王公勛貴那一列，除了王爵、公侯外，位同三品及以上的勛臣都在列，一等將軍賈赦、忠靖侯史鼎等，自然也列入其中，好多勛貴看賈赦的眼神，都眼紅得發青了。
「二甲第一名，池州府……」
「二甲第二名，徽州府……」
「二甲第三名，鳳陽府……」
毫無例外，江南人文薈萃，名額比例也最高，雖然前三名之中，只沖進去一個江南人，但後面的二甲、三甲，蘇贛浙三省進士最多，其中這三省又以江西為首，實在是「朝士半江西」。
「二甲第二十四名，順天府王應麟。」
「……三甲第六名，順天府張茂才。」
「三甲第十名，貴陽府吳流雲，恩蔭進士……」
雲貴川還是土司天下，朝廷對土司歷來是安撫政策，其子弟有很多賜國子監監生，恩蔭進士也是一種安撫手段。
唱名完畢，鼓樂大作，奏顯平樂章，雍樂皇帝撫慰道︰「孔孟聖賢，家國以為顯要，此我朝之延續周禮，禮不可廢。除前三名立授翰林院官職外，內閣再擬出朝考名單來，二甲、三甲參加館選，或考庶吉士，或留京官，或外放補缺，務必公正為要。」
一甲三名立授官職，二甲、三甲還要再次到仁華殿參加朝考，優秀的選拔為翰林院庶吉士，稱為館選，朝考內容為詔、論、詩、書、賦等形式，從四書五經轉向未來辦公的具體文書，成績分為一二三等，名次綜合會試、殿試、朝考三次來定，朝考為主，朝考成績也是進士授官的根本依據，重視楷書，書法不好的，難選翰林院庶吉士。
隨堂太監道︰「擺駕回宮！」
雍樂皇帝早有困意，居宮多年，缺少鍛煉，而且他貪杯、，坐臥起居不久，就常常疲倦，為此太醫院沒少受到責備。
司禮監太監、少監、秉筆、隨堂是輪班伺候，那隨堂早看出皇帝很累了，雍樂皇帝便打個哈欠，不顧威儀地起與回大明宮了。
繼而徐有貞用雲盤奉黃榜，引領新科進士出臨敬門中門，到長安門外，榜單于長安街張掛三日。
一甲前三名允許由午門中路踏出，這時的賈琮、丌詩軒、龔鼎慈三人，都一樣的感嘆，朝廷對待新科進士，尤其是前三名，實在禮遇隆重，午門中路，只有皇帝才能走，有一個例外，就是進士及第的人也能走，宰相、親王，都沒有這種待遇。
王公貴族、文武大臣們，此刻自然不會再作陪同了，身穿朝服的進士們，開始夸街騎馬，賈琮當先騎馬至正陽門外棋盤街，茶館、酒樓、店鋪紛紛停業關門，圍觀民眾，綿延幾十里不絕，盛況空前。
「快來瞧瞧，新科進士哎！」
「喲，為首的狀元郎，看起來年紀輕輕的，一表人才，恐怕沒娶親，這回問親的人，要踏破門檻了。」
「別想了，那是西城榮國府的公子，娶親也輪不到小門小戶。」
「大丈夫當如是哉！」匡**于人群中感嘆，他鄉試又落榜了，時運不濟，回宛平之後，母親做主給他娶了一門親事，不合他心意，就進京來看看。
「我不甘心這樣的親者痛，仇者快，下一科，我必然榜上有名。」方無悔紅著眼圈道。
由翰林改任科道的賈斯文，和董安國同屬浙江人，但和董安國不親密，他沒資格上朝，值班回來觀望，感嘆道︰「時下王子騰權重，不宜多做什麼。」
