「元副都護，事已至此，多說無益，不若安心迎敵。」高舍屯靠近元載耳語道，「汝為一軍之主，切不可自亂陣腳。」
「大戰將起，刀劍無眼，公主殿下還是回館驛更為妥當。」自阿史那霄雲登上城樓後一直悶聲不語的王霨突然開口。
「有勞霨軍使費心。」阿史那霄雲苦笑道，「綺羅錦繡裳，豈能上戰場，琉璃，吾等回去吧。」
「某送殿下！」高舍屯尾隨阿史那霄雲，下樓而去。
黑雲壓城城欲摧,甲光向日金鱗開。
中午時分，身披精銅魚鱗鎖子甲的吐蕃內副相恩蘭•達扎路恭悠悠然來到金城西門外，此時兩萬多吐蕃大軍已將城池圍得水泄不通。
「守軍不少啊……」達扎路恭手持望遠鏡凝目望去，只見城牆上影影綽綽站滿了人，「不是說護送阿史那小娘子的人馬只有兩千余騎？」
「副相息怒，吾方才得知，昨日黃昏時分，河中節度副使高舍屯率兩千輕騎進駐金城。」滿面風霜的聞喜堂掌櫃裴誠恨恨道，「某潛行千里，千算萬算，卻未料到高舍屯老匹夫橫插一腳。」
「高仙芝的族叔，不可小覷。」達扎路恭的漢話頗為流利，「數十年來，敢深入我吐蕃月復心之地的唐將，唯高仙芝、封常清二人。」
「那……」裴誠猶疑不決。
「裴掌櫃，贊普命大軍二十萬伐唐，吾身居東路軍副將，率兩萬五千雄兵圍攻金城。此刻隴右軍困于鄯州，金城郡兵不滿五千，更無後援，豈有不克之理？」
「副相所言極是。」裴誠低頭哈腰，不敢多言。
「倉促之間，驅使數千士卒守城，高家果真是盛名之下無虛士。」達扎路恭緊盯著城牆，「城樓上持鏡遠眺的莫不是霨郎君？」
裴誠聞言，急忙抽出望遠鏡，「正是此僚！」
「可惜素葉軍被史思明毀于睢陽，不然此行收獲就不單單是個大唐公主。」達扎路恭曾出使長安，對王霨早有所聞。
「副相，此賊乃吾殺父仇人，事成之後，請某手刃之！」
「裴掌櫃放心，與朋友交，言而有信。只是殺之前，某還有些事要問問霨郎君。」
達扎路恭對盛名在外的王霨確實非常感興趣，吐蕃自興起于雪域高原以來，百余年間，與大唐既有婿翁之情、甥舅之誼的脈脈溫情，又有激戰大非川、纏斗石堡城的兵戈相向，故而吐蕃上下對大唐朝堂的一舉一動甚是關注，對大唐的青年才俊更是格外留心。
出使之前，達扎路恭已從潛伏在庭州、龜茲的吐蕃細作處听聞了王霨的一些驚人之舉。待其來到長安，親眼見識了素葉軍的兵強將勇，達扎路恭不禁心驚膽戰︰「若非大唐遭遇安祿山叛亂，吐蕃恐將被安西、北庭、隴右三鎮壓得抬不起頭來！」
最讓達扎路恭在意的是，王霨一手打造的素
葉軍擁有諸多驚世駭俗的軍械，雖未親見，但匯集各方只言片語，可知素葉軍有覆蓋鐵甲、軸伸利刃的戰車，靈活便捷、射程驚人的床弩，防風御寒、輕省舒適的棉甲……
吐蕃本就對焮天鑠地的猛火油、無堅不摧的投石機垂涎不已，而兼顧保暖與防護的棉甲，更是令達扎路恭又驚又喜︰「我軍得之，如虎添翼；唐人有之，月復心之患！」
從動蕩不安的長安返回邏些城後，達扎路恭立即覲見贊普，奏請發兵隴右，收復石堡，一雪前恥。
赤德祖贊贊普命達扎路恭出使，本就是為了探听大唐虛實。既然唐人內戰不息、無暇西顧，吐蕃自然不會客氣。雖然暮夏並非最佳用兵時節，急于奪回石堡的贊普依然大舉興兵，兩路並進，殺向大唐。若不是劍南氣候悶熱潮濕，吐蕃上下恨不得三箭齊發，聯合南詔共征益州。
衣不解甲的達扎路恭以東路軍副將的身份，率十萬大軍收復石堡城後，見隴右軍守備松懈，遂馬不停蹄東進，翻過日月山，殺進湟水河谷，直逼老對手隴右節度使府衙所在地鄯州。
隴右軍共有七萬五千兵馬，領鄯、秦、河、渭、蘭、臨、武、洮、岷、廓、疊、宕一十二州，統臨洮、河源、積石、莫門、白水、安人、振武、威武、寧塞、鎮西、寧邊、威勝、金天、曜武、武寧、天成、振威等軍和綏和、平夷、合川守捉，平日里據險而守，應對吐蕃綽綽有余。
