回門的車馬還沒到薛家，賈琮道︰「你哥成婚了嗎？」
「還沒呢，快定了。」薛寶釵細思不對勁︰「不也是你哥嗎？怎麼是我哥？」
賈琮若有所思地端詳薛寶釵，心里無力地嘆息一聲，果不其然，禍兮福所倚，福兮禍所伏，為什麼這麼一個好妹妹，非要配一個一無是處的哥哥呢？
薛蟠這個惡少，將來還不是等著他幫人家擦？
攤上了一個惡劣的大舅子啊。
「等會兒再跟你說。」賈琮迎頭就踫見垂頭喪氣的薛蟠，薛蟠這貨因為把妹妹的婚事搗鼓壞了，被薛姨媽臭罵一頓，整天沒好臉色，其實賈琮對他也沒好感。
「哎呀，妹子、妹夫回來了？快請，快請。」薛蟠眼楮一亮，對妹妹覺得很是愧疚。
薛寶釵跨門進去，旁若無人似的不看哥哥，一邊說道︰「我去看看媽，你若嫌熱鬧，別理哥哥就行了……」
「嗯。」賈琮認真點頭。
薛寶釵笑道︰「你就不會跟我客氣客氣？」
賈琮撇嘴道︰「一家人，客氣什麼，我知道你說的是客氣話，我還會給你丟臉不成？」
「這話應該我來說。」薛寶釵道。
「難怪孔夫子說……」賈琮拖長腔調。
「難怪孔夫子說，唯女子與小人難養也，近之則怨，遠之則不恭，是不是？」薛寶釵點點頭︰「好，我離你不遠不近就是了。」
「唉……」賈琮仰天長嘆，老婆太聰明了也不好啊。
「唉……」薛蟠也仰天長嘆，拍拍妹夫肩膀，領他到後院听曲。
那唱曲的就是柳湘蓮，等唱完了，共同入座，好酒好肉擺上來，當場烤那暹羅國（泰國）進貢的豬肉，薛蟠卷起手袖，一只腳拖地，一只腳踩凳子︰「妹夫，柳湘蓮你應該見過，也听說過了，京中戲班子唱戲的，就琪官和他不分伯仲……」
「那一年賴尚榮上任，我和他還有些仇怨，後來在平安州遇到山賊攔路，反而是他救了我，一回生，二回熟，這就殺……殺血為盟……」
賈琮吃相文雅︰「是歃血為盟。」
「管他呢，都一個樣，反正就是殺血為盟了，嘿嘿……」薛蟠傻笑道︰「這次回來，嫁了妹妹，我媽說你是個有前途的，什麼仕途官場，我是一竅不通，別虧待了我妹妹就行……第二給柳賢弟說一門親事……」
賈琮認真打量柳湘蓮，皮相真是生得好，盡管也有些偏向女人的陰柔，大概是柳湘蓮喜歡串女人的戲而培養出來的，不過柳湘蓮會武，生得比賈薔要好看順眼一些，賈琮隨意道︰「柳兄看中哪家姑娘了？」
不會要來禍害尤三姐吧，但是二尤沒去參加賴尚榮酒席，他們現在應該不認識。
「正在找呢，找不到也不著急。」柳湘蓮彬彬有禮︰「我浪跡江湖慣了，萍蹤俠影，現在安家定居，總覺得不習慣。」
「我那一房的堂妹生得好，和柳賢弟是絕配。」薛蟠傻呵呵地笑。
「寶琴？她不是進京和梅翰林的公子完婚嗎？」賈琮道。
「那是老黃歷了。」薛蟠不以為然︰「梅翰林的兒子一病死了，他們又不是指月復為婚，自然做不得數，不能過去守寡。」
同喜來叫人︰「太太叫大爺帶姑爺、柳小爺過來吃飯。」
……
賈琮進堂屋的時候，薛姨媽正和薛寶釵嘮叨，也听不見說什麼，幾人重新坐下，重開杯盤，丈母娘一直在打量姑爺，「今兒總算大局已定，姑爺在任上很忙嗎？」
「也不怎麼忙，講講書、考考試的事，過幾月，職位應該會有變動。」賈琮坦然無懼。
薛姨媽夸道︰「見過皇帝的人，這氣勢就不同，媽就寶釵這麼一塊心頭肉，你們得閑了，常回來看看。」
「應該的。」賈琮給丈母娘夾菜，薛姨媽越看他越歡喜了。
除了庶子的地位，在家里不得勢，容貌、官位、品性、談吐，那簡直沒得挑了，她還生怕寶釵套不住這位姑爺，畢竟她們家只是商家，飯後還回房拉寶釵長談︰「有了兒子，你地位就穩固了……媽看你們，不像是行過房的，寶釵啊……」
「媽，別說了。」薛寶釵臉紅得把頭埋進母親懷里，這種事情，她一個姑娘家，怎麼好意思開口呢？
……
賈琮扶她上了馬車，叫孫福牽馬，自己也踏上去，進了車廂，他們誰也沒問誰，行了一段，賈琮道︰「你哥雖行事荒唐，但對你可好，我們賈家，還有王家、史家，就找不到這種事。」
薛寶釵鼻頭一酸，以帕掩口哭了一會兒，賈琮拍拍她肩膀︰「又不是生離死別，還是親戚，要回來一趟，還不容易麼。」
「你看我臉哭花了沒？」薛寶釵抬臉問，白得吹彈可破。
「沒有，哭花了也好看。」
「你說哥哥怎麼荒唐了？」薛寶釵皺眉道。
「公然搶婢，打死馮淵，算不算荒唐？」賈琮說完，薛寶釵不反駁，但她也不鄭重其事，寶釵似乎也不怎麼覺得，哥哥打死馮淵是多大一件事，賈琮驀然想起寶釵是外熱內冷的，即使家中打死丫頭，寶釵也會覺得只是小事而已。
……
到家清洗完了，兩人談了會詩文，這方面倒是有共同語言了，賈琮趁機和薛寶釵坐在一起，薛寶釵笑道︰「近之則怨嘛，你不怕了？」
「聖賢還有句話說，食色，性也。」賈琮的大手掌從寶釵腰間一路向上︰「你想什麼時候圓房？」
「你問你自己，別問我。」薛寶釵大羞。
「那得看你，你不說，我可不知道。」賈琮一副欠揍樣，薛寶釵眸中淚光楚楚，天吶，這個人怎麼這樣啊。
……
河南，開封府。
「反對士紳當差！反對士紳一體納糧！」
「反對士紳當差！反對士紳一體納糧！」
整條府城主干大道，充滿了秀才、舉人們的身影，和抗議的聲音，物議沸騰，三品孔雀補子的賈政跺腳道︰「宋巡撫，孔孟聖賢，開科取士已有千年，宋巡撫怎麼能、怎麼能不顧聖賢之道呢？」
站在布政使、按察使前面的河南巡撫宋問達道︰「賈學政，咱們腳下的是什麼？是黃河！都水灌開封了！本撫不是兩榜出身嗎？今天老子不管你是誰！都得給老子當差！都得給老子納糧！」
賈政跌足長嘆︰「這……這……如何是好？如何是好啊？」