好家伙！
在場眾人陸續醒悟過來︰難怪首相大人一開場就先把河灣有多難打說了個清楚明白，原來他打的是「先下口為強」的主意︰說別人的話，讓別人無話可說——只要搶著提前把反戰派能掰扯的論點全拉出來公開處刑，就能把他們的嘴堵上！
不過，在大部分人都啞口無言的同時，在座依舊有許多頭腦清醒的人隱隱意識到︰「除草計劃」看似天衣無縫、自洽圓潤的表象之下，其實還是有漏洞存在的。那就是︰它完全建立在一個理想化的前提下——女王軍逢戰必勝。
這怎麼可能嘛？就連伊耿當年征服七國，也不是每一場戰斗都贏的。
本能讓大家直覺這很難做到，偏偏艾格輝煌的滿勝戰績擺在那里，不服也不行。在場能想到這一層的，要麼就是他的手下敗將，沒資格質疑其能力，要麼就是堅定的主戰派，想得到也不會說出來惹晦氣……陰差陽錯之下，大家竟都默認了這一現狀。
「好計策，首相大人。」亞蓮恩公主倒沒想那麼多，她被這套方案所展現出的一往無前強的氣勢和毫不留情的凶狠弄得意顫神搖，夾緊雙腿磨蹭了幾下止癢，費了好大意志力才抑住內心熾熱到令她感覺灼痛的渴望，「但，依此行軍速度，就算一切順利，我們一個月恐怕也只能越過苦橋推進到新桶城和果酒廳一帶，連高庭都模不到邊。如此推算，拿下整個河灣得兩個多月。然而凜冬已經過去，再打三個月仗，勢必延誤河灣、河間乃至風暴地和多恩的春種，進而影響七國入夏第一熟的糧食收成……萬一帶來饑荒，恐怕也是一大麻煩。您又打算如何解決這個麻煩呢？」
多恩歷來與河灣不對付，這一仗要能打，讓亞蓮恩捐私房錢她都樂意。從立場上來說，她是不想給艾格出難題的，然而不知為何，她心中卻產生了「什麼都攔不住面前這男人」的預感或者說腦補和期盼，急欲得到證明這不是自己的錯覺，這才故意發問，想看這家伙是否又已有定計，能把老天爺擺在他面前的現實麻煩也妥妥擺平。
迎著幾十雙好奇的眼楮，艾格露出笑容。
若對河灣作戰真拖進第三個月，那別說影響春種了，贈地軍的火藥首先就不夠用……
但怎麼定義夠用？當然不是非得轟開河灣的每一座城堡的大門才算數了——活人可不是無腦野獸，不可能真無視大局地戰至最後一兵一卒。某島國當年有幾十個縣，近億人口，還不是只挨了兩發蘑菇就投降了？
戰爭取勝，並不需要佔領敵方全部土地、消滅敵方全部軍隊……只要打垮他們的意志就行了。
而想做到這點，現有的火藥和一個月時間，是可以夠用的。
「這確實是個麻煩。」艾格不假思索，連半秒都沒猶豫，「但亞蓮恩公主可別忘了，耽擱春種，我們急，敵人更急——受戰爭影響的數以百萬計的農民，雖說歸根結底是女王的屬民，然在河灣貴族們眼里卻首先是他們的財產。在‘不想久戰’這一條上，敵我雙方是平等的……當然，這麼說並不是意味著我們就打算利用饑餓為武器。為免戰爭拖入到影響七國恢復生產導致兩敗俱傷的地步，‘除草計劃’在主線規劃之外，還有輔線，或者說暗線的安排。」
「波頓和佛雷部四千人守赫倫堡，女王陛下率萬余親軍坐鎮君臨和王領，我則領贈地軍、一半無垢者和多恩及西境軍主力合計超過三萬挺進河灣，平推向高庭和舊鎮，這是主線。」
「在主力沿玫瑰大道挺進河灣的同時，羅柏和艾德慕兩位大人帶北境-河間聯軍一萬輕裝南下進入風暴地，一邊收攏降服原拜拉席恩家族附庸，一邊沿兩地交界線向夜歌城挺進，伺機越境進入河灣進逼角陵一帶的高庭後方；同時，我了解到西境還有一支約莫萬人規模的衛隊留守蘭尼斯港，所以還要請提利昂大人寫信回去，調動這支部隊南下，屯兵古橡城一帶，無須進攻也不用包圍，僅作威懾即可。」
