賈琮回府叫晴雯去送蝴蝶裝的刻本，晴雯訝然︰「這麼多，我一個人怎麼抱得完呢，叫上小紅、香菱，你自己也去，分頭去送。」
「也行。」賈琮等她們分完了，自個兒抱上幾本，其實也沒有那麼多書，人手一本各自的詩集，他不過借故想讓她們進去玩玩。
沁芳橋亭裝裱有賈寶玉所作的兩幅上下聯︰繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。
進了橫空的橋亭，香菱不斷四處打量，「姐姐何時才能升為姨娘呢？」
「通房丫頭有了子嗣，就可以做姨娘。」晴雯穿花度柳，回頭看她︰「你問這個做什麼？是不是你也想做姨娘了？不過你是個呆人，任勞任怨，給他做通房倒是稱職，不像我笨手笨腳的。」
「快別說這樣的話，我哪有姐姐好。」香菱步姿裊娜，眼神一片純真。
「我們先去二姑娘三姑娘那里，讓他自己去找林姑娘。」
賈琮隨後進來翠嶂，就听到右邊梨香院的演唱聲，曲音悠長，看看頭一本刻本就是最近的瀟湘館，過了杏子陰、柳葉渚道路，到瀟湘館地界，兩邊翠竹夾道，青苔布滿石階，一條羊腸小道，石子鋪就，賈琮在門外喊了聲「書到了」。
紫鵑掀簾而出，接書進去回話，少頃又出來道︰「姑娘叫爺進去坐坐。」
「那就喝杯茶。」賈琮上了台階，兩邊是走廊，廊下掛了鳥籠、手帕，走進瀟湘館，就覺得涼如水，斑竹與芭蕉遮擋了四面視線，冷風颯颯，清幽靜謐，能听到東南面的水流聲。
林黛玉模模刻本上的蝴蝶結，大體比較滿意，看看自己的思想結晶在書本上以另一種方式體現出來，滿滿的成就感，「這紙是怎麼做的？」
「就是你窗外的那種竹子，混合楮樹，不滿意？」賈琮還是第一次進來瀟湘館，但也不好仔細打量，「棉花和大麻制成的最好，成本高些。」
「哪有，何必糜費，這是用你自己的私房錢呢。」林黛玉小巧玲瓏地坐著，抬眸打量賈琮幾眼，忽然想起那一年南下，父親問過她的話，要是那時答應了，眼前的人……或許就是她未婚夫了，自從與寶釵冰釋前嫌，她對寶玉也不那麼苛求了，似乎賈琮也沒什麼不好的，至少讓人覺得有依靠……
「刻出來的字跡不大雅觀，沒你寫得館閣體好。」
「匠體字也就這樣了，刻本是加膠凝固的，只要中元節常晾晾，小心愛護，足以流傳幾百年。自甲片、竹簡、布帛之後，紙是我們得知先人消息的最好方式了，功不可沒，沒準，後世就有人拿這本書，來研究你。」
林黛玉上下嘴唇微微錯位︰「你拿去坊刻賣了？」
賈琮模模鼻子，不好意思，總不能明說，不置可否。
「我不怪你，他們又不知道是誰作的，我看的雜書，還有一種署名沒名沒姓的。只是，如果有評本，你拿進來我看看。」林黛玉的含情目波光流轉。
賈琮汗顏，這就是個天真的小姑娘啊，雖然林黛玉很聰明，外邊的事卻不知道，她今年也有十四了，古時這個年紀嫁人也不稀奇，賈琮正要告退，紫鵑通報，晴雯、香菱兩個跑進來了，晴雯拍手道︰「都送完了，琮爺還賴在這里，寶姑娘賞了兩吊錢呢，我們就來看看，爺為什麼耽擱住了，喲，原來是紫鵑太美了。」
紫鵑笑道︰「感情你是擔心你家爺被人拐跑了，為什麼搭上我。」
「好姐姐，我沒說你，我說窗外的鸚哥。」晴雯說完，紫鵑白她一眼，林黛玉叫坐一會兒，香菱來這里就歡喜了，半蹲下來搶林黛玉的詩集看。
「要說笨，還是我，寶姑娘說得不錯，女子無才便是德，作了詩書，也沒個用處。」香菱一蹙眉，眉心的胭脂痣仿佛在動，「趕明兒向晴雯姐姐學學針線，林姑娘也是會做的。」
「那是你們沒事做，消遣時間的，要說沒用，也不全是，這不就賺了錢嗎？」賈琮道。
香菱擔心︰「老太太知道了，你怎麼辦呢。」
「林姑娘說了，不啞不聾，不做當家翁，老太太會裝作不知道的。」賈琮一說，林黛玉笑了︰「我回京之後，你去了吳縣？」
「嗯，木瀆就在盛澤北邊。」賈琮起身要走，紫鵑眼珠子轉過來轉過去，暗暗想了一通，嘴角含笑，等他們掀竹簾出去，林黛玉恨聲道︰「你笑什麼？」
「我是為姑娘開心啊，你和寶二爺，有說笑親密的時候，但也有慪氣傷身的時候，特別是那回清虛觀打蘸，貴妃娘娘的賞賜，唯獨寶二爺和寶姑娘的一樣，寶二爺又還惦記史大姑娘，巴巴的藏了麒麟，可不是有了這個，忘了那個……琮爺至少……至少沒讓姑娘傷心啊。」紫鵑隨意道。
林黛玉翻翻書本，沉吟不語。
……
晴雯、香菱一左一右跟著賈琮回去，香菱自打和賈琮相處日久，覺得不知比薛蟠好了幾倍，暗覺慶幸，晴雯也和賈琮所擔心的不同，晴雯再爆烈，終究是一個丫頭，不刺激她，這丫頭還蠻听話的，讓賈琮頭一次嘗到了小夫妻的味道。
「琮叔。」英俊無比的賈薔從梨香院門出來，打招呼，賈琮道︰「又來看齡官了？」
「是啊，她那人多病多愁的，幾兩銀子買個雀兒給她玩，她叫我放了。」賈薔也不忌諱，流連戲子本不是什麼大事，他這人也是個痴情種子。
叔佷倆聊幾句分開，出了園門，賈琮想想道︰「香菱，要不今晚你進來跟我們睡？」
「嗯……」香菱呆呆答應一聲，繼而道︰「啊？」
晴雯咬牙切齒︰「怎麼是我們？要睡也是跟你睡，別搭上我。」
賈琮啞然，看來三人同床是不可能的了，再瞧瞧香菱，低頭，貝齒咬著紅唇，那副羞態與裊娜，讓賈琮看得賞心悅目，他感嘆道︰「不是說娥皇女英是美談嗎？書上都是騙人的，齊人之福不好享啊……」
……
次日到榮慶堂請安，賈琮見到鴛鴦興致不大似以往了，都是賈赦強逼鬧的，姐妹們在說刻本的事情，個個大為滿足，賈寶玉對此也不嫉妒了，賈母享受的眼楮半開半合，琥珀進來回道︰「東路那邊轟隆隆塌了一堵牆，大太太嚇得……」
賈母被驚到了︰「好好的牆，怎麼會塌了？」
鴛鴦急忙扶住老祖宗，琥珀解釋道︰「老太太別擔心，沒事兒，衙門的人說，是要先預備一座牌坊。」
「什麼牌坊？」賈母奇怪。
「說是進士牌坊，這會子外面都傳，琮爺會試過了，叫做貢士，下一月要進宮去見萬歲爺，參加朝考呢，朝考完了，才是進士。」
「中了第幾？」賈母有些不敢置信地望著請安的賈琮，一屋子都安靜了。