沈澤川隨即一笑，說︰「這也不是什麼驚天大秘密……再會。」
「何不听完。」蕭馳野的扳指失而復得, 心情好得很, 「紀綱既然是你師父，那咱們就是同門師兄弟了。我比你年長, 叫聲師兄不虧。」
「紀家跟離北沒干系。」沈澤川腦中飛快地回憶起五年前，他與蕭馳野在雪中打了一架, 當時就有揮之不去的熟悉感。
「那不一定。」蕭馳野說, 「緣分這種事, 誰說得準呢。」
沈澤川對葛青青和小吳擺手, 自己又坐回蕭馳野身旁，說︰「你查了葛青青。」
「忘不掉啊。」蕭馳野看著他, 「五年前他跑得那麼快，五年後他又離你那麼近。這麼晃眼，怎能讓我不生疑？順勢查一查, 就能扒出他的底細。」
「你想要做什麼。」沈澤川含笑問道。
「我什麼都不想做。」蕭馳野說著抬指虛虛地點了點沈澤川的眼楮, 「強顏歡笑也沒必要, 咱們也算是生死之交, 逞這個強沒意思。你方寸已亂，怕了吧。」
沈澤川說︰「那還差點。」
蕭馳野顛倒了筷子, 一下沒一下地點著桌面, 他說︰「既然紀綱是你的師父，那麼以葛青青為首的一眾錦衣衛當初留你一條命，就成了情理之中的事情。」
「你疑心深重。」沈澤川看著那桌面積累的褐色油污，「那一腳沒踹死人, 便起了疑，多次試探，還真是鍥而不舍。」
「我的優點就那麼幾個。」蕭馳野說，「全用在你身上了。」
「既然是同門。」沈澤川說，「不報師名說不過去吧？」
蕭馳野百無聊賴地把筷子扔回筒里，說︰「先叫聲師兄來听一听。」
沈澤川不吭聲。
蕭馳野說︰「紀綱也算條漢子，我派人去端州打听，別人都以為他燒死了——小福子是不是他殺的。」
「不是。」沈澤川把筷子筒扶正，「我師父已經年邁，哪會殺生呢？」
這時起了些風，兩個人誰也沒動。
蕭馳野說︰「你像是什麼也沒做，我卻覺得你什麼都做了。」
「不論我做沒做，你們都不會放過我。」沈澤川撐著凳子，轉向蕭馳野，緩緩笑起來，溫聲說，「那我何不把壞事都做盡了，讓你恨也有個度。」
翌日。
蕭馳野入了宮，才知道魏嬪死了。
李建恆已換了裝束，他這幾日哭得憔悴，坐在高位上說︰「說是滑了腳，跌進了井里，直到昨晚才找到尸身。」
這腳也滑得太巧。
李建恆見左右無人，才小聲問︰「策安，難道是你……」
蕭馳野搖頭。
李建恆似是放下心來，他在位置上坐立不安，說︰「我如今住在了宮里，晚上一睜眼，就能見著內宦，讓人怪怕的。以前他們都把潘如貴叫老祖宗，如今老祖宗還在獄里關著呢！策安，你說他們會不會恨著我……」
他抱怨一通，都是害怕的意思。最後讓蕭馳野調過禁軍，先替了宮中的巡防要務。
蕭馳野自然不會拒絕，又待了片刻，听著李建恆說︰「離北傳信來，說離北王與你大哥正在路上。策安，過幾日你就能見著他們了。」
李建恆有些討好，他在即將成為這天下之主時，竟然要比過去更加怯弱。那不可一世的氣焰似乎在秋獵里被磨掉了，他已經明白了到底誰才是強權。
蕭馳野沒打算要封賞，他的心願李建恆最清楚不過。可是直到今天，李建恆也沒有開口提過放他回離北的話。
蕭馳野面不改色，心卻沉了沉。
五日後，離北王入闃都。
那日秋雨綿綿，蕭馳野一早就打馬出城，站在當年送人的亭子，等了兩個時辰，終于看見天際飛出幾只鷹。
他肩頭的「猛」霎時亢奮，沖入雨中與兄弟姐妹盤旋敘舊。
雨中鐵騎直奔而來，猶如一道濃墨畫在水中，蕩到了蕭馳野跟前。他不等鐵騎奔近，先翻出亭子，在雨中迎了上去。
「爹！」
蕭既明在馬上哈哈一笑，對前邊的父親說︰「他現在看著人高馬大，可是一見著爹，就露了原形。」
蕭方旭摘掉了自己的斗笠，俯身扣在了蕭馳野的頭上。端詳了一會兒，說︰「長高了。」
蕭馳野露齒一笑，說︰「那是，大哥都要矮我半頭呢！」
「得意了。」蕭既明說，「自打長過了我，年年見面都要提一次。」
蕭方旭讓朝暉牽著馬，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小兒子，重重地拍了拍他的後背，說︰「傻小子！」
蕭馳野被拍得直笑，他說︰「我等了好久，路上遇著什麼事了嗎？」
朝暉說︰「小少爺在家里惹了風寒，王爺專程繞到燈州，請一歸大師去家里看看。」
