等一切優秀品質和人格魅力的完美之人——曾經我甚至不敢想象世上會存在，更別提奢望能踫上第二個了。」
「我渴望能長久地陪伴在陛邊，竭盡我的能力、智慧與生命為您和這個新生的王朝和帝國服務！」
這看起來像是表白的情話，實際上也大差不差……但尋根究底，驅使艾格提出「陪伴在丹妮莉絲身邊」請求的並不是簡單的對「世上最美女人」的愛慕，而是留在權力中心的渴望。
在干掉了培提爾和瓦里斯後，世上已經沒有人有資歷和他競爭帝國首相這個位置——但他能留任的前提，還要建立在「留于御前之內，不前往封地定居」的基礎上。
整個長城領+半個風暴地看起來已經很了不起，但即使是理想情況下的綜合實力，也大概就是堪堪處在北境和多恩之間的程度，更別提他還只是個外國人而非土生土長的本地領主……當一個偏遠地帶的土皇帝，對艾格這樣的穿越者而言，無論是含金量、實際價值還是所能帶來的成就感和自我實現，都是遠遠無法與任職正⺶府核心，可以調動整個帝國的資源來得高的。
作為一個踩在功高蓋主危險紅線上的人，艾格知道自己是幸運的︰冰火世界的王朝模式仍處在中前期階段，維斯特洛還沒有出過王莽、司馬懿和趙匡胤這類外戚、權臣或帶兵將領謀朝篡位的標志性人物和事例……正⺶⻆台斗爭的下限、烈度和殘忍性都還沒有發生巨大而根本性的突破和拔高。只要自己不做那第一個，丹妮莉絲就很難會像對待敵人一樣防備和猜疑自己。
更別提，他們還是一對各自都沒有正式配偶的男女，有著「相同的理想和目標」，這就更加削弱了彼此間可能發生沖突矛盾的理由和可能。
對于艾格這最後一個請求，丹妮莉絲終于沒有再爽爽快快地一口答應。
不是因為不願意，而是忽然想皮一下。
「在回答你之前，我正好有一個困擾需要人來替我消解。」丹妮莉絲嘴角牽起一抹並無刻意卻依舊勾魂奪魄的微笑，「獨力擔起一個帝國，對我這樣的年輕女子來說實在是一副太過沉重的擔子，我這兩天越發覺得，自己需要一位丈夫來共同挑起這份責任——作為我的‘手’，你對此有何看法？」
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