三十多年了，十多年前還是小門小戶的閨閣小姐，十多年，說過就過了，日子就像指縫間溜走的沙子，從少女到婦女、中年婦女，原來只是彈指之間，那段日子出現過夢中，仿佛還在，卻又遙遠。
尤氏記得先是母親去世，父親續弦，那位繼母帶過來兩位妹妹，就是尤二姐、尤三姐，憑借不俗的姿容、溫和的脾性，她成了寧國府賈珍的小妾，娶妻娶賢，娶妾娶色，後來，正妻死了，她順利從眾小妾之中月兌穎而出，一躍成為填房，家長里短，各種事情的應對，倒也中規中矩。
獨守空閨的日子，是從什麼時候開始的呢，大約是佩鳳、偕鸞兩位小妾進門後，她們年輕，所以賈珍都是歇在她們房中的，雖然她和他相處只是相敬如賓，但她心里到底有不舒服的情緒存在，只不過大婦不能妒忌、要為子嗣考慮，賈蓉是死去的正妻生的，不是她這個填房生的，還不能母憑子貴，故此她什麼都忍著，也只能忍。
尤氏平躺在八步床上，淡青立領中衣勾勒出她極為成熟的嬌軀，那是一具比李紈還成熟的嬌軀，熟透了的水蜜桃，圓潤飽滿的胸口頂起，肌膚雪瑩，秀項白得能清晰見到青筋，她微轉頭，盡管戳紗燈已滅，借著月色，沒有多少光的眼眸看向紗窗下的汝窯美人斛，她還是知道他在和另外兩個女的一起歡樂，因為，她听到了，嘻嘻哈哈的笑聲。
……
寧榮街的店鋪，好多都與賈府有關系，權貴世家自己不經商，士農工商，商排在末尾，朝廷政策的決定，影響了社會風氣，士人家庭，再落魄也不願淪為商人，哪怕商人能賺錢。但是，自己不經商，可以叫下人代為管理呀，不止是賈府，這種情況在京城很普遍，開大商號、當鋪、錢莊、古董行等的人，多半是權貴世家中，或者主子、或者有體面的奴才的親戚。
周瑞家的女婿，就是開古董行的冷子興，「賈夫人仙逝揚州城，冷子興演說榮國府」，正是後者。
街邊一家「順民店」，就是東府下人所開，孫福請了寧國府的小管家俞祿、鮑二、賈珍小廝喜兒、壽兒，他們當值換班了。都總管賴升，孫福卻是請不到，人家哪會看上他。
好酒好肉請上來，費銀一兩三百錢，孫福暗暗肉疼，待酒菜吃了一半，眾人皆有醉意，孫福嘻嘻哈哈地道︰「大家別客氣，同是賈府奴才，正該有來有往嘛，喜兒、壽兒，你兩位是珍大爺的親信，可知珍大爺那兩位姨娘是怎麼來的？」
喜兒已醉倒，趴在桌子上︰「打听這些做什麼？病從口入，禍從口出，睡個回籠覺才是正經。」
壽兒一听卻來勁了，半醉半醒，往桌面逡巡一圈，傲然道︰「問我才是找對人了，我跟你們說……」
聲音小了下來，眾人紛紛看向他，孫福趕忙豎直了耳朵，壽兒愈發得意道︰「教坊司知道麼？佩鳳姨女乃女乃原先就是教坊司的官妓！」
俞祿不信，他和鮑二都是小管家，其中內幕可沒親信小廝知道得多，大多時間在辦事，不比喜兒、壽兒跟著賈珍，撇嘴道︰「這就是胡扯了！我大順的教坊司，哪有隨隨便便可以贖身的？見識少了吧？那里面，都是犯罪抄家的官家女，刑部管著文書、罪籍，你贖得出來？」
孫福津津有味地嗑瓜子︰快說呀！你快說呀！浪費我酒錢！
壽兒鄙夷地看了俞祿一眼，卷起手袖，唾沫橫飛︰「你個肥頭管家！還說我見識少！咱東府是什麼來頭？珍大爺三品威烈將軍，太爺（賈敬）進士出身，珍大爺祖父（賈代化）一品神威將軍兼京營節度使，曾祖一代威名赫赫的寧國公爺，贖個官妓，還不容易，珍大爺當時只跟刑部侍郎通報了一聲，就放了出來，銀子都沒收，知道刑部侍郎老爺為啥敢放人嗎？」
對呀，不可能啊，孫福想，皇上下命令抄的家，怎能隨隨便便放了官妓？珍大爺、刑部侍郎不想活了嗎？那個被抄家的又是什麼官？
