「什麼？」
「火藥！」
「真的假的？」
「竟弄成了嗎！？」
在一陣夾雜各地腔調的低聲驚呼里，在場無數貴族紛紛在椅中坐直起身，齊刷刷地向前排看來。忽然間都明白過來︰為何洛拉斯方才要先介紹女王軍如何勢如破竹、如何一路進逼，如何讓人找不到機會反擊……一點也沒有漲他人士氣滅自己威風的擔憂，險些引起爭吵也不慌不忙。
原來是有了底氣。
「請諸位靜一靜。」洛拉斯擺擺手，又掏出一個小木碗，端端正正地擺到了桌子最邊緣，靠近與會听眾們這一側，「接下來我將向諸位展示，這到底是一種什麼東西，何以能作為武器上戰場。」
他再模出一個木勺，小心翼翼地打開罐蓋，在眾目睽睽下緩慢平穩地將罐中黑色粉末狀物體一勺接一勺地舀出盛放到木碗內，直到碗中的粉末淺淺地積起一個小凸堆，才放下木勺，將罐子重新封口並遞給身旁之人。侍從拿走小罐，很快又舉著一支帶火星的細木棍返了回來，將其遞到洛拉斯手中。
百花騎士舉著那支細木棒，朝觀眾們露出一個足讓懷春少女走不動道的淺笑︰「請前排國王、王後陛下以及首相大人小心，後排的若看不清，可以站起來，但請不要離開原位。」
屋內很快響起雜亂無章的桌椅挪動聲，坐在偏後方的貴族領主們聞言毫不客氣地站了起來，最後兩排的人甚至踮起腳尖伸長脖子，連嘴都在這竭力拉高自身海拔的動作中下意識地張了開來，「被捏著脖子向上提的鴨」這句比喻，在此時此刻竟如此貼切和形象。
「不會有危險吧？」
人群中傳來這一句詢問，但洛拉斯沒有耽擱時間回答，他說罷最後一句，便向後退了小半步，伸長手臂將木棍帶熾燃火星的那端——義無反顧地戳進了火藥之中。
「滋——fu！」
木碗中的那堆黑色粉末先是在被火星接觸到的部位爆出無數個小光點，旋即在一聲巨獸輕喘的深沉響動後化作一團耀眼的光明，整個大廳都被瞬間映亮，蠟燭和油燈的光度在這團明焰面前被壓制得猶如螢火——這還是在外面依舊是大白天屋內本就不暗的情況下，可以想象︰若是夜晚，對比只怕更再強烈的幾十倍！
一秒、兩秒……火藥持續璀璨、驕傲且迅速地燃燒著，在第一秒過去後光團達到了最亮，第二秒臨近結束時開始漸漸收縮，再過一秒多才亮度驟降地緩緩熄滅，隨著刺目程度下降，一股撲面的熱浪隔著幾米姍姍來遲地拂過並淹沒前排觀眾的臉蛋，與此同時，一團碩大到足以把人淹沒的白煙也在火焰的袖珍廢墟中猛烈騰起，直沖上方，直到被天花板阻攔才停止上升，在屋內眾人頭頂盤旋擴散，仿佛在室內模擬雲層。
嗆鼻的氣味四散彌漫，靠近牆邊的人顧不得屋外的嘈雜紛紛打開就近的窗戶，三兩秒的鴉雀無聲後，伴隨著噴嚏聲的細碎質疑開始響起。
「就這？」
「完了嗎？」
「不是會轟隆隆的響嗎？」
洛拉斯並不為眾人的反應感到意外，實際上——前日妹妹瑪格麗帶來的工匠初次為他展示火藥的威力時，他也是這個反應。作為提利爾家年輕一代中的俊杰，他算得上是游歷廣博見識眾多，卻也曾不禁疑惑︰這一團燒得飛快的黑色粉末，有什麼用？
沒有縱容質疑蔓延，他開始現學現賣地背起了台詞︰「大家應該都看到剛剛飄起來的那股煙了吧，靠近前排的幾位想必也已經感受到了那股熱風——肯定有許多人奇怪，不就是一團很亮的火嗎，隨便找個煉金術士來都能表演，有什麼稀奇？但這團火與普通的火所不同的地方在于，它不僅燃燒十分迅速，還會產生大量熱氣，這團熱氣在開放環境下——比如這間屋內，就會自然擴散開來變成一股熱風，但如果是在密閉的環境內憋著無處可去……憋著憋著憋不住時，就會形成爆炸！」
