玄墓山位于太湖之濱，本是風景怡人之地，只是他們登上去的時候，蟠香寺的光景有幾分淒涼了，這廟宇原是妙玉的，邢家當初就跟妙玉租賃，足見妙玉的早年身家，十分不菲。
只是人要落魄也容易，創業難，守成也難。官場得勢失勢，更是波譎雲詭，莫可預測，妙玉原來是什麼官家，也從未听她說起過，大概她很小就離家，記憶里也不是很清晰了，尤其經歷了種種，與時間的洗滌，看明白了一些東西的人，更不願提及往事了。
他們輕裝簡從，到太湖的時候，季節已步入寒冬，山上唯寒梅傲立，兩道山門的路，多年無人清掃，落葉與塵土淤積，只那梅花香味好聞些，進了山門與大堂，賈琮搖頭道︰「這種地方雖清淨，待久了可不好，不會與世人交流了，你又這麼年輕貌美，不被人覬覦才怪，小心太湖水盜。」
「這大概就是我的活法了。」她師父的墓地在廟門後山，兩人一起祭拜過，妙玉又領他觀賞了一遍各個殿堂，包括邢岫煙曾經住過的地方，只是多了蛛網，叫下人打掃了，才去淨室歇息。
蟠香寺挨近後門的這間淨室內，妙玉發揮了她烹茶的手藝，沏上來幾杯好茶，古色古香的古董茶器內，茶葉很少，只飄蕩著幾片稀疏的葉子，但卻濃淡適宜，苦與澀留在唇齒之間，不久之後又有一股回味，賈琮倒挺享受這種生活。
「你該走了，我倒不想出去了，想清淨一段日子。」妙玉走過來站在賈琮身邊。
賈琮轉轉眼珠︰「我不放心你啊。」
「再說身邊失去了你這妙人，我保準茶飯不思，味同爵蠟。」賈琮睜著眼楮說瞎話，因為邢岫煙那茬，他倒沒敢正視妙玉，巧舌如簧︰「蘇州美景，美不勝收，記得蘇東坡說過，到蘇州不游虎丘，誠為憾事也，我一個人可沒意思。」
「玄墓山不好麼？」妙玉暗暗好笑，她知道賈琮懷了什麼鬼心思，這下子，他在揚州、金陵、蘇州都有女人了，來日是不是也要在杭州、徽州養呢？真是如她所說，與其說桃李滿天下，不如說妻妾滿天下。
看到妙玉那意味深長的眼神，賈琮拉起她的柔軟手掌，打花胡哨︰「有你在才好，沒有你，這湖光山色也就不美了。」
她已經習慣了他的沒臉沒皮，想想心里邊還是有點不服氣，她現在雖無家世，到底容貌、才情、氣質都不輸給賈琮的任何女人，連黛玉也夸她是「詩仙」，正靠著賈琮亂想的時候，忽然素唇被一種火熱霸佔了，覺得全身都癱軟了下來。
「唔……」
許久過後，她縮了縮裙帶半解的修長而又潔白的右腿，淡淡的體香與激烈過後的刺激味，還彌漫在空氣之中，妙玉慵懶起身，輕咬嘴唇，心里長嘆︰「這時候真離不開你了。」
……
楊清和站在大明宮的排班文官的首位，低垂下來的眼神蘊含著幾絲疲憊，這個首輔越顯老態。
早在前幾天，瀕臨死亡之神的雍樂皇帝詔密旨讓他進宮答話，問及三位皇子的事情。
因為雍樂皇帝就並非嫡子，加上豫王與賈琮的表現、暗中的派系斗爭不停，楊清和不再堅持立長，而是說︰「豫王爺既能守成，又能平息物議。」
他說的物議，就是暗中的、不再奏折上明說的內斗，他肯定皇帝在之後已經寫好了傳位諭旨，楊清和這麼說，雖有賈琮的錦上添花，更多的是局勢原因，豫王不像其他兩個歹毒狠辣，能保全國家元氣。
但是這件事情讓楊首輔堅定了辭官之心，他很清楚，傳開後，必然引起其他兩王的人不滿，不管他說了什麼，支持哪個，事後都注定了無法久待，好在他已是老態龍鐘，功名之心不那麼熱切了。
因為這樣，內閣很多奏折都在拖延之中，包括賈琮的事情，暫時得不到處理。
「諸位文武大臣，皇上有令，請進暖閣來。」戴權出來台階下宣旨。
文官這邊有楊清和、汪應元、張分宜、于成龍四個輔臣，武官那邊則是鎮國公兼京營都督同知牛清、理國公柳彪、北靜王水溶等勛臣及勛臣後代有實權的。
這些人現在都成了顧命大臣。
皇宮的守衛，現在已經森嚴到了極致，在京的豫親王、忠順親王都只能乖乖地待在府邸。
……
陝西榆林鎮，一個形態干瘦的男人，孤獨地坐在營帳內，相比忠順親王的發福、豫王的中等身材，他比較帥氣一些，臉色方正，正是科舉取仕的標準容貌，不過氣質有些陰鷙。
秦王凌決補的眼神，狠狠地盯著地圖上的燕京位置，他才是第一人選，也得到倚重，唯一手握部分軍權的王爺，老皇帝病重早有消息，豫王也回去了，為什麼他還在這里？真不甘心……
……
而千里之外的蘇州，沒有得到朝廷指令的賈琮，看似逍遙，卻不時關注著來蘇州府衙的邸報，私下里與蘇州知府沈鎬、分巡道汪大成暢談了幾日。
雖是有幾分憂心，但還是該吃吃，該喝喝，事到如今，他沒有明顯地卷進過王爺互爭之中，而他的功勞，總會有上達天听的一天，論關系後台，也有不少人，總不至于身死道消的。
從玄墓山回來，他也沒有直接去吳江邢家，而是派人送了音信，並問了一些狀況。
此外就是駐于蘇州府的布政使也來請過幾回，賈琮也走動了幾次。
……
賈府也陷入了焦急的等待。
「琮兒南下之後，已經被劾兩回了，可見這宦海處處浪濤，如臨深淵，如履薄冰啊……」賈政坐在大哥對面，感慨連連，仰天長嘆。
賈赦則一言不發，賈璉還有幾分焦急，賈寶玉則是窩在角落，對此一點興趣沒有。
現在的賈琮，已經到了賈寶玉不能想象的地步了。
榮禧堂東耳房東邊院子的王夫人，倒是覺得快意，但也擔心失去賈琮的支撐，他們會更難過，說不定就是甄家的後塵。
薛寶釵儼然成了年輕一輩女眷的主心骨，姑娘們都聚在她房里談話，有的憂心，有的認為琮爺怕不行了。