朱高熾回顧左右，見幾個大臣沒有再說話的意思，便揮了一下手，「邸報的事，楊侍郎（楊士奇）、楊寺卿（楊榮）商議之後，再來見朕。」
諸臣紛紛執禮道︰「臣等謝恩，告退。」
朱高熾轉頭對侯海道︰「時辰已不早了，你把黃中叫進來，叫其他人都回去，改日再議。」
海濤道︰「奴婢遵旨。」
為張輔送奏章的人、不是一般的官差，而是交趾軍左副將軍黃中。朱高熾得知此事，無論如何也要見一面的。
不一會兒，黃中入內匍匐叩拜，禮數十分恭敬。
朱高熾叫他起來，問道︰「英國公遣你進京，還有別的事？」
「微臣……」黃中側目看了一眼站在旁邊的海濤。朱高熾轉頭看向海濤，微微點了一下頭，海濤立刻倒退著向東暖閣隔扇外走去。
黃中道︰「臣請近前數步。」
朱高熾點頭首肯。黃中便走到了御案旁，小聲道︰「英國公有一句話欲進言聖上，不便寫在奏章上。英國公讓微臣進言，提醒聖上江陰侯吳高掌兵之事。」
朱高熾皺眉道︰「吳高逡巡不前，難道是故意所為？」
黃中忙搖頭道︰「並非如此……英國公對江陰侯用兵未提一言，而是說，江陰侯能重掌兵權這件事本身。」
朱高熾沉默了許久，這才抬起頭問道︰「說完了？」
黃中忙拜道︰「微臣只有一言，請告退。」
黃中帶的話太隱晦，但朱高熾認為沒那麼簡單。張輔叫一個大將親自送奏章進京，只為面聖進言一句話，能那麼簡單麼？除非張輔腦子糊涂了。
……剛不久前在斜廊上，楊士奇楊榮等幾個文臣走過來，宦官海濤也跟出來了。海濤叫別的文武都散了，彼時楊士奇從魏國公徐輝祖臉上，看到了失落與沉重的表情。
聖旨是叫楊士奇、楊榮二人再議邸報的事，于是楊士奇與楊榮同路，並肩走出了乾清宮。
他們走到三大殿旁邊寬闊的磚地上，楊士奇才開口道︰「方才在聖上跟前，勉仁（楊榮）便知道了，邸報那樣寫，我是不贊成的。」
楊榮道︰「聖上言須得修改，但未否決最重要的地方。」
楊士奇沒有反駁，低著頭走了一段路。
忽然楊榮問道︰「兄可知聖上為何不否決？」
楊士奇拜道︰「願聞其詳。」
楊榮轉頭看了一眼身後，沉聲道︰「張輔的奏章，兄看仔細了罷？里邊有一段話……鎮遠侯駐營昆明城下，二月中旬，軍糧被叛軍將領平安所焚；臣奇之，于屯糧處四處查尋，未果。」
他頓了一下，又不動聲色道︰「貴州城破于何時？不到二月中旬罷？」
楊士奇不得不佩服楊榮的記性，看一遍就能將原文背誦出來。楊士奇也懂楊榮的意思了，更覺得楊榮確實善于察言觀色、揣摩聖意。
西南一役大敗，朝廷掌握的實情、不會有太多偏差；連諸將的奏章，也大多據實奏報，畢竟奏章給聖上看的東西、不是邸報。前後參戰的幾員大將，都有罪責！或是作戰不力，或是顧慮重重逡巡不前，但他們至少不是故意的。
而顧成則不同！他真的為了保全家眷，便置朝廷平叛大事于不顧，干了自|焚軍糧的事麼？
張輔在奏章里暗示，恐怕會在聖上心里埋下疑慮。所以楊榮的進言盡管夸張，聖上也沒有完全否決，或許確實對顧成的作為十分震怒。
楊士奇想到這里，便不再勸楊榮，他沉吟道︰「謊言只要說一句，便不能只說一句。」
「謊言？」楊榮重復了一遍。
楊士奇看了楊榮一眼，說道︰「我的主張，是在邸報關于鎮遠侯那一段里，加上軍糧被|焚之事。」
楊榮想了想，用力點頭道︰「有道理！我再進言聖上，詔令鎮遠侯回京述職。又有交趾人叛亂，可調貴州軍余部至交趾布政使司增援，待朝廷平定漢王叛亂之後，貴州軍方可回鄉。」
二人對視，舉動十分默契。雖然他們的政見常常相反，卻不知怎地，楊榮私下里與楊士奇的關系不差。
楊士奇道︰「還可以多做一件事，找人彈劾郭銘通敵，並與貴州城淪陷有關。」
「這事能怪郭銘？」楊榮皺眉沉吟道。
楊士奇道︰「前陣子對郭銘落井下石者甚眾，咱們這樣做，也能讓他人盡所用。」
……這時朱高熾已離開了乾清宮，他徑直來到貴妃張妙華的寢宮。
