暴風號月兌出超光速，林副官立即向卓世強匯報︰「艦長，我艦距離楓州星0.36光年，誤差七天以內，請指示！」
「開始吧。」卓世強說。
「是！」林副官將命令傳達下去，相關人員馬上打開巡天鏡，觀察楓州星的情況。
更準確地說，是四個月零十一天之前的楓州！
自打接到楓州的通訊，暴風號就一直與楓州保持聯系，也拿到了極光號墜落的確切時間。
但墜落時間不代表抵達時間，根據卓世強的計算，二者之間長則兩到三天，最短也得有六個小時。
想知道極光號發生了什麼，就必須從頭開始觀察，而極光號的抵達時間並不確定，暴風號只能一點點試驗，直至找到這個關鍵時間點。
巡天鏡對準楓州星，隨即各種數據匯總，林副官馬上匯報分析結果︰「星系外圍未發現異常……指定空域未發現極光號……楓州表面未發現救生艇！」
卓世強點頭︰「準備出發，距離一光天！」
稍候，暴風號再度月兌出超光速，繼續觀察楓州星，可結果還是一無所獲。
直到第九次月兌出超光速，巡天鏡終于發現一點不一樣的地方︰「報告，楓州星表面發現救生艇！」
卓世強的臉頰不受控制地抽了一下︰「知道了，回撤半光天！」
每次前進一光天，卻還是錯過了極光號的抵達，這就說明極光號從抵達到陷落的間隔很短，那麼極光號究竟發現了什麼？
薛毅飛瞅著屏幕上的楓州星問︰「鏡頭拉近點，給我找個救生艇看看近景。」
卓世強一愣，不明白老薛想干什麼。
林宇森看向卓世強，不知道該不該听老薛的是話，直至看到卓世強點頭，才示意相關人員照辦。
鏡頭很快對準楓州星上的一點，一艘墜落的救生艇出現在屏幕上。
救生艇摔在一片山坡上，碎片散得到處都是，好在座艙還算完整，但里面空空如也，半個人影都看不見。
薛毅飛眼楮都快杵到屏幕上，里里外外仔細觀察，好一會兒才說︰「座艙里未發現血跡，艇尾有燃燒痕跡，但是沒見明火也沒見煙跡，從附近的情況來看，墜落時間不會太短，我建議回撤時間稍長一點。」
卓世強愕然，試探著問︰「十八小時？」
薛毅飛笑了︰「你是艦長，你說的算！」
卓世強考慮片刻︰「回撤二十個光時！」
一聲令下，暴風號調頭返航，二十個光時轉眼飛過，暴風號出現在二十個光時之前。
巡天鏡開啟，壞消息是沒發出極光號的身影，好消息是楓州星上同樣沒發現救生艇。
極光號的抵達時間就在這二十小時之內，這一點令所有人的神經微微繃緊。
注意，不是興奮，而是臨戰之前那種緊張和不安交織，憂慮和期待並存的復雜情緒……別以為老兵就一點不緊張，他們比新兵更了解戰場，更清楚戰場上的危險，卻不代表他們喜歡或者期待戰場。
卓世強在耐心等待和前進一小時之間反復權衡，最終決定選擇後者。
「都這個時候了，我實在不想再等下去！」他這樣對大家解釋。
其實他根本不必解釋，因為大家也是一樣的心情，沒人在這個時候還能等下去，都想馬上看到極光號，知道極光號為什麼靠近楓州星。
前進一小時，沒發現，前進兩小時，還是沒發現，繼續前進，巡天鏡終于在星系邊緣看到了一個模糊的影子。
林宇森指著屏幕叫了出來︰「艦長，極光號，它在這里！」
卓世強一把撥開林副官礙事的胳膊︰「我看見了，鎮定！」
林宇森趕緊讓到一邊，可心情卻久久不能平復。
真相就在眼前，他怎麼可能一點都不激動？
卓世強立即下達新的命令︰「鏡頭對準楓州，任何一個細節都別放過！」
觀察極光號根本沒意義，因為極光號不可能說明靠近楓州的原因，而這個答案就是在這一階段出現在楓州附近！
思考片刻，卓世強又補充一句︰「我們和極光號的角度差多少？」
林宇森馬回答︰「大約四十多度……艦長，需要換到極光號的角度嗎？」
「暫時不用了，如果沒發現問題，再換也不遲。」
楓州星很快佔滿屏幕，由于暴風號位于它的側面，因此展露在屏幕上的行星半邊沐浴在陽光之下，另外半邊隱藏在黑暗之中。
不過沒關系，通過技術手段，隱沒在黑暗中的那一半兒很快就變得與白晝無異。盡管是太空視角，可魚眼人的城市依然清晰可見——它們的顏色實在太扎眼了。
楓州星上的人類城市位于行星另一側，暴風號目前的角度根本看不到。
另外，行星附近還有多艘魚眼飛船懸停，除了眾人最熟悉的母艦和燕尾艦，還有一種又胖又圓，不知道什麼功用的魚眼飛船。
「這種外形，根本不可能是戰艦！」卓世強這樣解釋自己的判斷。
不過薛毅飛有不同意見︰「不好說，咱們的戰艦講究對敵面積，講究艦形和火力平衡，但魚眼人未必考慮這些，你看燕尾艦，就是個等腰三角形，這是戰艦應該有的外形嗎？你再看魚眼母艦，這玩意就跟個蠶蛹似的，誰家戰艦長這個模樣？運輸艦還差不多！」
卓世強一針見血︰「我說的不是艦形，是它的表面沒有魚眼！」
這下老薛沒話可說了，就算是魚眼人的登陸艦，表面都有幾顆標志性的魚眼，但這種蠶寶寶一樣的胖大飛船，確實是一只魚眼都找不出來。
不過卓世強同樣千萬老薛的意見，認為這種飛船是運輸艦的可能性非常高。
人類習慣將軍用船只稱之為艦，民用船只就單純是船，這東西到底是船還是艦，全看到底有沒有軍事用途。
極光號一直沒有變化，大約兩小時後，一座人類城市隨著行星的自轉進入畫面，那里立刻成為觀察的重點。
卓世強認為，極光號的異常很可能與楓州星上的人類城市有關！