然此刻一萬隴右精銳被節度使哥舒翰帶走，與叛軍對峙于潼關一線；拱衛湟水河谷的日月山防線被吐蕃從石堡城鑿穿。當達扎路恭以快打慢，抵達城下時，留守鄯州的隴右軍驚慌失措，散在各州及守捉的兵力也來不及收攏，頓時陷入困境。
吐蕃憑借兵力優勢，將鄯州團團圍住。可令達扎路恭頭疼的是，唐人長于守城，吐蕃兵馬日夜猛攻，折損不少兵馬，堪堪清空了鄯州城外的堡壘和壕溝，卻依然無法攻克崇墉百雉的城池，且隴右各守捉听聞鄯州被圍，紛紛派兵來援，局勢對吐蕃愈發不利。
好在贊普亦知，滅唐非一日之功，並未催逼達扎路恭等將攻城奪地。吐蕃東路軍此番出征，收復石堡已是大功一件，更掠奪人口和牲畜無算，已然不虛此行，拿下鄯州自然是錦上添花，拿不下來也無傷大雅。
赤德祖贊對東路軍贊許有加，心情愉悅的他離開邏些城，親往亞著貝擦城賽馬，臨行前昭告兩路大軍主帥，可自行決定進退。
東路軍將帥正猶豫是否退兵之時，聞喜堂長安分號的東主裴誠混在吐蕃商隊中來到鄯州城外。達扎路恭方知大唐皇帝居然降貴紆尊，要和親葛邏祿部的謀剌邏多，王霨則擔任和親婚禮使，與大唐公主一道即將抵達金城。
生擒阿史那霄雲，一可破壞大唐與葛邏祿部的婚約，二可要挾河中節度使阿史那；俘獲王霨，則勝過得名工巧匠千名！眼下隴右
軍雲集鄯州一帶，無暇顧及金城，達扎路恭當機立斷，親率兩萬五千兵馬沿湟水向東殺去。
達扎路恭身為吐蕃內副相，自然清楚吐蕃大軍曾鎩羽金城之下。為避免再次陷入攻城苦戰，他命五千前軍與裴誠一道疾行，埋伏在金城西郊，意欲將王霨和阿史那霄雲一網打盡。
孰料負責護送公主和親的唐軍反應極快，兼之河中節度副使高舍屯橫插一腳，前軍竟讓煮熟的鴨子飛了，唐軍縮回銅牆鐵壁之後。達扎路恭圍三闕一，故意在東邊留下破綻，試圖誘使守軍出逃，然後尾隨追擊，但唐軍根本不上當。
「還是得攻城……」達扎路恭苦笑地搖了搖頭，「也罷，世事豈能盡如人意！」
達扎路恭試探出動一個千人隊的步兵進攻金城西門，可迎接他們的是鋪天蓋地的羽箭和劈頭蓋臉的石彈，見金城中的唐軍守備森嚴，達扎路恭不再急于攻城，而是讓少部兵馬圍住城池後，派士卒上皋蘭砍伐樹木，火速打造雲梯、拋石機等攻城器具，並在西門、南門外堆積土山。同時，他听從裴誠之言，命弓箭手四下戒備，見飛奴則擊殺之。不過，達扎路恭並未打算將王霨交給裴誠處置，在他看來裴誠狂熱的復仇之舉簡直是暴殄天物，當然，面上還得與裴誠虛以委蛇……
日沉紅有影,風定綠無波。
轉眼已是黃昏，心如火焚的裴誠死死盯著金城西門城樓，恨不得插翅飛上城牆，一刀宰了可惡的小雜種。可吐蕃大營中只有叮叮當當的斧斤之聲，卻無金戈交錯之音。
「該死的吐蕃人！若非某告知，爾等豈知王霨在此？」裴誠月復誹不已，但他對不急不躁的達扎路恭毫無辦法，畢竟兩萬五千大軍唯吐蕃內副相馬首是瞻，而裴誠手下唯有百余名聞喜堂武士而已。
自從太子李亨出任天下兵馬元帥後，河東裴家多年的投效終于開花結果，家族子弟紛紛躋身華州大營，聞喜堂則接了諸多軍需買賣。
為東宮奔走數年的裴誠更是被太子視為心月復，李亨本欲留之在身側，並許諾待收復洛陽，將借軍功授其官職。然裴誠復仇心切，等不到洛陽之戰開啟，便潛回河東，指揮死士刺殺從太原返回長安的王霨。不料王霨麾下雖少了橫掃千軍如卷席的素葉軍，素葉鏢師卻依然極其扎手，前往刺殺的死士泥牛入海、一去不返。
見暗的不行，裴誠回轉華州大營，懇請太子將小雜種調入軍中，準備趁亂殺之。可讓裴誠氣惱的是，王霨再次棋高一著，不惜丟棄素葉居在長安經營數年的龐大產業，走通聖人的門路，以和親婚禮使的身份逃離長安。
裴誠與王霨暗戰多年，深知素葉居在磧西根深葉茂，一旦小雜種回到北庭，將如魚得水，再難抓捕。恰逢太子奏請北庭副都護元載出任持節護送使，裴誠便借暗中襄助之名，尾隨和親隊伍西行，而他矢志不渝的目標，始終是伺機鏟除王霨。