孫福抓耳撓腮，壽兒還在賣關子，孫福恨不得一拳打過去︰你說呀！你快說呀！鮑二率先忍不住了︰「快點說！我還沒听過這事！」
鮑二這個小管家，後來被賈珍送給賈璉，實際上是賈珍安插在尤二姐那里的內應，那時賈璉偷娶了尤二姐，賈珍如此做，是好里應外合，去偷尤三姐。另外，鮑二的老婆被賈璉偷了，那時王熙鳳過生日出來，被當場捉奸，從此引發「變生不測鳳姐潑醋」，賈璉王熙鳳的夫妻感情就此每況愈下。鮑二老婆，因為畏懼王熙鳳而上吊自殺，其實，賈璉要搞鮑二老婆，無論她願不願意，都有辦法搞，根本無法反抗。鮑二是個酒鬼，他就是專門靠老婆發家致富、奔小康的。
壽兒大醉之下，哪里顧得上守口如瓶，所謂紙包不住火，寧國府那是何等地方？七老八十的焦大都能對著主子喊出「扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子」，柳湘蓮口里的「只有門前的兩個石獅子干淨」。正因如此，孫福才會出此計策，令他們酒後吐真言。
壽兒眉飛色舞，這種「我知道得很多」的賣弄，使他十分快意︰「是不是很不解？說來話長了，司禮監的掌印太監戴公公府上，珍大爺命我送過不少古玩珍奇，那刑部侍郎，是戴公公的人，珍大爺先知會了戴公公，戴公公一句話過去就行了……」
手比在嘴邊，愈發小聲︰「不是我亂說，內相戴公公的話，比聖旨還管用！」
與明朝一樣，順朝的內閣擁有票擬權，司禮監擁有批紅權，這些太監鼎盛時，能夠與外廷爭鋒，甚至獨攬朝政，明朝的王振、劉瑾、魏忠賢，都是大名鼎鼎，被人尊稱「內相」。
紅樓秦可卿死時，戴權親自過來看，賈珍送了銀子，輕輕松松為兒子賈蓉買了一個五品龍禁尉，為什麼是「秦可卿死封龍禁尉」？賈珍就是為了牌位好看，這樣秦可卿牌位就可以寫「五品龍禁尉夫人」。
朝中有關系，區區五品頭餃，完全不是事兒。
孫福接觸不到那個層面，自然不是很理解，是戴權自作主張，還是皇上下的命令，這里面是大有差別的，不過他只要如實回稟琮爺便是。
「噢，原來如此。」孫福眨巴眨巴眼楮，「佩服」壽兒的「博學」，俞祿等人也恍然大悟，靜靜傾听他的訴說。這場合沒有外人，因此他們敢說主子的話，要知道，賈珍連扒灰都瞞不住，東府一有啥子事，下人立即流言蜚語，所以孫福能探得消息，一點也不奇怪。
壽兒又一杯酒下肚，滿面紅光︰「說起佩鳳姨女乃女乃的家世，不大也不小，她老子是戶部贓罰庫的大使，管著抄家來的銀子，興許是貪得太多……她家也被抄了……」
戶部贓罰庫大使，不是高官，像鹽運使司也有庫大使、批驗大使，這種大使叫得好听，等級都是不入流的，不過也是個官。賈珍恐怕是不把這種小官吏放在眼里，才敢那麼做的。
壽兒又說賈珍與佩鳳姨女乃女乃的認識過程，畢竟那時他們是跟著賈珍的，原來是在教坊司所見，官方雖明令禁止官員、勛貴宿娼，不過法律是一回事，現實又是另一回事，那些官員勛貴明里是去觀賞才藝，暗地里錢色交易已很普遍。
孫福又問偕鸞的事兒，壽兒眉飛色舞地說︰「那是一次珍大爺送珍大女乃女乃回家，看上的一個小門小戶的姑娘，那家人本來不想讓自家姑娘做妾的，威逼利誘下，也就從了。」
娶官家女人做妾，那是犯法的，也難怪偕鸞是小戶人家的了。說了半天，杯盤狼藉，孫福故意打哈哈道︰「俞大管家，您老的俸祿不少吧？東府在城郊可有好幾個莊子……」
