夜幕降臨，無月，點點星光猶如瓖嵌在藍天大幕的寶石珍珠似的，夜風輕拂廳外池塘，大門兩邊掛著的燈籠驅散了黑暗。
冰冷與蕭瑟，卻久久拂之不去，紅樓有兩個節日，各自代表了一次轉折，一次是元宵節元妃省親，鮮花著錦，烈火烹油，二次便是如今幾月前的中秋節，那時賈政外任，鳳姐病中，家事繁雜，賈母感受到了寥落，不由自主地落淚。
等賈赦、賈政各自告辭，回房享樂，年輕一輩也各自聊各自的，賈蘭離席過來賈琮這邊敬酒，談了些時文制藝，他目今也是十三四歲的年紀，不過身材較為壯實，賈蘭還經常練習弓馬騎射，在大觀園里面射鹿，為此賈寶玉看見連連搖頭。
「琮叔得時常過來稻香村這邊，若是時常往你房里跑，佷兒也不是小孩子了……」賈蘭目光一轉，似乎他知道琮叔房里有三個妻妾，得避嫌呢。
賈琮猶豫道︰「去你那邊，也得和你一同過去，你要避嫌，我也得避嫌。」
賈蘭啞口無言，她母親是寡婦，俗話說寡婦門前是非多，這讓賈蘭心里頗不好受，若是父親健在，他估計不像這個樣子，賈琮道︰「你祖父欽點過學差，請教他也行。」
賈蘭把頭搖得撥浪鼓似的。
顯然賈政對于其他房的族人，諸如賈璉、賈琮、賈薔之類，不便深管也不苛責，但是對于賈寶玉、賈環，以及孫子賈蘭，那種嚴厲，其實是故作的嚴厲就散發出來，即便此時賈政心境大改，余威猶在，賈蘭幾乎和祖父沒交流，有交流的時候，都是奉命作詩之類的。
「那你請教我的時候，叫小廝通報一聲，叔佷二人一同過去就得了。有時間我領你到書店串串。」賈琮不介意提攜這個佷兒子。
賈蘭滿意地點點頭，看向賈琮的目光很崇拜，賈琮看看邊席的李紋、李綺，都是本本分分的閨秀姑娘，他忽然想到利益聯姻，張茂才、司馬匪鑒都沒成婚，所謂奉旨成親，也只是針對個別人，賈琮的奉旨成親，是因為他是狀元，別的進士沒這個殊榮，想想又否決了，利益聯姻也未必靠得住。
再瞧瞧一會兒私聊，一會兒听艷紅說書的三春，三春的婚事，又該怎麼辦呢？
惜春不說，迎春探春都比他大，沒有等到十七八歲的可能，他們父母就會安排，總不能不嫁人。
這些事看起來和他自己聯系不深，但她們能有一個好結果，他也欣慰，尤其是迎春，也不知道孫紹祖死了沒有。
正考慮著這些，賈薔提壺給他倒酒︰「以前芹哥兒來求我給他事情辦，佷兒也為難，既然挑了族長的擔子，也不想被人指責，安排他去水月庵，傳言很不好……」
賈芹也是賈府草字輩的族人，也是酒囊飯袋一個，去水月庵就和尼姑傳出丑聞，據說常常在一起喝酒睡覺，水月庵、鐵檻寺都是賈府家廟，對賈府名譽有損。
原本的紅樓劇情就是如此，為此賈珍還罵他，賈琮略微不滿道︰「這樣也不行，一有事情，就找我給你們擦，要是事事我替你辦了，你還有什麼威信？你自己看著辦吧。」
對于賈府內部，賈琮的觀點是不清理整治一番，賈氏宗族面子里子都得丟，這也是他不得不強勢的原因。
經濟基礎決定上層建築，賈琮的進賬交給賈薔，賈薔自己也可以從中分一份月例，故而這就套住了賈薔，賈薔應了聲，賈琮又問︰「你成婚了嗎？不成婚怕族人說你不穩妥。」
「過幾天就定日子。」
「齡官能做正房嗎？」
「原本是樂籍，老太妃一薨，就赦免了，可以的。」
賈琮點點頭，他也不想事事插手，該放的地方也得放，如果賈府經過下人大裁剪，不僅少了錢財支出，而且可以少很多麻煩和口舌是非。但是就整個宗族來說，賈琮也不能做到完美無瑕，一些瑕疵，他在官場上也盡量擔得住。
「這回家里該會寧靜些，不像前兒太太女乃女乃們，進宮守國孝的時候，沒人管了，趙姨女乃女乃和一些婆子，鬧成什麼樣。」鴛鴦偷偷瞄了一眼賈琮︰「里面不寧，我也只是盡量瞞著，老太太年紀愈發大了，腦子也不似以前靈活，不敢回。」
「你做得才是對的。」平兒和她在角落里面，趁空說悄悄話︰「原本珠大女乃女乃就是一個活菩薩，不管好事壞事，都讓著，為的是不想讓人說她，孤兒寡母的。琮爺的女乃女乃呢，做得是好，可有些事，琮爺不出面也不行，琮爺女乃女乃也是息事寧人的，我們女乃女乃說她‘不干己事不開口，一問搖頭三不知’，她還沒嫁的時候，一听說園子有人偷東西，立馬搬出去避嫌，而且蘅蕪苑的角門都關起來，排除嫌疑，這個時候，誰都在明哲保身，琮爺女乃女乃是聰明，但沒有琮爺的魄力，夫妻齊心，才能其利斷金。」
「要說魄力，三姑娘倒有，可惜是個女兒家。」鴛鴦輕嘆︰「老太太這麼說，也不是長久之計，現在琮爺女乃女乃當家了，將來又要回大房分家，踫上你家女乃女乃……何日才有寧靜。」
平兒不接話了，不但鴛鴦有她的苦楚，若是賈母一死，鴛鴦難逃賈赦毒手，非死不可，傻子也看得出來，而她自己呢，夾在王熙鳳和賈璉小妾之間，四五年來，夾板氣沒少受，兩口子一打架，最先遭殃的總是她，賈璉性格又喜新厭舊，她的未來和紗窗外的星空一樣渺茫。
到頭來想想，一輩子為了誰呀。
！
啪！ 啪！
鞭炮和煙花齊放，照亮了她們兩丫頭各自心事重重的面孔，賈母蒼老而笑容洋溢的面孔，林黛玉幸福的面孔，三春的面孔。
賈琮回首才發現賈環、賈蘭、賈薔早已經告退了，自己一桌的四周，空空蕩蕩的，他倒了一杯酒，仰面喝下，心道︰「有情者，疏者親，無情者，親者疏。」
他默默出了花廳，這個時候，賈琮發現他很孤獨，茫茫煙花和天地宇宙都不存在了，也許這條路一開始就是孤獨的。
晴雯在樹下奉命散給婆子銀子，看見他了，搓搓手道︰「我冷死了。」
賈琮看看她，一身大紅背心的晴雯，俏麗生輝，他握住晴雯的手︰「過來，我給你暖。」
晴雯只是笑，賈琮想道︰「或許只有晴雯，從來沒有爭過，有這樣一個丫頭也好。」
薛寶釵早看見他出去了，出來又遠遠見到這一幕，想了想，又默默折回去了。