張妙華挺著個大肚子在宮門口迎接，彎下腰，她卻還作勢想行禮。朱高熾急忙伸手在空中比劃了一下︰「快免禮。貴妃當心。」
朱高熾走到跟前，這才伸手扶住張妙華，又吩咐宦官宮女扶著她進去。
張妙華的肚子很大了，據御醫言，臨產在即。朱高熾在椅子上坐下，一面噓寒問暖，一面十分有興致地瞧著那鼓起的肚子。
「你說是皇子還是公主？」朱高熾隨口問道。
張妙華紅著臉道︰「妾身不知，不過御醫說極可能是皇子。」
朱高熾點了一下頭。自從張妙華進宮以來，很得他的寵愛。但今天他卻有些走神，話也少了很多。
貴妃的父親張輔，叫人帶來的那句話，一直在朱高熾的心頭縈繞。其實不用張輔提醒，朱高熾在獲悉西南戰敗之後，自己也在反復琢磨……
首先朱高熾想到的是永樂朝的往事。當年父皇相當不喜歡他，朱高熾總覺得父皇立他為太子，那是十分不情願的事。有流言說太宗是想傳位給孫子，但朱高熾自己還有一種猜疑︰父皇是被逼妥協的。
「靖難之役」後，燕王府心月復謀士、朝中眾多文臣，為了自身地位的長遠打算，都支持朱高熾為皇儲，並有嫡長子名分作為理由。太宗殺人極多，但總不能把身邊支持他當皇帝的人都殺了罷？于是最終太宗皇帝無法完全掌控那些人的立|場，只好妥協了。
現在，朱高熾面臨著同樣的難題。那些有著從龍之功，最支持他當皇帝的人，或許正在與張皇後、以及皇後所生的嫡長子勾結！ 而張輔的女兒張貴妃極得皇帝寵愛，懷上了龍種，隱隱威脅到了皇後。所以皇後與大臣們在內外呼應，最終促成了徐輝祖的主張得到認可、並舉薦了舊將吳高掌兵；欲以此壓住張輔的勢頭？
無論是永樂朝的事，還是對現狀的揣測，朱高熾都是自己在思量。他既無法確定事實是否如此，更不能拿這樣的事與人商量；也可能只是他多慮了……不過從張輔密使帶來的暗示看，張輔恐怕也有這樣的推測！
朱高熾打量著自己胖得不能騎馬打仗的身體，他有時候覺得自己就像個囚犯一樣、被關在了皇城里，能拿那些人有甚麼辦法？連父皇那麼暴|躁的人都不敢亂殺人，朱高熾又敢麼？
「唉！」朱高熾不禁嘆了一口氣。
張妙華的聲音道︰「聖上有煩惱嗎？」
朱高熾露出勉強的笑容，搖頭道︰「都是朝廷里的事，你不用擔心，這陣子只消好生將息身子。」
「妾身謝聖上。」張妙華動容道。
就在這時，一個宮女給朱高熾端茶上來了。一開始朱高熾沒留意，以為她是個宦官，轉頭看了一眼方知是個宮女。那宮女女扮男裝，穿著長袍、束著發髻戴著網巾。
朱高熾一看之下，覺得年輕女子這麼打扮、竟是十分俏麗，不禁又多看了兩眼。
張妙華道︰「她叫夜鶯，很小就跟著妾身了。妾身進宮時，舍不得她，便得皇後恩準將夜鶯一並帶進了皇宮。」
「夜鶯？」朱高熾隨口道，「叫起來……說話很好听罷？」
張妙華道︰「夜鶯，快說句話給聖上听听。」
宮女屈膝作了個萬福，白里透紅的臉蛋露出羞澀之意，「奴婢拜見皇爺，皇爺萬壽無疆。」
朱高熾笑道︰「果然好听！」他立刻有點艱難地站了起來，「夜鶯，扶俺一把，俺去更衣。」
宮女忙上前扶住朱高熾，帶他到後面去找馬桶。
朱高熾被攙扶著走進一道雕花木門，他轉過身將木門「嘎吱」一聲關上，忽然便將宮女按到了牆上。「呀！」夜鶯好听地叫了一聲，朱高熾急不可耐地彎下腰、把手伸進他自己的袍服里。宮女的臉「唰」地一紅，顫聲道︰「皇爺，皇爺別這樣……」
「你不願意？」朱高熾皺眉問道。
宮女咬了一下朱唇，點頭道︰「奴婢……奴婢不敢不願意。」
朱高熾左右看了一眼，便到一條凳子上坐下來了，長吁一口氣道︰「你過來，今後你還這身打扮，挺俏的。平素就到東暖閣去侍候俺。」
「乾清宮東暖閣？」夜鶯在膽怯中露出了驚訝的神色。
朱高熾點頭，一拍腦門道，「你不會不識字罷？」
宮女忙道︰「奴婢識字，貴妃娘娘教過奴婢。」
朱高熾道︰「那就好，在東暖閣侍候俺，俺養著眼、听听你這鶯一般清脆的聲音，或許能稍歇煩惱。」
宮女紅著臉道︰「奴婢謝皇爺美言。」