打了噴嚏之後，水門用紙巾擤了擤鼻涕。
「老師，您感冒了嗎？」面前一身忍者正裝的卡卡西關切地問道。
「呃，有點~是最近盛行的流感啊，你抽空也到病院去打個預防針吧。」水門將紙巾窩好，扔到垃圾桶里，說話鼻音還是有些重。
「這個，我和凱昨天就去打過了呢。」卡卡西道。
「這次找你過來，是有重要的事情。」水門正色道︰「玖辛奈的預產期，剛剛好是木葉中忍考試的最後一天，負責接生的，是綱手大人，但負責維持九尾封印的，是自來也大人……」
卡卡西的獨目中，閃過一絲古怪之色︰「呃，生孩子這種事，讓那位自來也大人在場好嗎？」
「自來也大人性情雖然有點不正經，但關鍵時刻，是絕對靠譜的。」水門雙手擔著下巴，湛藍的眼眸深沉︰「而且，這次情況有些特殊，非自來也大人不可……」
「特殊？」
「玖辛奈是二胎，根據以往的經驗，二胎時，九尾封印會空前減弱，水戶大人那麼強悍的女子，生一胎時，甚至可以靠自己維持著封印，但生二胎時，九尾的封印卻險些解開了，多虧初代大人在最後關頭趕到，才避免了意外的發生……」
卡卡西若有所思道︰「初代大人，也就是說……木遁的細胞嗎。」
水門頷首︰「是的，現在村子里，擁有著初代大人細胞的，唯有自來也大人一人（當年被林羽打敗時，用木葉最後的初代細胞進行挽救的），所以這次負責維持封印的人，是非他不可。」
卡卡西點頭︰「原來如此。」
「另外，卡卡西，我有一個特別的任務要交給你。」
「老師請說。」
「在中忍考試的最後一天，我要你……」
……
卡卡西離開火影府邸時，凱已在外等候多時了︰「卡卡西，這次四代交代的事情如此特殊嗎？連上忍都不能接近……」
卡卡西雙手插兜，望著夜空︰「是啊，何止是特殊，簡直是強人所難啊……」
凱道︰「走吧，今天是久違的同期聚餐，大家都在等我們了！」
木葉燒酒店中。
阿斯瑪，犬冢花，不知火玄間，御手洗紅豆都已等候多時了。
除了不知火玄機和御手洗紅豆是特別上忍。
其他人，都已是擔當上忍了！
由他們負責指導的下忍，都要參加今年的中忍考試！
如今忍界，波譎雲詭，讓各國紛紛都有了危機意識，受此影響，忍者學校的教育加快了進度。
凡是在修學期表現突出的孩子，都能得到提前畢業的機會！
木葉更是不例外。
就算是拔苗助長，也是迫不得已。
于是，原本還要過幾年，才能嶄露頭角的孩子，都已早早成了下忍。
像是由旗木卡卡西帶領的第七班——漩渦鳴人，日向寧次，春野櫻！
由犬冢花帶領的第八班——犬冢牙，油女志乃，自來幽夢！
由邁特凱帶領的第九班——奇拉阿八，洛克李，天天！
由猿飛阿斯瑪帶領的第十班——奈良鹿丸，秋道丁次，山中井野！
便是現如今的木葉十二小強。
「紅，還是沒有來嗎？」卡卡西拉開椅子坐下。
「……」阿斯瑪胡子拉碴地抽著煙。
7年前的忍者年會。
從暗隱村回來之後，夕日紅就像變了一個人，只會在執行任務和緊急集合時露面，而且常常魂不守舍，其他時候，她不與任何人交流，更不會參與像這樣的集會。
上頭見紅變得如此孤僻，就委任她為擔當上忍，想讓她指導木葉的幼苗，好令她敞開心扉，可惜事與願違……
僅僅一個月，她就主動辭去了擔當上忍的職務。
就連與她私交頗好的犬冢花，都漸漸疏遠了。
阿斯瑪深吸一口香煙，咕咚咕咚喝著酒， ！將杯子往桌上用力一放，道︰「誰知道她是怎麼想的，完全搞不明白！」
卡卡西道︰「有些事情，還是當面問清楚比較好，老這麼悶著，也不是法子啊……」
阿斯瑪嘆道︰「你以為我沒嘗試過啊，但我約她出來，她連來都不來，逢年過節我送她的禮物，她直接隨手扔掉，這讓我怎麼和她交流啊……」
卡卡西目光復雜，心想︰或許七年前，雨隱村被滅之夜，我和凱真該闖進老師的辦公室，把紅的異常告訴水門老師，也許事情還有挽回的余地……
阿斯瑪用力將煙蒂按滅在煙灰缸中，道︰「不說她了，難得聚一次，咱們聊點開心的~猜猜咱們各自帶的班中，會晉升幾名中忍吧……」
木葉村口，燈火闌珊處，夕日紅清冷的眼眸，凝視著萬丈光芒中，眾星捧月而來的男子，芊手不自覺地，按緊了身畔那棵紅豆樹！
——若人生只如初見，何事秋風悲畫扇！（未完待續）