遼軍被楊業父子一陣猛沖，傷亡慘重，很快潰逃。楊業殺退遼兵之後，便整軍進入雁門關，檢查將士，只有數十人受傷。楊業下令休息半日，接著返回代州，上奏報捷。遼國經此一敗，把楊業稱為楊無敵。自此以後，只要是看見楊字旗號，當即引兵退走。
遼主听說遼軍大敗而回，勃然大怒，竟然親自率領軍隊，再次入侵。他任命耶律休哥為先行，進攻瓦橋關。守關的宋軍將士因為听說遼兵兩次被打得大敗，于是認為遼軍也沒有什麼了不起，竟然出關迎敵，在關外排列好陣勢。
耶律休哥見狀，便挑選精銳，渡河南下。宋將見他兵少，就沒有放在心上，也不上前截擊。等到遼兵全部過河，宋軍才和遼軍交戰。哪知耶律休哥的部下，都是精兵強將，驍勇善戰，宋軍根本不是對手，頓時被殺得七零八落。最終連關城也沒有能守住，宋軍棄關而逃，退到了莫州。耶律休哥追至莫州城下，揮兵圍攻。
敗報傳到京城，趙光義又下詔親征，調集諸將，向北進行發。行軍途中，趙光義又接到了宋軍兵敗的消息，急忙兼程前進。到了大名的時候，才知道遼主已經退兵。趙光義于是令曹翰率領諸將駐守邊關，自己返回汴京。趙光義回來數日之後，又想興師伐遼，朝廷多數大臣都迎合他的意思，上奏稱應當速取幽、薊。只有左拾遺張齊賢，上書諫阻。
張齊賢字師亮，是曹州人。他生于晉高祖天福八年，幼時家貧，父親早死，隨母親遷到洛陽。在清貧中長大的張齊賢胸懷大志，苦心向學。到了青年時期，他成為了一個志向遠大的飽學之士。北宋建立後，趙匡胤西巡洛陽，張齊賢在洛陽街頭攔住趙匡胤的坐騎，要求奉獻治國之策。
趙匡胤把他召到行宮，張齊賢指天畫地，條陳十事，都是關系到國家統一和富國強兵的大計。趙匡胤認為其中有四條很好，張齊賢堅持說十條都很重要，說著說著就與趙匡胤爭吵了起來。趙匡胤只好讓人把他拉出去，但心里很佩服這個人。趙匡胤回到開封，對趙光義說道︰「我西巡時，在洛陽遇到一個奇士，叫張齊賢。現在不給他官做，將來可輔佐你。」
趙光義繼位之後，張齊賢考中進士，授為衡州通判。張齊賢入仕後，先後擔任過忻州知州、江南西路轉運使。張齊賢關心百姓生活，常常深入民間了解施政得失、地方利弊。他任衡州通判時，復審一件盜案，發現其中五人上無辜受株連，馬上改判，從刀口下救出了五人性命。
衡州地處交通要沖，驛站很多、役夫達數千名。這些鋪夫勞役繁重、生活困苦。張齊賢詳細核算了實需人數，將鋪夫數量減掉一半。在江南轉運使任上，他查實了江西地區鑄錢用銅實數，堵塞了奸吏貪污的漏洞。
張齊賢又發現江南犯人送京特多，原因是地方官問案不負責任，依賴京審定案，致使許多無辜平民牽連入獄，
死于轉解途中。他向朝廷報告了這一情況，建議朝廷派最強干的官員復審囚犯，如果發現株連無辜，原官反坐。這樣一來，江南官吏問案自然變得認真了，上送的獄囚大大減少。北宋統一之前，江南屬于幾個小國管轄，稅目繁多，稅額奇重，張齊賢奏請朝廷嚴加削減。
後來，他入朝擔任左拾遺。到了此時，便上疏直諫。趙光義看完，頗為欣賞，于是暫時放棄了出兵北伐的計劃。
趙普出任河陽節度使的時候，曾經上表自辨。趙匡胤死後，趙光義繼位，趙普回到京城，改封玩太子太保。因為遭到盧多遜詆毀，趙普命居京數年，卻郁郁不得志。他有一個妹侯仁寶，在朝任職。盧多遜因為和趙普不和，于是把侯仁寶調任邕州。邕州遠在南嶺之外，接近交州。
交州在唐末的時候，被大理國吞並。五代的時候，交州歸屬南漢。等到南漢平定，交州主帥丁璉曾經入貢宋廷。丁璉死後，他的弟弟丁璿襲職。由于丁璿太過年少，被部將黎桓拘禁。黎桓自稱權知軍府事。
趙普擔心候仁寶久居邕州，數年沒有得到升職。于是趙普設法上書，力陳交州可取的道理。趙光義本來就是一個好大喜功之人。趙光義讀完家信，急召來普奏，立即想召仁寶入京 。趙光義詢問邊事，盧多遜刁滑得很，即入朝上奏道︰「交州發生內亂，正好去攻取。但如果先召來侯仁寶，反而恐有泄露的可能。臣覺得不如密令侯仁寶去討伐，較為萬全。」趙光義也以為是，于是即命侯仁寶為交州水陸轉運使，孫全興、劉澄、賈?等，並為部署，同伐交州。
