做決定？
亞蓮恩公主裝出正在考慮的模樣，實則腦中空白，心里也慌得一比。
本想插手進來分一口湯喝，誰知對方一下把整盆炖肉都端給了自己。
她反倒昏頭了。
陽戟城和高庭自古以來就是對頭，多少個世紀的流血沖突在兩地之間劃出了深深的鴻溝，河灣地對多恩而言是「可憎的強鄰」，是臥榻之畔的猛虎，只要多恩沒被陸地板塊移動扯得月兌離維斯特洛，兩家還接壤，還有領土爭端和糾紛，那到世界末日也絕不可能關系融洽。馬泰爾家絕無法坐視本就強大的河灣在統治家族進入權力中心後凝聚力更上一個台階——而這也就意味著︰在小伊耿婉拒了亞蓮恩的示好而去選擇了瑪格麗作王後、提利爾家被欽定為皇親國戚的那一刻起，多恩的半個就已坐在了丹妮莉絲這邊。
她被父親派往北邊來，原本的主要目的是與伊耿王子見面，看看兩人能否走到一起。與女王勢力的談判本該是她叔叔奧柏倫的任務，是她使勁撒嬌、拼命央求，才讓叔叔同意給她一個證明自己政治能力的機會，才能在沒有長輩帶領的情況下第一次在女王陣營的代表面前亮相。
多恩能派多少兵、出多少力，亞蓮恩早就心中有數；而該索要怎樣的好處和利益，父親和叔叔也已經分別把該叮囑的全說了個清清楚楚。她此次前來會見艾格說起來是「代表多恩進行談判」，實際上卻只要在道朗親王和奧柏倫親王兩位大人畫好的條條框框里地進行活動即可，在聯盟肯定能成的情況下，談出來的結果就算有出入，也絕不會大到哪里去。
代表各自勢力的對話結束之後，再與艾格進行一些個人層面上的社交，想辦法在這位女王御前的頭號人物眼中留下印象，如若可能甚至建立關系……確保自己多恩第一繼承人的身份穩固，才是她除公事之外的私人想法和念頭。
先完成家族交予的任務，然後私下接近熟悉一番艾格，若能⺬兆逗、弓｜誘……將他發展為情人，自然最佳。她之所以將特蕾妮•沙德也帶來，除了要讓她在談判時從旁配合這一原因外，其實還抱了另一番心思︰如果艾格並不喜歡自己這種風格類型，那就換自己的小姐妹上陣。
以她們迥然相異的體態容貌，絕不會一個都進不了艾格的眼，而如果他來者不拒嘛，三人行也是可以接受的。
她愛自己的私生堂姐妹們，愛到——願意與她們共享男人。
與「異鬼殺手」這樣舉世聞名的英雄人物有私情，這在多恩的文化中不但非羞恥，反而是莫大的榮耀。
……
可誰想，艾格根本不按常理出牌。
無論是他給出的條件和好處，還是對多恩的要求和期望，都遠遠超出了道朗和奧柏倫兩位親王對她交代的範疇。亞蓮恩此刻有些暈頭轉向，用粗俗點的話概括她此刻的感受就是——我只是來勾引你的，你特麼卻想拉我入伙干一票大的？
她與特蕾妮相視一眼，從彼此的眼神中看出了迷茫。
沙蛇忍不住湊近公主，小聲說道︰「亞蓮恩，我覺得這條件太好了，反而像有詐的樣子！咱們恐怕做不了這個主，要不回去和你我的父親商議一下？」
***
不怪她感覺異常，換了誰都會有所猶豫。
艾格願意將河灣的部分土地許諾給多恩，其實包含了許多考慮因素在內。
但這其中雖有心機，卻並無陰謀。
首先是收買人心——雖然艾格到目前為止對多恩人的說法還是「女王要削弱河灣的力量」，但大王領計劃早晚會有條不紊地開展起來並露出端倪，在這個計劃里，王領將會一下吞並整個風暴地和大半個河灣及部分河間地。對多恩而言，國王將從遠在天邊忽然一下沖到眼前來，原來的惡鄰雖然倒了大霉，但取而代之的卻是個更可怕的龐然大物，這會引起他們本能的警惕和反感。
而要減輕這種敵視和反對，沒有比「分他們一杯羹」更直接更好的辦法了。
將風暴地的南端和河灣的兩小塊土地給多恩，是為了換取他們對大王領計劃的支持……或至少不反對。