蕭馳野說︰「阿洵病了？幾時的事情，大哥信里怎麼沒有提！」
蕭既明說︰「小毛病，有亦梔在家看顧，你也不必放在心上。」
蕭馳野略感失落。
五年前他離開離北時，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四歲了，他還沒有見過，只能從父兄的來信里知道小佷子一些趣事。
他想回家。
蕭馳野的失落轉瞬即逝，他笑說︰「我早備了生辰禮，這次大哥回去，就再替我帶回去吧。」
蕭方旭撢了撢他的斗笠沿，說︰「臨行前，洵兒特地給你畫了幅畫，等會兒讓朝暉拿給你。此處不是敘話的地方，先入宮，晚上歸了府，咱們父子再說不遲。」
一行人上馬，並駕入了闃都。
離北王已經許多年不曾露過面，如今天下四將已成彪炳悍名，卻甚少還有人記得離北王蕭方旭。
齊太傅入秋吃胖了，這會兒在雨里洗著腳，腳趾搓動，說︰「若說天下四將，二十年前也是有的。當時離北的蕭方旭，啟東的戚石雨，邊郡的陸平煙，還有鎖天關的馮一聖，就是四方兵馬統帥。後來馮一聖戰死，馮家就絕了後。如今怕也沒人記得這名字，但當年都是馬踏邊關、橫掃邊沙的悍將。」
「馮一聖麼。」紀綱在里邊炒菜，大聲應著，「怎麼沒人記得？川兒！馮將軍兩個兒子全部戰死沙場，他後來收的義子，就是師父的大哥！」
沈澤川盛飯，說︰「師父的大哥？」
紀綱一拍腦袋，說︰「我忘記給你說了！」
齊太傅嚷道︰「飯好了沒有？哎呀，他大哥不就是左千秋！這有什麼好講的，猜也猜出來了！」
沈澤川上菜，給齊太傅擺了筷，恭恭敬敬地說︰「先生用飯。」
齊太傅嘬了口酒，說︰「還是有人伺候最舒服。」
紀綱拭著汗，坐在小案另一頭，說︰「你方才說，那蕭二說他跟咱們同出一門，只怕他的師父就是左千秋！」
沈澤川扒了兩口飯。
紀綱感慨道︰「我與他也好些年沒見了。你這次與蕭二交手了嗎，如何？他的刀法是不是走勢剛猛？」
齊太傅說︰「讓蘭舟先吃，吃飽了再說。這次凶險，萬事不急，可以休息幾日。」
「我早該想到。」紀綱說，「蕭二帶著骨扳指，這天底下最會拉強弓的人，就是左千秋了。」
「眼下蕭方旭也入了闃都，你說不準就能見見你大哥。」齊太傅揀著菜，「左千秋在天妃闕死戰，雖然擋住了邊沙騎兵，卻也死了妻子。他因為那一戰得了‘雷沉玉台’的名號，也因為那一戰一蹶不振。傳聞他出家了，也可能是得了蕭方旭的庇護，隱姓埋名替蕭方旭教兒子。」
紀綱傷懷地說︰「一將功成萬骨枯，威名赫赫又如何？到最後也是黃土一抔。馬革裹尸盡忠良，活下來的也不痛快。左千秋埋名，蕭方旭病隱，陸平煙年邁，等到二十年後，如今的四將又在何方？不過是大浪拍沙，代代更替。」
齊太傅微醺，看著沈澤川吃飯，良久後說︰「生一世，平白受一遭苦，太虧。總歸都要死，不如了卻了凌雲志再死！蘭舟，來，再吃一碗！」
待到酒足飯飽時天已黑。
齊太傅橫在席子上，沈澤川坐在檐下給先生擦腳。紀綱拿了兩件外衫出來，替他們倆人披了，自己蹲在角落里嘬煙槍。
齊太傅枕著木瓜，說︰「蘭舟，把獵場的情形再說一遍。」
沈澤川便細細陳述了一遍。
齊太傅閉眸听著，沈澤川講完了，他還是沉默。
院里藤蔓淋著雨，一下一下地點著葉子。不知點了多少下後，齊太傅才說︰「這一仗，蕭二看似出盡了風頭，卻又困于他父兄一樣的境地。新帝與他稱兄道弟五年之久，他藏得這樣深，怎麼教人不害怕？如今新帝還能念著他的救命之情，可這情義，又能經得起多久的磨礪？我以為憑他的耐性，可以再忍一忍，有千百種辦法能讓戚竹音出這個頭，可他偏偏自己做了。」
紀綱在昏暗里磕著煙灰，說︰「狼崽子也想回家，夢里都是離北的草場。他才多大？有點意氣才是年輕。」
「小不忍則亂大謀。」齊太傅說，「他若是忍過了這一次，不就能以紈褲的身份回家了嗎？」
蕭馳野正站在宮門外，仰首看著黑影連綿的王宮。這些朱牆飛檐似乎是老天爺給他的磨難，他佻達輕浮的外表下，是頭無聲嘶吼的猛獸。
沈澤川端坐著，在這一刻奇異地明白了蕭馳野這番舉動的寓意。
他想回家。
他是想以一個人的身份，堂堂正正地回家。
作者有話要說︰ 頭禿了，謝謝觀閱！