侯仁寶接到聖旨，自然不敢違抗。他只得整備兵馬，與孫全興等人相繼出發。他們走到白藤江口，卻看到有交州水兵，沿江駐扎，江面上排列這戰船數百艘。侯仁寶當先沖入，交州沒有防備，霎時潰散。侯仁寶奪得戰艦二百條，大獲全勝。
他們想著已經深入了交地，侯仁寶自為前鋒，約孫全興等為後應。但是孫全興等人卻裹腳不前，頓兵不行。只有侯仁寶一軍，殺入交趾，沿途進去，勢如破竹。正在此時，接到黎桓來書，表示情願出降。侯仁寶信以為真，就放松了戒備。
到了夜間，黎桓率兵劫營。此時侯仁寶營內，將士來不及穿上盔甲，站馬連馬鞍都沒有。宋軍倉猝之間，自然無法抵敵。侯仁寶竟然死于亂軍中，轉運使許仲宣據實上奏。趙光義于是下詔班師，拿住孫全興，要他供出同伙。孫全興入京不久，就被砍下。後來黎桓又遣使入貢，並讓丁璿上表，趙光義因玩為想懲著前敗，孫全行含糊答應。
趙普听說趙仁寶死了，更加愈恨盧多遜，恨不得能將李逵梟首剖心，怎奈盧多遜方邀主眷，一時無隙可乘。盧多遜且一意防普，只恐他運動廷臣，上章彈劾，所有群臣章奏，必先令稟白自己，又須至闔門署狀，可謂防備嚴密。
朝廷眾臣，對盧多遜的眼神
，都令人側目。趙普也沒法處理，整日里怨苦連聲。一日過一日，忽有晉邸的舊日同僚，柴禹錫、趙熔、楊守一等，竟然直接進入內廷，秘密上奏趙光義，說秦王趙廷美，驕恣不法，懷有二心。
趙光義召問趙普，他表示希望在機要部門來觀察事變，退朝後，趙普又上書趙光義，自陳參預知道昭憲皇太後臨終顧托之事，言辭非常懇切。趙光義感動醒悟，于是召趙普加以慰諭。不久任趙普為司徒兼侍中，封為梁國公。原先秦王趙廷美位次在宰相之上，到了這時，因為趙普是勛舊大臣，又任宰相，趙廷美上表請求排名在趙普之下。
不久，趙光義升趙普為司徒，兼職侍中，封梁國公。這時趙匡胤的三子趙德芳，已經病死，年僅二十三歲。距離趙德昭自刎，只有一年多。趙廷美頗不自安，曾經說太宗有負兄意。趙光義作詩給他餞別，趙普捧詩而哭道︰「陛下賜臣詩，應當刻石，與臣朽骨一並葬在地下。」趙光義都被他感動了。
第二天，趙光義對宰相宋琪說道︰「趙普對國家有功，朕先前與他同游，現在牙齒頭發都衰落了，不能用樞務政事煩擾他，選擇善地來安置他，因此作詩篇來表達我的本意。趙普感激得哭泣流涕，朕也為之淚下。」宋琪回答道︰「昨天趙普到中書省，手拿御詩哭泣，對我說道︰‘此生余年，無法報答皇上，希望來世能為陛下效犬馬之力。’臣昨天听到趙普的話，今天又听到皇上的宣諭，君臣之間善始善終的情份，可以說是兩全啊！」
俗語說得好︰「一言既出，駟馬難追。」趙廷美無意中說了幾句醉話，免不得傳入了趙光義耳中，還有一班奸臣，火上加油，都說趙廷美意圖作亂，應及時預防。趙光義于是任命趙廷美為開封尹、為西京留守。趙光義又特擢柴禹錫為樞密副使，楊守一為樞密都承旨，趙熔為東上閤門使。
趙普與趙廷美無甚宿嫌，不過扳不倒盧多遜，只好從楊廷美著手，盧多遜自知大禍臨頭。他們明知禍將及己，可奈貪戀相位，不甘辭職，因此延宕過去。趙普怎肯干休？通過明訪暗查，竟然出是盧多遜私遣的堂吏，交通秦王事。
堂吏叫作趙白，與秦王府中孔目官閻密，小吏王繼勛、樊德明等，朋比為奸。秦、盧交好，都從他數人往來介紹。趙白嘗將中書機事，密告廷美。路多遜說道︰「願宮車晏駕，盡力事大王。」趙廷美把槍遣樊德明，盧多遜道︰「承旨言合我意，我也希望宮車早些晏駕。」又私小贈送盧多遜弓箭等物。
趙普入見，趙光義說道︰「兄終弟及，原有匱遺之言。但朕現在身體強壯，廷美為什麼如此性急？且朕待盧多遜，也算不薄，難道他還不知足，一定要立廷美為帝麼嗎？」普奏答道︰「自夏禹至今，只有傳子的公例，太祖已經做錯了一次，陛下豈能再犯？」