洛拉斯被火藥味嗆得咳嗽了一下，拿事先準備好的濕毛巾把被火藥燒得千瘡百孔還冒著煙的木碗蓋住，才清了清嗓子，雙手掌心相對攏成一個球，然後向反方向分開做出爆炸的動態模樣，並做出最後總結︰「火藥的威力來源，就是這團巨大的熱氣！」
這番話是瑪格麗的煉金術士顧問解釋給他听得，天然就考慮到了普通貴族們知識儲備和理解能力，洛拉斯能一下就听懂，他再照搬過來解釋給其他貴族听，自然沒有理解力鴻溝……
不過，在一片恍然大悟的哦聲里，依舊不乏追問。
「可這爆炸又和一般的爆炸有什麼區別？野火也會爆炸，我听人告訴我，只要條件合適，就算木屑也能，就我剛才所見——這火藥點燃，除了燒得快點外，也並無其它異常之處，能有什麼用？」
無用黨真是哪里都存在，不幸的是，這回這問題可超出了洛拉斯•提利爾的知識範圍——他方才只是在照搬內行人的原話而已，本身既沒參與過火藥的研發也沒目睹過火藥生產，哪能解釋這種專業性的問題？
幸好，他並非孤立無援。
「這位大人的問題可有點奇怪了，燒得快難道還不能算是有用之處？同樣引起爆炸，燒得速度越快，產生的熱氣擴散勢頭就越猛，爆炸也就越劇烈！」瑪格麗看著哥哥投來求助目光，意識到這下不出聲也不行了，「木屑也能爆炸這個傳聞我听到過，卻沒听說木屑爆炸炸死過人，守夜人利用火藥擊退了異鬼，又在黑水河畔大敗我軍，這難道不又是一大異處？」
忽意識到自己似乎無意間違反了小伊耿不許再提黑水河畔之役的命令，她趕忙轉移話題︰「最後也是最關鍵的區別就是，無論是燈油還是野火，木屑抑或面粉，都得敞開或灑散在空氣里才能燒得起來，爆炸得出……只有火藥，能在完全的密封環境下燃燒和爆炸，僅這一點區別，就足以徹底壓過其它任何物質，成為暫時唯一能作為武器用于戰場的爆炸類武器。其它東西縱然能燃燒爆炸，我們總不能臨戰先派騎兵把它灑到敵人身上去吧？」
得到妹妹救場的洛拉斯也回過了神來，他方才是確實回答不上問題才場外求助，瑪格麗既是女流又是王後，本身又不像亞蓮恩公主或阿莎•葛雷喬伊那樣是勢力的繼承人，參與本次會議就已屬不合規矩，總不能真讓她與人持續對線的。
「各位！」一家人，就是要互相幫扶互相解圍，洛拉斯也在最恰當的時機重新發聲，「我完全能夠理解某幾位大人有顧慮的原因，很顯然，方才我舀出到木碗里點燃的那些東西，所展示出的是視覺效果，與守夜人在戰場上用的那些會轟隆隆響的家伙給所有人的感覺印象完全不一樣。要解決這種別扭感的辦法其實很簡單，那就是‘耳听為實’，再復現各位那日在戰場上感受到火藥威力的辦法！」
他朝方才配合他的助手——也就是拿走火藥罐的那人點點頭，後者轉身推門離開屋子。
「請各位回到自己的位置，並站好或坐穩，若有便意，建議現在就解決。接下來，將由專業人員以另一種形式，以更直觀的方法來為大家證明，我們確實掌握了火藥的技術！」
說完這句話，洛拉斯•提利爾竟很干脆地離開了C位的發言席，坐回到人群中，他妹妹瑪格麗王後身後第二排的位置。
屋內的氣氛重又活躍起來，大伙議論紛紛，強抑不耐地等待起洛拉斯口中的這位「專業人員」登場，時間一分一秒過去，該來的人卻始終不出現，洛拉斯也絲毫沒有要出面解釋的意思……議論和抱怨聲漸漸變大，倒是沒人起身去上廁所，就連本就有些尿急的人這下也堅決憋住了——若這時候起身離開，豈不是在承認自己膽小，承認自己可能會被接下來的表演嚇到⻆尿？
但他們永遠也等不到那個專業人士進屋了，因為那人根本就沒打算要進室內。
在洛拉斯坐回座位的五六分鐘後，他們等來了一聲毫無預警和征兆的震天巨響。
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