庶吉士魏無知冷哼道︰「王子騰總督九邊，本有巡按節制，巡按又有按察使司節制，奏折每傳王統制恃寵而驕，任意罷免九邊官員，還提議說要蒙古王爺的郡主來和親，待九邊事了，四大家族就要樹倒猢猻散了，諸位難道不知，聖上查抄江南甄家的諭旨，已經傳給兩江總督了麼？」
「不錯。」賈斯文道︰「聖上實行攤丁入畝，為彌補虧空，這些詭寄、飛灑，不法佔有田莊的家族，跑不了的……況且，豫親王的灶，也太冷了。」
倍出風頭的進士們，一直行到安定門內的國子監石碑下，徐有貞宣讀書文︰「時維四月，序屬炎夏，茲其泰安升平之日……丁丑新科進士，告于皇天後土，勒碑刻銘，以鼓勵後來之者，以鞭策今來之人……」
勒碑刻銘，以期永世流傳，新科進士又月兌去方巾藍衫，著朝服，名為「釋褐」，褐色乃是庶民常用的服色，釋褐，也就是月兌去庶民服裝，成就官身。
賈琮看著工匠們拿銼子、鑽子雕刻名字，心道︰「甄家要被查抄了，賈府還會遠麼……翰林院修撰，相當于高級秘書，短時間內還不能掌權，而且我還沒入院，就有人敵視我了……不可不小心，親王奪嫡，又是步步驚心……」
……
西城，史家侯府。
史家一門雙侯爵，保齡侯是世襲的，忠靖侯則是這一代加封的，除非有軍功，不然除襲爵外，不會封爵。如今保齡侯史鼐還出任外省大員，這是雍樂一朝的行政特色，勛臣也能外放。
如今加封的忠靖侯史鼎，自參加傳臚大典回府，下轎不及月兌麒麟補服，徑直越過前院穿堂，內外儀門，到忠靖侯府的正經大堂耳房，忠靖侯夫人正在帶領史湘雲做針線活，起身道︰「老爺回來了，快奉茶。」
史鼎炕上一坐，「今兒個進宮看傳臚，姑姑所在的姻親賈家，其大房庶子高中狀元，那個威風……比我當年督理軍政有功，受封侯爵更風光，我這一輩子，可都沒走過午門中路。」
「既是姻親世家，我們該為其高興，這幾年宴會、應酬往來，我們婦道人家沒少走動。」忠靖侯夫人把丫頭手中之茶奉給丈夫，「大房的那位哥兒，早年我听聞過，那時年齡甚小，如今怕沒定親吧？」
史鼎看看佷女史湘雲，「沒有親事，湘雲雖父母早亡，到底是嫡出，這嫡庶之間……不過高中狀元，嫡庶也無所謂了，湘雲剛好與他同庚，定親也不為時過早。」
所謂嫡庶，這種區別在婦人當中的待遇，實是嫡妻在天上，侍妾在地下，但是在男人當中，嫡庶的差距，隨著宗法的演變，其實不是很明顯了，庶子照樣能繼承家產，明代以來，為宗族子嗣考慮，沒有正經兒子，但是有私生子的，私生子也能回家，繼承家產。不過社會上的風氣，庶出說出來總要低人一等似的，而且宗族自己在內部的權力，往往無需顧及律法明文，宗族又是為朝廷所支持的，主要表現在戶籍、稅收上面，宗族來負責，比地方差役更有效。因此庶子的不討喜，是因為宗族掌權者的取舍。
史湘雲停下針線，眼珠純真地看向叔叔，然而史鼎並不看她一眼，出去飲酒了，嬸子責罵道︰「湘雲，不要停下來，多做幾件，府上也就不會入不敷出了，對面的保齡侯府，出任外省大員，自然不缺銀錢，如今朝廷實行攤丁入畝，你叔叔那點俸祿，怎麼夠呢？」
史湘雲既悲哀于問親之事被叔叔嬸嬸一言定下了，還不是男方來求，又為這熬夜的針線活感到疲憊，眼中淚光盈盈︰「知道了，嬸嬸。」