秦究微微讓開, 目光從眼眸里投下來，落在游惑的嘴唇上。
他們鼻息很重，彼此交錯。
警告聲從沒響過這麼久, 像壞了一樣。
但誰都沒去管它。
「大考官, 你喘得有點急。」秦究低聲說。
都說淺色的眼珠天生透著薄情感。
但當這雙漂亮的眼楮映著繚繞的煙霧，在急促的呼吸中半睜半閉，又比霧氣還要潮濕迷蒙。
游惑偏開頭平復, 卻收效甚微。
過了片刻，他才轉回臉來回答秦究︰「……缺氧的正常反應。」
「正常反應……」秦究重復了這個詞，在粗重的呼吸中笑了一下︰「光天化日之下和另一個男人吻在一起, 也是我們大考官的正常反應？」
「……」
游惑嘴唇動了動, 片刻後說︰「之前古堡里的事就算揭過了。」
「古堡里的事？古堡里發生的事很多。」
秦究說︰「你是指你前腳答應不冒險，後腳就趁我被圍攻偷偷跟巫醫做交換這件事？還是……在我反應過來之前強行抓著我的手捅你自己一刀的事？又或者……捅刀的同時用擁抱騙人在我懷里一動不動，呼吸停止了一個世紀那麼長才重新睜眼這件事？」
游惑︰「……」
「三件, 你挑一個揭過。」秦究說。
游惑︰「你呢, 你想一換二自己捅自己, 以為我猜不到？」
秦究垂眼看著他, 突然說︰「我現在的心跳創了新高，有點分不清是氣的, 還是別的什麼。」
他的食指關節抵著游惑的下頷骨, 拇指模著他的下唇。
游惑心跳同樣很快。
他瞥了一眼秦究的手指, 聲音沙啞︰「……有種心理叫吊橋效應。」
「吊橋效應？」秦究哼笑了一聲，他拇指輕撥了一下，在游惑嘴唇微張的時候又偏頭吻了過去, 「吊橋效應包括被吻到脖子發紅麼？」
秦究低頭過來那一瞬，也許是氣息太強烈的緣故，某個久遠之前的場景涌進游惑腦海。
模糊又熟悉……
似乎是某個夢境的翻版。
***
那天和這場考試一樣在仲夏。
也許這個季節熾烈潮熱，很容易迸濺出沖動和情感。
那時候的游惑依然是考官a，秦究到了考生期的末端。
那是他的第11次違規，花了一天清理考場，又在考官a的禁閉室里關了兩天。
這是第二天的黃昏。
秦究端著一杯水，撐坐在桌沿，短發濕漉漉的，干淨襯衫敞著領口的鈕扣，肩背胸口的肌肉線條精悍有力。
他喝了一口水，偏頭對游惑說︰「感謝親愛的大考官據理力爭，在禁閉室的衛生間里加了浴室，不然這幾場禁閉下來，你恐怕要跟我斷絕來往。」
游惑站在一旁，等他喝完水把杯子帶走。
「系統就沒懷疑點什麼？」秦究問。
「這些設施很早以前的禁閉室都有，後來才省掉，現在只是改回去。」游惑說，「它能保證以後不會有跟你情況相似的考生？那些考生一樣要用到這里。」
他說話的模樣冷靜得一如平常，秦究欣賞了一會兒，說︰「它一定是被你這種表情給騙了。」
「……你究竟渴不渴，五分鐘喝兩口？」游惑說。
「又岔話題。」秦究老老實實喝了第三口說，「每到不那麼正經的事上，你就岔話題。你急著走？」
游惑說︰「熱。」
禁閉室里其實不悶，通風裝置還不錯，洗澡的潮氣很快就散掉了。
但依然有熱意殘留。
秦究說︰「二十分鐘前這里明明更熱，你也沒急著走。」
游惑︰「……」
他繃著一張天生冷感的俊臉，從秦究手里拿過杯子說︰「之前說的事你記住就行，我走了。」
「什麼事？」
「……」
剛說完就忘。
考官a想打人。