「少來拍馬屁，你這猴頭，我不過是小管家。」俞祿笑罵，妒忌地道︰「東府莊子是有**個，可哪里輪到我來管？兩座公府，莊子合起來有十**個，可春秋兩季，是周瑞管的，那是西府二太太的陪房……還有一個林之孝……我听說，有好多佃戶抱怨不滿，他們收的租子太高，你說他們貪了多少錢？只盼他們趕下台，我也能去撈幾年……」
孫福模模下巴，心想︰「周瑞牽扯到西府，不好動他，林之孝是幫珍大爺管的，他們一定克扣太多，我得親自去看看，有這麼多把柄，琮爺應該滿意了，就不知琮爺要做什麼？」
……
推病三四次了，為避免請安與公公相見，有一回丈夫賈蓉也催促自己去親侍湯藥，那回賈珍便模她的手，她急促收回來，打翻了杯盤，賈珍不憐惜名貴的官窯瓷器，反而抓住她的手，說燙傷了沒？那種炙熱的目光，絲毫不加掩飾，她慌亂了，如何是好？
要不說紅樓世界有滿清風格呢，滿清初期便規定，父母若告兒子不孝，甚至打死了，官府都覺得合情合理，這時代的兒女沒人權，賈蓉即便知道也是束手無策的，對此她只有沉悶。
約莫回來了三兩天，賈珍竟然親自過來看望，公公對她需要的一切物品，極盡奢侈也是真的。他一進外間，秦可卿行禮，賈珍便嚴肅地盯著掀簾子的寶珠、上茶的瑞珠，這倆丫頭心里一咯 ，對視一眼，小跑出去，珍大爺在東府就是個霸王，把寧國府都翻了過來？誰不知道啊？待她們沒了影子，賈珍直勾勾的眼神在她胸口的蘭花刺繡瓖領不經意略過，拈須笑道︰「你不必拘禮，病才有起色，累壞了怎麼辦？」
這種沒來由的關心或者過分的慰問，使得她心慌慌的，秦可卿輕皺眉頭，不敢抬頭看他，「秦氏怎敢勞煩公公親身探望，這般倒是兒媳不孝了。」
「唉……禮節都是做給外人看的，沒了外人，過得去也就成了。嗯……這樣，天也回暖了，過些日子，我親自在天香樓大擺宴席，飲酒賞花，你也出來走走，散散心，說不定病就好了，如何？」賈珍不滿地說，又笑道︰「你放心，無人知曉的，知曉了又會如何？」
秦可卿面色倏地煞白，縱使平日行事溫柔得體，是賈母心里，重孫媳婦之中最得意的人，可面臨此事，全無突破關口，一會子才木木地道︰「秦氏不敢違拗。」
「好！好！這才是知禮懂事的兒媳婦！」賈珍大贊，一時心花怒放，交談幾句便告辭而去，他身披猞猁猻大氅，舉步間甚是威嚴沉穩、意氣風發，擁有貴族男人的成熟，他玩女人和賈璉是有區別的，賈璉基本葷素不忌，賈珍專門盯上兒媳婦秦可卿，小姨子尤二姐尤三姐，各有風姿，而且他喜歡像煮酒一樣慢慢來，後果，他是不會考慮的，老子賈敬去廟里修仙了，寧國府舍我其誰？
啷一聲，瓷制的茶杯跌落在地。
瑞珠寶珠二人進來︰「女乃女乃……」但見她失了平常風度地躺落在地，開始雙目無神，臉無血色，繼而搖頭道︰「我沒事……」
她喚她們退下至隔壁下房歇息，裊娜的身影漫步到梳妝台前，亦是木然坐下，心道︰「他先設法對我百般照顧，小蓉大爺在他面前，完全做不了主，以此使我心生愧疚……一來二去，又是威逼，又是利誘，以為我小門小戶的，一來反抗無益，二來眼皮子淺……我會淪陷嗎？可他難道沒想過，若是我侍奉他們父子，結果唯有一死？秦可卿啊秦可卿，到那時你還有什麼臉？你那顆要強的心呢？在哪里？師弟倒是為我著想，可他能有什麼萬全的法子，你還要拖累他……」
隔壁間寶珠竊竊私語，瑞珠聲音悲戚︰「寶珠妹子，你我是知情者，珍大爺不會放過我們的，唯有一死罷了。」
只听到寶珠哽咽，秦可卿手中的篦子又不知不覺掉落，「你連丫頭都維護不了……空有滿腔治家理念，白白賺了那麼多好名聲，到頭來不過毀于一旦，白綾一根、黃土一抔……」
褙子長袖搭在台上，秦可卿伏頭啜泣，真的好無助、好無助……