後周大勝南唐，充分顯示了後周強大而恐怖的軍事實力，柴榮逐步實施他一統江湖的宏偉計劃，縱觀整個江湖各藩鎮，自然無人能抗衡後周和柴榮。眾人似乎只能無可奈何地等待著柴榮一統江湖的那一天，周行逢也不例外。
後周的柴榮，周行逢當然是不敢抗衡。以湖南的實力，和後周抗衡，無異以卵擊石，形同自殺。周行逢唯有加倍小心謹慎地對待後周，才能延長他在湖南的統治時間。
再說南唐宋齊丘到達九華山之後，南唐國主下令鎖上了他宅第的全部門窗，在牆上挖洞供給飲食。宋齊丘嘆息著說道︰「我從前獻計將吳國皇帝家族幽禁在泰州，所以今天應該到達這步田地！」于是上吊而死。
那陳覺與李征古兩人，惘惘然出了金陵，途中又接到南唐主的敕書，賜令他們自盡。南唐五鬼，陳覺為首，還有魏岑、查文徽，這兩人早已病死，此外只剩二馮。南唐主卻不再問罪，反而遷馮延己為太子太傅，馮延魯為戶部尚書，寵用如故。
唐主曾經在內殿設宴，從容地對馮延己說道︰「吹皺一池春水，何干卿事！」馮延己答道︰「怎能如陛下所詠，小樓吹徹玉笙寒，更為高妙。」當時的南唐屢屢敗于後周，形勢危急，只是苟延殘喘。南唐君臣卻不能臥薪嘗膽，竟然各述舊詩，作為戲謔，洋洋自得。無怪南唐此後一蹶不振，終致滅亡。
南唐清源節度使留從效派遣使者入朝進貢，請求在京城設置進奏院，直接隸屬中央朝廷，詔書回復說道︰「江南新近歸服，正在設法安撫，愛卿長久侍奉金陵，不可改變注意。倘若在京城設置進奏院官邸，同金陵相抗衡，接受你而擁有了你的泉州，罪過就在朕身上。愛卿遠道而來進奉貢品，足以表示忠誠勤勉，努力事奉舊日君主，應該一切如故。這樣的話，對于愛卿來說可以加深始終如一的情義，對于朕來說可以盡到安撫四方的義務，希望你通情達理，體諒明白朕的本意。」
南唐主派遣他的兒子紀公李從善與鐘謨一道入朝進貢，柴榮問鐘謨道︰「江南也在操練軍隊進行戰備嗎？」鐘謨回答道︰「既然已經臣事大國，不敢再這樣了。」柴榮說道︰「不對。昔日是仇敵，今日已成一家。我朝同你們國家的名分大義已經確定，保證沒有其它變故；然而人生難以預料，至于後世，則事情更不可知曉。回去對你家君主說︰可以趁著我在的時候加固城郭，修繕武器，據守要塞，為子孫後代著想。」
鐘謨回國之後，將柴榮的話稟告南唐主。南唐主于是修建金陵城牆，凡是各州城池有不堅固的便整治修理，守衛士兵少的便補充增加。
再說南漢果主劉晟，听說南唐被後周達敗，不免心中加憂。他自篡位以後，猜忌兄弟，把劉弘昌登十三個弟弟，殺得一個不留。諸佷也被殺戮，只是選了幾個美色的佷女，取入宮中，迫為婢妾。他又
派兵入海，掠得商賈的金帛，增建了離宮數千間。殿側都安置宮人。
每當宴會之時，劉晟獨坐殿廷之間，侍宴百官，各結彩亭，坐在殿旁兩廡。酒宴酣後，令有司用囚車裝作野獸，送了進來，兩旁擺列好刀戟。劉晟下殿放箭射擊野獸，野獸如果沒有四，即用戈戟戮斃野獸，作為樂事。他又嘗夜飲大醉，把瓜放在伶人尚玉樓的頸脖之間，然後拔劍劈瓜，一並斬斷了尚玉樓的首級。次日酒醒，再召尚玉樓侍宴，左右告訴他昨夜被誅，他方才嘆息。
劉晟後宮的專寵，有兩個李妃，一號李麗妃，一號李蟾妃。宮人盧瓊仙、黃瓊芝，美麗而又狡詐，特授為女侍中，朝服冠帶，參與政事。宦官中最寵的是林延遇，諸王被滅，都是林延遇主謀。林延遇臨死，舉薦同黨龔澄樞代替自己。龔澄樞更加刁滑，與林延遇相似。
劉生听說周征服淮南，便想入貢周廷。因為被湖南所阻隔，不便通道。于是治戰艦，修武備，為固守之計。未不久又自嘆道︰「我身得免禍患，已是幸事，還要管甚麼子孫？」于是縱情酒色，為長夜飲，不久就死了，年僅三十九歲。
劉晟長子劉繼興嗣立，改名為劉鋹。尊故主劉晟為中宗，劉繼興時年十六隨，他把政事都委托給了宦官，龔澄樞、陳延壽權勢最重，又進封盧瓊仙為才人，內政逗取決于盧瓊仙。台省官員只留下了幾個人，並不得與聞國政。劉鋹特別喜好奢侈，築建萬政殿，一柱到費用，須用白金三千錠。又建天華宮，築建黃龍洞，日費千萬，毫不吝惜。