而除此以外，更深遠一層的目的，還在于控制多恩。
在計劃藍圖里，大王領之外還有東西南北四大公爵領，其中︰北境艾格準備用扶持波頓家制造內部平衡的方式來管理；西境則通過代管黃金來控制……那麼東、南兩地又該如何確保能受王家統治呢？
多恩與七國的其它部分由群山阻隔，一旦產生對立，只需縮回家里封鎖親王隘口和骨路兩條通道，外人就很難進入，就算勉強攻破，他們也會立刻化整為零躲入沙漠和王軍打游擊戰——正因這個原因，就連征服者伊耿當時也沒能收服這片土地。
艾格仔細分析，覺得這問題依舊能用一個詞來概括︰地緣因素使然。
為解決之，他參考了穿越前天朝的省級行政區劃分的模式︰盡量避免以山川、河流等天險作為省的邊界。
在劃給多恩兩到三塊屬于風暴地和河灣的土地後，多恩的面積其實只增大了大概十分之一，卻一下子從龜縮于赤紅山脈南側——變成了騎跨它的兩邊，被橫跨東西的山脈分割成了南北兩邊︰貧瘠荒蕪的大部分在南邊，富饒卻狹小的一塊在北側——有了這麼幾塊不大卻頗為肥沃的土地暴露在赤紅山脈的保護外，多恩人就有所顧忌，再也不能像原先那樣光腳的不怕穿鞋的，動輒無視或對抗中央的命令了！
這已經月兌離了計謀的範疇了，就算是瓦里斯、培提爾和道朗親王本人到這里來，也很難猜得到艾格此舉的真正目的，就算猜得到，也無法抵抗這一誘惑。
如果臣服和順從能換來土地和糧食自給自足，馬泰爾家早在三百年前就換上三頭龍旗了！
***
特蕾妮的小聲耳語本是為亞蓮恩著想，誰想後者一听之下，反倒大大地不爽起來︰憑什麼？我堂堂公主，多恩領未來的合法繼承人，連在與外人的談判中都沒法當場拍板做主，而是得回家去請示長輩，這叫別人看了，會如何看待和笑話自己？
除了逆反心理外，最初的震驚和迷糊過去後，漸漸回過神來的亞蓮恩心中，也有些異樣的情緒開始發酵。
每個人都會有屬于自己的那丁點小特殊癖好，而亞蓮恩的致命「弱點」就是——她根本無法抵擋有著危險氣息的男人身上所散發出來的特殊魅力，更沒法對抗像「摧毀瓦解河灣」這樣瘋狂計劃所透出的致命吸引。
她也看過那本風靡七國的小說——《守夜人的奇幻冒險之旅》，但那時她還是像大部分認知水平較高的人一樣，會判斷這本書里的那個「主角」，所經歷的故事大部分都是虛構或進行了藝術加工。
誰想如今終于得見本尊，竟發現︰面前這家伙，和書中那個狂野大膽的冒險家如出一轍，甚至猶有過之。而這些惹她心醉的品質，再混上權勢、能力和威名乃至手掌兵權這些特點，便調配出了一個不可思議的……怪物！
如果說剛進這屋時，她還抱著一貫的那種隨意、放蕩的典型多恩女人心態，將艾格視為自己的獵物。
那現在，一件連她自己都覺得不可思議的事情發生了︰她似乎，真的有點迷戀上面前這個……才認識了不到一個小時的家伙了！
她渴望能得到這家伙的認可和青睞，渴望能參與他那個掃平河灣的驚天計劃，甚至渴望今晚，不，現在就能和他共效魚水……
呸！
強抑下莫名冒起的谷欠念，她想到了更深一層的好處︰如果自己能以一介女兒身參與這場瓦解河灣的偉大壯舉，得以在這段歷史中留下姓名和建立軍功，那父親到時候就算還想剝奪自己的繼承權，恐怕也會面臨巨大的阻力了！
咽了口唾沫後，沒去管沙蛇姐妹在耳邊的嘀咕，而是昂起頭來，直直地迎上了艾格的目光。
「多恩加入，總司令大人。請問這個計劃的具體內容，我何時能有幸與您進行商討呢？」
——
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