三進一排西屋的靠北一間，尤氏又挽了發髻，梳得密攏攏的，花妝眉子、雲肩，往後院天井自己動手洗了衣物，鄭夜寥、羅高才識趣地不聞不問。
尤氏本來可以回娘家，可是尤家失去賈珍賈蓉的依靠，靠尤老娘、尤二姐、尤三姐原先得到的賈珍賈蓉禮物，頂多支撐半年罷了。
孫福送來棗梨杏桃，小石榴也跟著進了外間，尤氏訝然道︰「好新鮮的果點。」
「石榴是琮爺叫來伺候的，她也願意，這姑娘孤苦無依，就跟著大女乃女乃了。」孫福道。
石榴乖巧地行禮，大了不少，尤氏想起銀蝶她們，半晌說不出話來，而賈琮這個舉動，又不知是何意思，尤氏從炕頭抓了一把銅錢賞孫福、石榴，笑問︰「你家小爺吃過了麼？他對你們可真好。」
「那是那是。」孫福小雞啄米般點頭︰「我家小爺的脾氣，天上地下，再找不出第二個了，就是寶二爺，發脾氣還摔杯子、打茗煙鋤藥他們呢。」
「你家爺吃了什麼？」尤氏好笑道。
「酸梅湯、白菜、紅棗。」孫福、石榴異口同聲回答，彼此愣一下，才笑了。
「你們說什麼？你倆個先出去。」賈琮襆巾飄飄地進來，孫福石榴退避，尤氏起身，玩笑似的福禮，她本不是愛拘束的人。
「大嫂子……」賈琮還未說完，尤氏搶先道︰「你叫我姐姐吧，如今沒那關系了。」
「也行。」賈琮對面坐下，沉吟道︰「派石榴來，是她願意，她一個人也孤苦伶仃的，走近了，起碼有我照應，大嫂子……好吧，大姐姐也不是苛待下人的人，互簽契約，也不必到官府登記。我想，你長住這里，未免對你名聲有虧，我救你的事，別人是不知道的，這點不必擔心……」
「等我考完科考、鄉試，不論中不中，給你們想個營生的法子，另覓一處房子，或者你回家……」賈琮想想不對，尤氏若是願意回家，就不會跟他來了，怎麼說呢，尤氏不會拖後腿，但也對他無用，報恩也算報夠了，夜長夢多……畢竟尤老娘一家，與她說不上多麼親，過繼來的母親、妹子，當初是尤氏富貴，現在誰顧誰？
「不是趕你走，這樣對你對我也好。」賈琮一口氣說完，望著她，尤氏目不轉楮，眸光分明有淚水，卻壓制住了，強顏歡笑，她自己也說不出什麼感覺。
「我也不想牽累你。」尤氏轉身偏頭︰「只是你說二妹該不該嫁張華呢？我拿不定主意……」
二尤的事情，哪里和他有半毛錢的關系？賈琮道︰「別勾搭上璉二哥就好，其他你們自己做主，我走了。」
賈璉勾搭尤二姐，是在賈敬喪事之時，國孝家孝，賈璉都顧不得了，而賈敬死亡，還有三年。
賈璉可以公然不顧禮教，國孝（太妃死，禁嫁娶）、家孝（賈敬死）、停妻再娶（用的是正妻禮節），這些，是給他自己安罪名。
禮教，能沖破這個束縛嗎？
王稚登耽擱了馬湘蘭幾十年，四十多的馬湘蘭親自登門為他起舞，轟動江南，六七十的王稚登哭道︰都是禮教誤了我們啊！馬湘蘭這一舞傾盡一生，終究毫無所得。
禮，定尊卑、分貴賤、吃人不吐骨頭。
此情此景，賈琮終于能體會到了，沖破禮教的那一天，可能嗎？
……
秦業于西山監督吉壤，尚未完工，賈琮去秦府拜別，秦鐘面色紅潤，風流俊俏更勝往昔，體型偏瘦，賈琮所見男子，最英俊的就是賈薔、秦鐘了。
