鐵群島和青亭島不僅相隔千里，還處在敵對戰爭狀態，彼此既沒時間也沒渠道詢問對方是否真的已經投降，這是兩頭騙能夠實施的客觀基礎。
但計謀真正能得逞的最大關鍵，其實還是在于︰艾格不僅取得了正面戰場的勝利，還保留並展現出了能夠且可以趕盡殺絕的力量和意願。
就算兩群受騙者中有清醒人士識破這可能是個花招，猜到這大概率是個用來在談判中壓價的把戲……他們也只能閉著嘴，乖乖裝出「被嚇壞了」的模樣，然後順從地沿著艾格給的台階下，接受女王的條件終止戰爭。
畢竟，頑抗到底對艾格來說只不過是多了兩個「需要花點時間來料理的麻煩」，而對當事人而言，卻是事關家族生死存亡的重要抉擇。
以豁免「受邀做客君臨」和保留封地財產及頭餃，但派出艦隊參與對奴隸主的戰爭為合約大致條件，雷德溫家和鐵民議會在緊鄰的前後兩天里先後選擇了接受條件投降易幟，加入女王麾下。
隨著這兩項和平協議的達成，整個西征的結局態勢變得越發明朗，黃金團和西征的南、北另兩路軍隊開始在遙控下緊鑼密鼓地調動和行軍，準備對最後少數不肯投降的頑固之敵進行圍攻和消滅……遙遠的東北方向，不等「王權」和「真理」兩門超級大炮鑄造完畢，始終龜縮在血門後保持中立的谷地艾林家族也主動表露出歸順意願。
一切都在照著劇本走，而在這場統一戰爭邁入了最後收尾階段的時刻，舊鎮城內忠于海塔爾家的總主教也終于按捺不住，動用七神教會的力量氣勢洶洶地向艾格出了招。
……
進入舊鎮的第六天，艾格像往常一樣起床並洗漱完畢，一邊用著早餐一邊開始听取事件匯報，一眼便發現彌賽菈的神色有點異樣。
「怎麼，有情況？」
「今天……準確說是從昨夜里開始，城里就有點亂。早上時集市區有一名衣衫襤褸的苦修士當眾進行演講，大放厥詞，抨擊女王是亂⺝侖生的瘋子、骯髒的血脈導致了殘暴而混亂的心情和處事方式……是不為七神所容的孽種。」她支支吾吾道，「還指責大人您……呃……」
苦修士？不會是大麻雀吧。
「我怎麼了。」艾格沒停下享用早餐，嘴里帶著食物含混地開口，「但說無妨。」
「說您是個可恥而下流的竊賊，當初就是因為偷北境人的雞蛋才被抓去了長城。結果留下一條性命後不但不知感恩，還卑鄙地發動叛亂抄了史塔克家的窩，在臨冬城大肆⻆?人妻女、為非作歹，早晚會遭報應。呃……還說，您和女王奸夫**，狼狽為奸，一對……狗男女復闢的坦格利安王朝，必定不長久。」
「就這？」
他看彌賽菈滿面通紅左右為難的模樣，就知道真實台詞肯定比這要粗魯污穢一百倍，說不定還帶上了真實的人名，難听齷齪到她一個好女孩的詞匯量都沒法轉述的程度。
不過，艾格嗤笑一聲，甚至都沒楞一瞬。
「還有嗎？繼續。」
「衛隊在前往驅散的過程中遭到了反抗，雙方發生沖突，十多人受傷，禍首趁亂逃走，只抓到了幾十個狂熱的信徒。」彌賽菈松了口氣，接下來的部分就沒什麼讓人難堪的了，「城里其它地方也有零零星星的小規模騷亂，大部分是有市民向我們的巡邏隊扔臭雞蛋、腐爛的的蔬菜和石頭……只造成了輕傷，困擾主要在侮辱性上，沒有導致任何死亡。」
「很好。」
很好——這不僅是評價沒人死亡這個結局，也是對彌賽菈知道他最關心什麼的表揚。
不過，艾格的思緒還是難免地被一下拉回到他稀里糊涂進入這個世界的那一天。
