大明宮位于紫禁城正路北部，門外丹陛以下坐落金龜、、銅鶴，象征吉祥，還有一個大理石雕刻的巨大日晷，邊沿根據日影角度，以十二地支計時。
傳召待見的首輔楊清和已對這條路很熟稔，他以吏部尚書兼任內閣首輔，實權不謂不大，此次直隸鄉試房官，就由他與禮部尚書、都察院都御史、通政司通政使等人共同推選。
科道台垣官彈劾的本質是太子未定，各自擁立不同，故此以這件小事相互攻奸，內外奸宄，這些實質他一眼看清。
首輔便是皇帝、臣工的居中調和者，如此小事他輕而易舉地按壓下來。對內向皇帝陳述于自己的失職，祈求告老，皇帝作了安撫，此等面子程序不值一提。對外在票擬上多處于寬猛並濟的意見，寫些「風聞太過，少些查證」。
兩派交擊的官員，羅敏、徐有貞是秦親王派系，負有責任的禮部儀制司在愈演愈烈的上奏中，反而可有可無。持續幾天，事情傳開，豫親王派系的劉東升上疏請求「清查」，極力要把直隸鄉試案鬧大。
劉東升的目的也很明朗︰把秦親王派系的徐有貞拉下馬。
楊清和的票擬意見︰此乃政府（內閣）之失，計錢西紅一人耳，何來徐有貞之事。
對于彈劾他的下屬徐有貞，楊清和竟然抱了「寬容」態度，皇帝同意了他的票擬。
究其原因，是皇上對現存的三位親王，有不同的感情傾向，此條根本原因他早模索出來了。其二他自己要面子，其三皇上也要面子。
首輔，就是和稀泥。
在辦公奏折上，內閣稱政府，吏部尚書稱冢宰、兵部尚書稱本兵……延續晚明那一套。
無論如何，作為更小的引子的賈琮，歷經此事，倒是更出名了，偶爾官員在私下宴席上會說︰榮國府似有中興之象。
「楊閣老，陛下有請，快隨咱家進來吧。」戴權儀態優雅，司禮監掌印，是有官品的。
「不敢勞煩公公。」楊清和的官靴之內的腳其實已經站酸了，但他不表現出久候之後的疲憊，小心翼翼地扶著戴權光潔的手，步上丹陛，步入煙霧繚繞的大殿。
雍樂皇帝正在寢殿後邊覽奏，黑色袞服，胡須微抖，戴權捧跪拜用的墊子鋪好，楊清和提起緋袍跪下磕頭，雍樂皇帝放下奏折，起身走出條案扶他︰「元輔先生乃朕自幼講官，先君臣，後師生，戴權，賜座。」
便有兩個小太監抬椅子進來，戴權候在一邊。
看雍樂皇帝作揖，楊清和雖是表面惶恐不安，心里卻是大定︰皇帝這是完全同意他的票擬。
楊清和告罪坐了位子，君臣對立，雍樂皇帝按下幾日奏折積壓的火氣︰「科道部院寺卿官員，以至外地督撫，交相攻擊，閣老，事由何來？」
「陛下，此乃國本未定之故。」楊清和眼皮微低︰「宜早立太子，可平事態。」
雍樂皇帝不滿道︰「皇後無所出，朕未有嫡子，可待嫡子出生，再立不遲。」
戴權沉默功夫甚好，這對既是師生、又是君臣的人相繼沉默，楊清和垂首道︰「我皇聖明，按祖制，無嫡立長。」
「長已圈禁。」
「那便次子為長。」
楊清和這是說要立秦親王，義忠親王凌決衽是長子，圈禁的罪名是「謀逆」，實則涉及「悖倫」。接下來就是秦親王凌決補、忠順親王凌決初、豫親王凌決。
可是，雍樂皇帝寵愛淑妃，愛屋及烏，偏愛的也是淑妃所出的忠順親王，有意立他為太子，偏生這位忠順親王恃寵而驕，頗有劣跡，公然在崇文門設立鈔關，素來為清流心下所不喜。不論嫡，論長，最優先的是秦親王，楊清和這麼說是全按祖制來，倒不是說他是秦親王派系。
也正因為如此，此次直隸鄉試案被人上升到了秦親王、豫親王派系斗爭的高度，而沒有涉及忠順親王，雖是讓雍樂皇帝憤怒了一段時間，但在他和楊清和聯手之下，總算平息。
但是雍樂皇帝對待秦親王、豫親王也有所不同，秦親王的生母是敬妃，皇帝還分心給他一點。
而豫親王卻是他一次臨時起意，臨幸了一位沒品級的宮女，這對皇帝來說是最正常不過的事情。可是誰想那宮女就生了一個皇子呢！
當時雍樂皇帝拒絕不承認，他對那宮女原本沒感情，然而宮中皇帝有起居記錄，太後一查便知，一次請安時，太後說︰「你不要宮女所生，不知你母親也是宮女嗎？」
又在禮部、宗人府等部門的多番請求之下，雍樂皇帝才情非得已地立了那宮女為裕妃、四皇子凌決為豫親王，此事完全不是他本意，是禮教、政治的妥協產物，雍樂一直懷恨在心。
「國本事關隆祚，再議不遲。」雍樂皇帝不想談此事了，雖然喜愛秦親王超過豫親王，他犯暈道︰「朕躬有恙，便長話短說，直隸鄉試案，部議如何？」
「錢御史已下刑部天牢，部議革職為民，永不敘用。」楊清和答道。
「這廝學識不端！當初是如何錄取的！傳朕旨意，斬立決！」雍樂皇帝知曉首輔又要和稀泥，一拍奏折道︰「京畿道巡按劉東升，奏議清查直隸鄉試，他是在說朕用人不明嗎？！著戶部褫奪半年俸祿！再議降級留用！」
皇帝的根本意思就是︰劉東升想攻擊秦親王派系的羅敏、徐有貞，分明是擁立豫親王，皇帝在表明自己憎惡豫親王！
就是上回豫親王凌決那次請求，赦免一部分教坊司樂籍，若非有太後、皇後勸說，雍樂也不會同意的。
劉東升已經被兩次罰俸了，不過對于士大夫來說，他們的吃喝，不在那一百兩都不滿的年薪，自有錢財來源。
楊清和想和稀泥也和不成了，轉而勸諫道︰「陛下不惑之年，正是穩健之時，聖躬有恙，需保養得宜，切記宮闈節制。」
內外臣工、中官皆知雍樂皇帝與淑妃幾乎夜夜承歡，「寡人有疾」實乃「酒色財氣」，皇後和其他妃子反而冷落了，不過少有人敢勸諫。
雍樂皇帝臉色脹紅，如果此人不是他講官兼首輔，他一定要拖出去砍了，起身拂袖︰「朕知道了，天時漸冷，元輔先生也加些穿著，朕命巾帽局賞一對暖耳。」
楊清和叩頭，謝恩告退，出了大明宮，這位首輔嘴角苦澀，奈何？