宦官李托，有兩個養女，都有姿色，長女入為貴妃，次女也得為才人，一時並寵。還有宮婢波斯女，黑肥而慧，光艷動人，賜名為媚豬。尚書右丞鐘允章，想要整肅綱紀，懲治奸滑，被宦官所忌，于是誣稱鐘允章謀反。迫使劉鋹加刑于他，竟然族誅了他全家。
于是擢升李托為內太師，兼六軍觀軍容使，國事都是先稟告李托然後實行。六鋹日日與大小李妃，以及波斯的媚豬，放肆婬樂，自稱蕭閑大夫，不再臨朝視事。中官多至七千余，或加至三公三師職餃，女官要不下千人，也有師傅令僕的名目。陳延壽又引入女巫樊胡子，戴著遠游冠，穿著紫霞裙。坐在帳中，自稱有玉皇附神，能預知禍福，稱劉鋹為太子皇。
劉鋹極端迷信，往往向樊胡子請教。盧瓊仙及龔澄樞等人，爭相依附樊胡子。樊胡子于是謊稱盧瓊仙、龔澄樞、陳延壽等人，都是上天差來，輔佐太子皇的，不應該輕加罪譴。劉鋹于是更加信用這些事，視國事如兒戲。但因南漢僻處嶺南，後周無暇問罪，所以昏憒糊涂的劉鋹，還得一荒縱數年，等到趙宋開國，這才滅亡。
再說周主柴榮回都之後，皇後符氏薨逝，年止二十六歲，謚號為宣懿。皇後的妹妹頗有容色，經常出入宮中。周主便下想冊立她為繼後，因為南征得手，又想北討，所
以沒有來得及行禮。不久就到了顯德六年，高麗女真，都遣人入貢方物。
柴榮親臨崇德殿，召見番使，命有司遍設樂懸，藉示漢儀。四面鐘磬陳列，有幾處虛設，沒有听到擊響。等到番使退朝之後，柴榮召問樂工，為何沒有聲音。樂工是一向如此，不敢亂擊。柴榮再加細問，樂工大多不能回答。
柴榮于是命端明殿學士竇儀，討論古今雅樂，考訂缺失。竇儀稟告，通曉樂音，他不如王樸。柴榮因此令王樸訂定樂律。王樸上疏後，援照古法，用秬黍定尺，一黍為分，十黍為寸，積成九寸，徑三分，為黃鐘律管。推演得十二律，因作律準。共分十有三弦，長九尺，依次設柱，系弦成聲。
柴榮又一心推行科舉，務求得到人才，又裁並寺院，嚴禁旁門左道。平素柴榮非常留意農事，刻木為農夫、蠶婦，列放在殿廷之上。又詔散騎常侍艾穎等三十四人，分別去到各州，均定田租。又詔諸州並鄉村，以百戶為團，每團置耆長三人，令他們管理民事，勸耕勸稼。又從汴口疏通道，以便舟楫往來，再引導汴水進入蔡水，以便于漕運，公私交利，上下翕然。
柴榮又遣王樸巡視汴口，督建斗門。告竣之後，王樸路過故相李穀府邸，忽然疾病發作，竟然暈到座上。慌忙用人抬歸，醫治無效，竟然謝世，只有五十四歲。柴榮親自前往吊喪，用玉鉞叩地，再三痛哭，不能自止。左右從旁慰勸，柴榮仰天長嘆，說道︰「難道上不想讓我平定中原？何為奪我王樸，有這般迅速！」吊畢回宮，數日不歡。
王樸精究術數，談言大多符合柴榮心意。周主柴榮志在統一天下，常常擔心運祚短促，不能如願。一日柴榮從容問額昂樸，說是朕能得幾年壽命？王樸答道︰「陛下有心致治，常常以天下蒼生為念，天高听卑，自當蒙福。臣本愚陋，一知半解，推演數理，可得三十年。三十年後，不是臣能知道的。」周主柴榮大喜道︰「誠如你言，朕當為主三十年。朕當以十年開拓天下，以十年養百姓，一十年致太平，朕志願足夠了！」
王樸既死，柴榮失去了一個股肱大臣。但柴榮的北伐雄心，仍然不改，因而下詔親征。周主以北疆沒有收復，北漢曾經引契丹入寇，屢為邊患，于是決定親自征遼，召趙匡胤入朝，命為水路都部署，另簡親軍都虞侯韓通，為陸路都部署。兩將先行出發，水陸並進，柴榮自御龍舟，作為後應。
于是趙匡胤帶領著戰艦，克日出發。一路上順風順水，駛過了瀛、莫各州。遼地的兵民，完全沒有防備。突然看見周兵到來，都心驚膽落，不敢迎戰，逃得不知去向。遼寧州刺史王洪，也接到周兵入境的消息，正下請兵守城，誰知遼兵沒有影響，周俊已經來到了城河邊上。王洪居守空城，自知不能抵敵，當即開城偷降。趙匡胤于是收降了王洪，令他為向導，進軍益津關。
欲知後事如何，且听下回分解！