賈琮雖然不介意並且愛玩一些卑鄙陰暗的手段，但在與對手的博弈之中，絕大多數屬于「合法傷害權」之內，赤條條地暗殺別人，可還從未有過，當然這種方法他也不介意，但是不會冒險地去用，而現在反遭一擊，不查出來、不報復是不可能的，連自己都保護不了，談何遠大理想呢？
「大人，卑職審了揚州城的不少人，這是口供……」範玄巴結地遞上供詞。
賈琮接過來一看，卻是城內一些市井潑皮、打行的口供，供出他們代理買凶殺人，然而硬是沒有幕後主使人。
原來此事一出，揚州的地痞流氓遭罪了，範知府勃然大怒，匯合江都、甘泉知縣，嚴厲打擊地痞流氓和打行、碼頭閑漢。
這事取得的唯一效果，就是民眾拍手稱快，連連歌頌御史大人又做了一件好事。
賈琮的臉色有點難看，丟掉供詞，「範知府，這就是你審案的結果？」
「對，大人……」範玄滿臉笑容地懇求道︰「求大人再給卑職一些時間，重刑之下，下官就能問出，究竟是他們干的，還是有人買通他們干的，不瞞大人，此刻府衙、兩個縣衙的牢房，都人滿為患，牢房都擠破了……不過下官正在搶修，正在清理……」
誰都想不到，此事的連鎖反應，就是整個揚州城的街坊、賭坊都非常清淨，賈琮真是有莫大的功勞……
所以，他在江南江北的官聲，都非常好……
江南金陵那里，為何逸辦的那事，也給他積累了一點名聲。
這種好官聲是有用處的，有些地方民眾會自發請求官員留任，朝廷也會同意，相應地，政績考核上面，也更好看。
然而對于賈琮來說，這完全是意外之喜，這不是他現在的本意啊……
範玄這麼做也是可以理解的，賈琮遇刺還罷了，為什麼偏偏在揚州？他若不查，輕則掉烏紗帽，嚴重的話，還不是要坐牢論罪了？罪名也簡單，「勸民不嚴、招待不全」，作為揚州父母官，可是有安民撫民之責的……
至于和各個衙門有關系的打行什麼的，甚至是他們暗中的灰色收入，也不得不下狠手……比起罪名，這些又算什麼呢？
如此說來，範玄倒也可憐，賈琮看著這個胖子，他懷疑誰，也不會懷疑到範玄身上，他語氣不帶感情︰「範知府，這是你的責任，推辭不了的，本官的奏折……」
「大人，大人……」範玄驚慌失措的，撲通跪下，哭著喊著抱住賈琮的大腿，「大人再給下官三天時間，下官一定查出來，給大人一個交代……」
此事擺明了，主動權在賈琮手里，如果賈琮添油加醋地報上去，說有人要殺他，推而廣之到所有官員的生命安全，會引起什麼影響，暫且不知道，但範玄一定是替罪羊和平息輿論的擋箭牌，豈能不跪？
若是賈琮不報，暗中交易，認定是江湖盜賊所為，此事也能不了了之，畢竟好多官員也不知內情，或許只是賈琮某些方面的仇家呢？怎麼能拿所有官員等而論之呢？
最後，範玄感激涕零地離開了，並且送上好多藥品，最重要的是，同意無私捐贈十萬兩銀子，給淮揚開中河作為款項……
再搜刮幾年，十萬兩就收回來了，不算什麼。
最後，很多人得到的消息是，範玄審了出來，定案是山海書店揚州分店得罪了某個頗有勢力的打行店鋪，所以，那人雇佣凶手刺殺御史大人！
提交給江蘇臬司的時候，按察司臬台不經意問了一句︰這打行的人怎能如此愚蠢？
範玄的人回答︰那人是個瘋子！
賈琮本來就有江蘇一省的刑事權力，並且可以指責按察使，連他本人都認同了，不追究了，按察司還能說什麼？
此事似乎就此拍板……
……
處理完這件事的揚州知府範玄，回到府衙後院，做的第一件事，就是嚴令衙役和親信守好後院所有大門，並全部鎖上，說什麼事都不要來煩他，衙門事務，暫且叫同知代理。
範玄把自己一個人關在了書房里，不見夫人、丫頭，也不見小老婆。
大家都明白，知府老爺可能是累壞了，為了揚州城真正的河清海晏，知府大人這幾天茶飯不思，寢食難安，沒日沒夜地抓人、審案，能理解。
雖然有人看到書房里面冒了點煙霧出來，但也沒人敢去問，知府老爺有時候也會抽煙斗……
書房的火盆里面，火苗嗶嗶啵啵地燃燒，燒掉了幾張紙，範玄布滿血絲的眼神，看到了那兩張紙的最後幾個字。
一張上面是「如皋」。
另一張的印章有個「秦」字。
「灰飛煙滅，從今往後，不要來找我了，雖然失敗了……」範玄深深吸了口煙斗，敲敲煙灰，一聲悠遠長嘆，仿佛從天外傳來。
「最不可能的人，是最可能的人。」
……
雍樂十六年九月，協理戶部江蘇清吏司的王應麟、司馬匪鑒上報，鹽商沈三貫願捐一千萬兩給朝廷。
病中的雍樂皇帝龍顏大悅，立即作出批示，加沈三貫各種官餃、御賜官服，並令「病好了」的賈琮，親自轉手，把金陵織造局的官服賜給沈三貫，司馬匪鑒、王應麟並署戶部事的汪應元，各加一份俸祿，褒獎賈琮，召告天下。
這一千萬來開中河，綽綽有余，相應地，鹽票的便利，也會給沈三貫一些。
這份功勞，眼紅了不少朝堂大佬。
很顯然，根深蒂固的沈三貫，選擇了賈琮，而不選擇新任的巡鹽御史賈斯文。
由劉知遠上書「提出」的新發鹽票，已經推行，但不穩步，也有人提出了異議，特別是另外一些鹽商的代言人。
……
「這沈三貫還真是牆頭草……」閻銘冷哼道︰「分明看著忠順王爺不掌權了，你我未必坐得穩，才選擇了董安國和賈琮……」
「莫非是你暗中刺殺賈琮的？」賈斯文不甘地道。
「御史大人！何必說這種話？要是閻某人暗中刺殺的，怎能讓他生還？」閻銘氣急敗壞。
「不管怎樣，沈三貫肯定懷疑你做事出格了，不放心，就算你我的衙門管著他，他也樂得乖乖交出銀子，買了頭餃回去享清福，再把他的兒子引到政壇……一個做事如此出格的人，怕將來危及自身，他當然不選擇你了……」
賈斯文沉思道︰「如果不是你……那……會不會是秦王的……鷸蚌相爭和煙霧彈呢……」
「這……」閻銘駭然失色，沉重道︰「據說那些凶手，沒有任何疑點，不留任何線索，這樣的人，怎麼可能是市井培養出來的……」
「不說這個了……」賈斯文擺擺手道︰「不論如何，賈琮這一局又勝了，先開私鹽過去，鹽票價格再高，鹽場他是管不到的……」