空氣中充滿了火藥味，好在提利昂不是健全的漢子，再怎麼吵班揚也不可能和他打起來。伊蒙學士思索了一會，擺擺手示意史塔克和蘭尼斯特停止爭吵，微微轉頭朝向一旁坐山觀虎斗的莫爾蒙︰「總司令大人，龍石島那邊已經有回話，允許我們派人進駐開采龍晶了。」
「那邊？不是隨便派點人去就成了麼，」莫爾蒙眉頭一揚，忽然想到什麼︰「您的意思是……」
盲眼學士點點頭︰「龍石島和君臨可是近的很，既然提利昂大人對艾格的能力如此有信心，不如給這年輕人一個證明自己的機會……他漂洋過海來到維斯特洛，只因為偷了幾個土豆填肚子就要一輩子在長城服役，好不容易得到離開的機會還被我們攪黃，就算留下來，肯定也不甘心得哪。」
一點沒錯，提利昂在心里大聲贊同了伊蒙，轉頭看向好一會沒吭聲的莫爾蒙，等待他的表態。
「既然您這麼認為，我沒意見。」莫爾蒙敬重伊蒙學士，「問問班揚肯不肯放人吧。」
決定權又到了史塔克手中，他很不想讓眼前這討厭的蘭尼斯特如願，但又不好拂伊蒙的面子，問了一個問題︰「萬一他一去不回，誰來擔這個責任？」
「當然是我。不僅如此，如果他離開長城後沒能完成任務或沒有為軍團做出更大貢獻，你們大可直接召回，如果他逃跑，也算在我頭上行不行？」
「怎麼算在你頭上，是你來長城替他服役，還是把你們家的軍隊開到長城來幫忙？」班揚冷淡地說道，「無論是哪一種，恐怕都不現實吧，與其玩這些虛的，不如實在點，蘭尼斯特家作為維斯特洛首富，給守衛七王國的守夜人軍團進行一場資助，太少了恐怕拿不出手吧？」
「 ，我還以為所有史塔克都視身外物為糞土呢。」提利昂松了口氣，有些心疼地咬咬牙，明白今天恐怕要被痛宰一頓。要面子還是要里子對任何男人都是艱難的選擇，聰明人亦不能免，他這回決定要前者︰「既然是為守衛人類，我自然不會小氣，接下來，我們就商量商量資助的細節，以及艾格離開長城後的具體任務吧！」
***
艾格沒有找地方坐著等待結果，而是在不遠處一直看著總司令的辦公室。
提利昂進門一會後，總司令的私人事務官離開了房間，並很快帶回了首席游騎兵和伊蒙學士，很顯然，談判正在取得某種進展。這讓他內心忐忑起來，如果非要形容，這感覺就像是在產房外等孩子出生——提利昂到底能不能成功說服一眾黑衣大佬讓自己帶著募集物資的「使命」離開長城，將決定自己能否在這個世界重獲新生。
不成，乖乖參加下次巡邏，就算不死僥幸逃回，也不過繼續當一個身處人鬼大戰前線的守夜人士兵，頂天了也就升職加薪，慢慢從普通游騎兵往小隊長混，再沖擊首席游騎兵之位，最終看看能不能競爭下總司令罷了。這期間要冒多少危險，耗費多少青春和時間，實在難以想象。一不小心，他這穿越者守夜人就真生死于斯了。
而一旦成功呢？他就能跟著提利昂離開，維斯特洛的廣闊世界、海量機遇、無數可能——都將等待著自己去探索和把握。守夜人的終身標簽雖是個麻煩，但事在人為，只要有心，什麼困難不能克服？
……
他耐心地再等了好一會，總司令的私人事務官再次推門離開了房間，這回是首席事務官、首席工匠都被叫了進去。艾格在短暫一頭霧水後，很快欣喜若狂︰穩了！波文•馬爾錫和奧賽爾•亞威克這兩人雖是守夜人高層，但實際上根本不管職責之外的軍團事務，他們倆被叫進辦公室，除非是提利昂忽然對長城的修繕維護和軍團的日常管理產生興趣，不然，就肯定是在就「提供物資支援」一事進行數量種類上的商議，也就是對自己離開長城所需的「贖金」進行討價還價！
如果不出意外，結果很快就會揭曉，自己再站在這有些不妥了。艾格想了想，回頭走向大會議室尋個位置坐下，開始等待。
……
約莫幾十分鐘後，木門在吱呀一聲中被推開，進來之人卻不是提利昂，而是班揚•史塔克。
首席游騎兵面無表情地在門邊站了幾秒，開口了︰「艾格，你不參加下次巡邏，總司令給你安排了更重要的任務，你做一下準備，等蘭尼斯特逛夠了長城離開時，跟他一起走。」
「啊，遵命。」艾格站起來，雖然對結果早有預料，仍然幾乎壓抑不住狂喜︰「可我原本要為這次巡邏帶路的，現在我走了？」
***
有什麼好裝的？
班揚心中輕哼一聲，他又不傻，蘭尼斯特家的矮子忽然主動找到總司令，不僅表示願意提供援助，還指名道姓要艾格跟去君臨負責接收第一批，面前這小子作為當事人，怎麼可能毫不知情？
必然是他給那侏儒灌了什麼迷魂湯或與之達成了某種交易，才能使其付出代價撈他出守夜人軍團……這讓班揚略感好奇——雖然不喜歡蘭尼斯特家的人，但不得不承認侏儒是個聰明人，這樣一個人物，怎麼可能三言兩語就被說服到甘心為一個陌生人大出血？自己已經就看出艾格這家伙非池中物，伊蒙學士甚至有對其進行培養的想法，只是沒想到︰即使身處普通游騎兵的低位，這小子也能設法結交一名公爵之子，並將後者引為己用，一舉找到離開長城的辦法。
「論帶路，威爾絕不會比你差。」艾格是已經獲得認可的守夜人兄弟，男人臉上雖然依舊保持著史塔克特有的高冷，倒也沒因為對方即將離開而給臉色看︰「你是個聰明人，既然你找到門路，我也沒理由攔著你。現在，別替他人操心了，總司令給的新任務你馬上就會知道，想辦法不打折扣地完成吧。」
因為獅狼兩家向來不對付，所以艾格在讓提利昂帶自己離開這件事上，一直小心翼翼地躲著班揚，現在看來，多半也是自己以小人之心度君子之月復了。小秘密被看穿，他臉上微熱，也沒多作爭辯，而是直接點頭答應︰「遵命！」
首席游騎兵對艾格的坦蕩還算滿意，沒再說什麼，最後看了自己這名屬下一眼，轉身離了大堂。
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