***
他穿著睡衣肉穿到北境氣溫接近零度的曠野里，在發現人類聚居地後的一開始，當然也嘗試過和村民溝通並取得他們的幫助……按一般穿越小說的展開，這時候該有貴人（新手指引）來相助才對。然而，他落地所在就是個真實而偏遠的北境小鄉村，這里的村民連自己都堪堪掙扎在溫飽線上，又怎麼可能去幫助一個語言不通、長相也怪異，疑似流亡逃犯的外來人？
夜幕一點點降臨，饑寒交迫的艾格沒有等來人美心善的村姑接納，更沒被偶然路過慧眼識才的大貴族看見並收為手下。一個被失溫和饑餓折磨了大半天的成年人，當然不能坐視自己凍斃在穿越的第一夜，為此采取一些必要限度之內的不妥當行為，就算放到現代法庭上去審判，也絕對是標準到挑不出任何毛病的「緊急避險」。
但——
他難道要去當眾大聲解釋，說自己沒有偷雞蛋而只是拿了兩件破衣服和幾個土豆？
或是更要命一點，坦承自己⻆?了人女，但堅決否認踫了人妻？
傻子才在敵方布置好的戰場中進行對決，越描越黑。
***
用或真或假的黑料，拌上少許胡說八道和添油加醋，撒到滿滿的情緒輸出上——這是在無論哪個年代哪個世界都最高效致命的帶節奏手段。
可以想象，若是沒有用「舊鎮自治」這張大餅第一時間籠絡住市民主體，而是任由各行業精英首腦和教會沆瀣一氣參與到這場民對官的先手進攻中來，艾格將要面對的將是滿城瘋狂的異教信徒和規模一場甚一場、停也不停的暴動。很快就得迫于壓力無可奈何地將海塔爾家從參天塔釋放出來，懇求他們來「控制」和「平息」局面，然後帶著一身騷，灰溜溜地滾出舊鎮。
但現在有防備在先後，局勢可就一下翻轉過來了。
舊鎮人沒有像原時間線里瑟曦女王治下的君臨居民一樣挨餓，除了認知水平低下的狂熱信徒外不會有多少人被煽動；而城里的中層精英也已早早被他牢牢拉攏住，不但不會幫對面甚至還會當自己的眼線；而他的白手套也早已準備就緒……
艾格一仰頭喝完碗里的熱湯，斯文地抹干淨嘴後，轉向了彌賽菈。
「首先，糾正你一個小小的用詞錯誤︰參與非法集會、向西征軍士兵扔東西的，不是舊鎮市民，而是‘暴徒’和‘亂黨’。」
這是官方定性，作為文職人員的源頭絕不能搞錯用詞，彌賽菈立刻心領神會，點頭記錄下來。
「然後，傳令各部，轉入一級戒備狀態，今夜全城執行宵禁。西征軍人員非任務避免不必要離營，巡邏人員未得到明確指令不得擅自采取過度對抗或反擊措施，任何情況下都不得單獨行動！」
這是穩住陣腳，己方不出錯才能從容發起反擊。無論是暴動的人員在驅逐和逮捕過程中被打死，還是艾格的士兵在街巷間被人敲悶棍乃至暗殺，事情麻煩程度和失控風險都會爆炸性上升。
「通知全體舊鎮‘議員’，午後來參天塔開會，我要听他們的解釋。」
听解釋是假，怎麼回事艾格心里比誰都清楚。要這群人確保城內生產生活的照常運作，以及讓他們表忠心、切割與教會的關系明確站隊才是真。在整垮一個大人物前，要先殺死他的社會關系——這一點，早在守夜人產業與君臨守備隊司令杰諾斯•史林特斗法時，艾格就已經從提利昂那里學會了。
「嗯……」他沉吟了片刻，確定防御方面差不多就這些後，嘴角露出一抹冷笑，「暫時就這些，現在，去把梅斯•提利爾大人和瑪格麗小姐請過來吧，該是他們，干活的時候了。」
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