縴夫們下船拉繩，護欄內水手高喊︰「拋錨！拋錨嘍！」
賈琮、賈璉才踏出甲板，小廝丫頭們護住後面黛玉，不等粗使奴才搬運，埠頭挑夫一窩蜂地涌進來︰「官爺，請我們本地行幫，揚州府哪個府？那做宅？那間坊？說一聲，立馬就到！」
「請我們漕幫的！」
「我們是牙行的！」
賈琮微微皺眉，賈璉朗聲一笑，回頭對賈琮道︰「你看，地頭蛇就是囂張，請他們呢，要加價。不請他們呢，強龍不壓地頭蛇，這些幫會，背後有人扶持。如此看來，為兄都不放心你孤身去蘇州了，且先揚州安下再說。」
「二哥還是請漕幫，揚州鹽場重地，他們哪有不熟巡鹽御史老爺的。」賈琮出點子道。
說起漕幫，大明是沒啥氣候的，「我大清」的漕幫便尾大不掉，辮子戲里的漕幫趙雅芝花痴似的撲上乾隆︰「四爺……」
賈璉答應漕幫的去挑貨箱，打行、牙行的黯然退出，若是一般民船、商船，他們一定強買強賣，可眼前這是打起「江南市舶司」的招牌，強買強賣，不是作死麼？
遠山如螺獅一般盤旋，近水碧綠如洗，水天一色，賈琮、黛玉跟後上了埠頭台階，江水時漲時縮，台階設得老長，這時漫到了只剩下二十多級，台階與江水接觸的地方，碧綠色的青苔稀稀拉拉，隨水晃蕩。
埠頭上林管家迎下來，老淚縱橫︰「小姐可回來了，快上轎吧，這兩位爺……想必是老爺書信說的璉二爺？琮爺？快請，快請上馬……」
「無需客氣，這是我小弟。」賈璉溫和笑笑，林管家「噢」的一聲，多看了賈琮一眼。
林黛玉應聲，道︰「璉二哥、琮弟都在家里下榻。」
林管家道︰「理應如此，連月奔波，先歇下再說。」
賈琮沉吟一番，也沒拒絕，看看黛玉，雪雁正拿一個小木凳子放在轎門前，黛玉扶紫鵑之手上轎，青色珠幔，林黛玉回頭微笑，兩頰浮現淺淺的酒窩。
倆兄弟騎馬進城，至揚州城門口，攤販雲集，貨郎走街，商賈車馬絡繹不絕。
「江都方酥，高郵鴨蛋，新鮮的魚膾嘍！」
「儀征五色糕呀！芙蓉糕呀！梔子花呀！十文錢一塊！十五文兩塊！」
濃濃的江淮口音充斥市井，過了搜檢，進得城門，坊間酒樓可見徽州巨商穿梭其間，鶯歌燕舞，豪氣逼人，四方巾、網巾、瓜皮帽、瓦楞帽，廟會、雜耍、口技、戲台、說書，隨處可見，奢華、大氣、古老、滄桑，矛盾地充斥著這座人口高達兩百萬的揚州城。
賈琮暗道︰「騎鶴樓頭難忘十日，梅花嶺畔共仰千秋……」
龍傲天、孫福倆吃貨買了魚膾回來，賈琮騎馬上看著食盒，便覺得鮮、脆、美，色香味俱全，問道︰「生的熟的？」
「是生魚膾，作料一大堆，爺留著吃吧。」孫福趕緊跟上，賈琮便不顧形象地吃起來，大熱天吃這個，爽啊！
……
林家宅院修于城北，坐北朝南，雙環餃獸大門前，大理石台階下有兩座獅子獸頭，左手方有一股活水沖出排水道，右方是中心大道，直達府衙、鹽運使衙門，背面靠山丘陵，重檐建築，外瞧進圍牆，園子不小，江南富豪建園成風，金陵不下數千座園子，揚州瘦西湖便是鹽商所建。
引起賈琮奇異的是，林府對面，是一座糞廠。
據明代《營造門》記載︰左手有水，右手有路，背後有山，前面有糞，是青龍、白虎、朱雀、玄武俱全，為最好的風水寶地。看來，林如海的行轅家宅是按風水造的。
林管家迎進院子，轉過正對門口的紫檀木架子、大理石底座的照壁，趨二進、三進穿堂，入園子垂花門，各于後院園子覓清幽館閣安排賈璉、賈琮，又吩咐人接待好賈家車馬人手貨物，林管家雖是笑臉相迎，可愁眉不展的神色時有流露。
當晚賈琮沉沉睡去，異鄉美夢，會見周公，客居異地是他前世的習慣，猶如飛出籠中的鳥兒，卻是一點都不想家。
……
次日紫鵑、雪雁送來飯食，吃過，儼然是精挑細選的江南菜蔬，紫鵑退下首站立，等他整理著裝出來，她道︰「姑老爺見過二爺了，這幾天忙請郎中，氣色好了些，琮爺跟我去拜拜。」
「好。」賈琮答應著，他卻知道今年九月初三，林如海必死，對此他無能為力，其一林如海對他來說完全是個陌生人，其二他沒學過醫，听到一個陌生人死了，能有何起伏呢？
紫鵑叫雪雁引路，雪雁嘟嘴說︰「紫鵑姐姐，我記不清了。」
紫鵑哼道︰「虧你貼身伺候姑娘，我一個老太太跟前的南下，走過一回，也記得了。」
「我那時賣進林府很小，不大有印象。」雪雁解釋，紫鵑無奈地搖搖頭，在前引領，穿了一道長長的游廊，風送桂花之香，水飄殘荷之枝，隱隱有些秋涼了，出園子垂花門、跨院垂花門，才到西路外書房。
門外便听見人聲︰「那個賈琮中了秀才是嗎？他的《儒林外史》行銷到江南了，為父看過，想為父中探花都三十幾了，秀才考了二十年，他十歲便有秀才之身，大內兄有此子，難得，難得……咳咳……」
「嗯……父親快別說話了。」
「老爺，姑娘，琮爺過來了。」紫鵑門外通報，門內林黛玉便退避出去。
雪雁提了簾氈，賈琮進去，一眼便見太師椅坐一名長袍中年人，身材偉岸，面色蒼白，圓滑的梨木條案擺了幾搭鹽引，容貌清 儒雅，不難瞧出此人年輕時是個俊公子，他便以晚輩禮節參拜了。
林如海瞧他是頭戴四方平定巾，腳踏秋冬棉布厚底靴，略瘦一點，面色康健紅潤，一身玄色袍配一條玄色腰帶，他手虛扶，居官多年的上位者氣勢仿佛有股力量一般︰「坐，大內兄福量不小，難為你小小年紀便有盛名。」
「都是虛名，晚輩不敢克當。」兩人先度過這些禮節套話，林如海才慢聲慢氣道︰「劉東升與我同屬台垣（都察院科道部門的雅稱），這幾年書信往來，我對你的事跡略有耳聞，既是親戚，便不套話了。京畿長蘆鹽場你想必听說過，揚州兩淮鹽場這邊，徽州巨商財富，佔國庫一半，不知你有何高見？」
是考較還是什麼？林大人你沒必要這樣吧，賈琮眨眨眼楮，琢磨著如何對答。
【注釋︰全城停電了一天，如何明天還不來，可能會斷更。】