「遺憾，太遺憾了，這回科考、鄉試，我不能陪你了。」秦鐘親熱地拉他就坐︰「你不去見姐姐？」
「來不及了，就來說一聲，中秋前後就要開貢院。」賈琮笑笑走了。
秦鐘無語，寶珠回話了，秦可卿正在耳房咬線，倆丫頭也不胡鬧了︰「琮爺這時名聲太大，有顧忌也是好的，他是為小姐著想，前兒珍大爺、小蓉大爺歿了，滿城沸沸揚揚，老爺的邸報都傳到家了……幸好小姐不在東府，不然就進了教坊司，咱們也得被發賣……」
一日夫妻百日恩，得知這個消息，她不痛快了一段時間，秦可卿撢撢裙子︰「父親常有差事，一有了師弟這個學生，官運亨通，指不定能做到侍郎老爺，他是不是福星？」
「是，是。」寶珠瑞珠一起點頭︰「也是小姐的福星。」
秦可卿笑語盈盈，手中針線上下翻飛︰「那就成了，求不如不求，爭不如不爭。只要父親、小弟過得好，我們就沒罪受。」
心里卻想︰「此事和師弟有關系嗎？若是這樣，我非紅顏，卻是禍水……」
……
榮國府倒是很平靜，誰也沒對賈琮科考、鄉試抱太多信心。本來，賈琮也只是當做磨練的。
……
北方小麥，秋天播種，次年夏天收，中東傳過來的小麥是北方主要作物，此外北方習俗是七月祭祀青苗神、七月十五祭祀麻谷，面對久雨不晴要「掃晴娘」（陝西叫做掃天婆）。
這些賈琮院試之後的歲考時見識過了。
雜種、輪種的還有黍、粟、番薯等，番薯最早由福建、廣東、雲南種植，由呂宋、安南傳入，畝產千斤，是古代農民充饑的首選。
今人要得知古時宛平的情況，多半還得看看沈榜的《宛署雜記》。
馬車走過官道時，秋日還不見麥浪，氣息是翻耕、犁耙過的泥土味道。
到了順治門市集，西郊外的宋里長帶人攔車請字，謙卑笑道︰「賈小相公是大順第一神童，前兒祭祀青苗神沒趕上，今兒還請寫幾個字。」
「小事。」賈琮下車接過毛筆，想了想，寫道︰
「兩旗兮，分張。
舞輕風兮，悠揚。
神之司兮，我疆。
願田每每兮，立我青秧。
不穰不葇兮，無好無妨。
無雨無陽兮，百谷登場。
惟神降康兮，報以蒸羊。」
雖然說求神沒用，但是自從新石器時代開始，求神保佑直到現代農村都有，尤其是元明以來，種植、絲織、好事、壞事，樣樣都要求神，花樣百出。請秀才寫字也被認為風光，宋里長不懂意思，裝模作樣頷首道︰「看看，這字好看，意思也好啊。」
幾個農民只是來看看神童模樣的，听了宋里長說這幅字裝裱上能感動青苗神，他們猶如穆斯林一般虔誠，送禮、送特產，賈琮笑著隨便收幾樣，他只覺得悲哀。
這就是古代農民，如果有人褻瀆了他們的神，他們能抄起鋤頭鐮刀拼命。在江南，種桑養蠶的許多忌諱，比青苗神還厲害，為了那個神，織工、桑戶不理官府，特定時期不許進門，官府為了大局，也只能順從。
報名、填親供、領號、進孔廟，西路廳參加科考的秀才，目測有數千人，未出題之前，賈琮桌號是同年關注點之一，王應麟過來附耳道︰「羅國奇有一個好友魏無知，是他表親，良鄉縣學諸生，一到宛平，酒會上揚言要替他表哥報仇……」
賈琮點點頭，隨著另一方匡**的眼神示意，果然瞧見西角落一名精瘦儒生，一直冷冷盯著自己，如芒在背。