「河灣兵多將廣，尋常意義上的分路進軍只會給他們逐個擊破的機會。所以需要格外強調的是︰這兩路部隊與主力並非齊頭並進、互為犄角的關系，而是里應外合、遙相呼應的主次配合——後兩支部隊要做的，首先是切勿深入敵境，做好隨時後撤和轉移的準備，避免任何規模的正面接戰——在保全自身的前提下，再在外圍傳播女王的賦稅政策，制造騷亂和壓力，阻撓河灣南部、北部對月復心地帶的軍事和後勤支持，讓敵方疆域內我軍主力鞭長莫及、夠不著的地方也無法完全啟動生產，安心支援前線。」
「只是一軍殺入，穩步進逼，河灣諸侯興許還能從容應對，沉住氣調兵遣將，以空間換取時間來啟動整台戰爭機器。但東、南、北三個方向同時遭遇進犯，會給敵方指揮層帶來巨大壓迫感，擾亂其既定思路，並在敵人內部造成分歧，令他們進退失據。在南北兩線騷擾部隊靈活轉戰不硬踫硬的情況下，敵方想還以顏色或改變戰術破開困局，就只剩一個選擇了︰孤注一擲，來尋我所率主力，賭一把能打贏。一言概括便是︰兩條輔線，就像趕羊的牧羊犬一樣，不僅會迫使敵人硬著頭皮來尋求決戰，還要讓他們連垂死掙扎都沒法凝聚起全部實力！」
「從君臨進軍到高庭，確實需要一個多月，但只要我方各路配合得當，我有把握︰戰爭能在我軍行至河灣首府前，便宣告結束。」
……
女王和首相兩人都已經敲定好的戰略，剛剛入伙還沒立下過大功的各路貴族哪有反對和質疑的余地？
對河灣作戰的安排就此確定下來，但艾格沒有說出來的部分是︰安排兩路騷擾部隊可不全是出于戰術考慮。蘭尼斯港的西境軍已經遠水難調，干脆讓他們從西線進攻，這是出于無奈；而之所以把羅柏和艾德慕所率的北境-河間部隊派去南方，其實更多的是在「支開他們」。
由于大王領計劃的存在，自己在率主力進入河灣後，恐怕得干出許多違反貴族間戰爭潛規則、會讓北境與河間兩地領主們感覺不適的操作，與其到時候再發生爭吵、不快乃至沖突，還不如早早分開，既能讓他們去完成點總得有人干的雜活，也落個清靜。
名為作戰會議實則是布置任務的高層踫頭結束，大伙滿懷心事地各回各家，艾格婉拒了亞蓮恩公主「進一步詳談」的再次邀約，陪著提利昂前往了臨時的財政大臣辦公地。在安頓好老友的食宿並就著共進晚餐的機會暢談一番七國未來前景過後，酒足飯飽，才心滿意足地在侍衛護送下返回了臨時首相府。
才進大門，他就從彌賽菈口中得知妮娜在書房等自己，入屋後一看她的表情，便知不是好事，月兌下外套往衣架上一扔，淡定地在椅子里坐下。
「怎麼了，一副天要塌下來的模樣？」
守夜人產業的女當家站在屋中央，一反常態的滿臉局促︰「下午時分，有信送達產業園，封面上點明要轉交您親啟……這程序有點不正常，我便遵照您先前下過的指示，先拆開看了一下。」
「嗯。」艾格確實這麼說過，只是現在他已是女王之手，信該送到首相府來才對，怎麼還有往產業園寄的？難怪妮娜要說這不正常，「寫了什麼？」
他自認行事坦蕩，除非是毒殺女王兩大御前的秘密爆出，不然還真沒什麼怕被人知道的要命把柄。
「信里說，河灣人已經知曉了火藥的配方之謎，若大人執意領兵進犯，便將其武裝到全軍，並公諸于世。」
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