秦究從桌上跳下來，這才道︰「你是說讓我考完趕緊滾，離得越遠越好，千萬不要當監考官這件事？」
游惑︰「……」
他明明是希望秦究順利通過考試，離開系統，別再往這片火坑里跳。
但……非要這麼解釋也沒錯。
「我帶著目的來的，你忘了？就算系統讓我滾我也得想盡辦法回來。」秦究說。
「你的目的跟我的一樣。我比你了解這里，比你更熟悉系統，更容易讓系統放松警惕，也更容易達到那個目的。」游惑皺著眉說︰「我不知道你有什麼理由非要被綁在這里。」
擔心作祟，他罕見地感到急躁。
「理由？」秦究說︰「我面前就有一個，正頭也不回地跟我放狠話。」
游惑在門前停住腳步。
「我突然有點好奇，在你眼里我們現在算什麼關系？」秦究說。
游惑站了一會，片刻後說︰「監考官和考生的關系。」
他說完，屋里沉默持續了很久，身後那個一貫囂張肆意的人突然安靜下來。
游惑神情冷靜，抓著杯子的手指關節卻泛白。
又過了很久，在他打算去開門的時候，身後突然響起了很輕的腳步聲。
接著，秦究的氣息落下來。
他低下頭，在游惑耳邊說︰「其他監考官和考生不上床，大考官。」
游惑眼睫顫了一下。
那幾乎是一個從背後抱上來的姿勢，但又帶著他們之間特有的對峙意味。
「你的嘴硬我早就習慣了，越擔心誰就越要刺誰。我沒見你這麼刺過別的人，沖著這點我說什麼也會回來的。」秦究說。
「就算系統把我扔出去，清掉記憶什麼都沒留，我也會回來的。」
……
***
古堡的大火燒了很久，絲毫沒有要熄的架勢，似乎有太多東西該被灼燒干淨。
公爵和巫醫的靈魂早已消散，留下的殘肢尸骸因為巫術回溯的緣故，紛紛復歸為人。
他們經歷了一回涅槃重生，大叫著從火中逃竄出去，重見天日。
一切生死在大火中回到起點。
城堡某個角落，一個紅木箱子突然震動幾下，有什麼人在里面驚慌尖叫，想要離開。
自從公爵復生後，紅木箱子就一直放在他的床底。
他每隔幾天就會呼喚著「我的艾麗莎」，會尋找和她相似的姑娘，砍掉她們的頭顱四肢，為了讓艾麗莎回來。
可長久以來，他從沒有打開過那個木箱子。
他把它藏在床下，從放進去的那一天起，直到現在……一次都沒有打開過它。
那個巫術，要求被復活的人和犧牲品一起被蠟燭包圍。
公爵給自己做過無數次，細節再清楚不過。
但他每一次……每一次去找那些年輕姑娘，都沒有帶上艾麗莎。
不是因為害怕殘肢。
殘肢他見得多了，親手砍的數也數不清，他只是不想看到箱子里的那張臉，不想看到箱子里的那個女人。
因為那個女人根本不是艾麗莎。
真正的艾麗莎，在公爵復活的當天就被巫醫借走了。
巫醫說，他上一具身體太老了，老得撐不了多久了。他和公爵是相牽連的，他虛弱，公爵也會虛弱。他死，公爵也會死。
他需要一具適合寄居的身體，來保證公爵長久健康地活著。
其實可供選擇的軀殼很多，但管家選擇了和公爵最親密的那個。
他知道公爵夫人愛慘了自己的丈夫，如果巫醫寄居在夫人的身體里，也許會受原主影響，永遠忠于公爵。
所以那天夜里，管家只復活了公爵一個，巫醫佔據了夫人的身體，作為回報，他召回了僕人們的亡靈。
但她並沒有留在古堡，而是去了鎮上的教堂，偽裝成一位修女。因為鎮子上的活人更多，足夠她使用。
管家怕公爵醒來後傷心，把騙來的那對夫妻中的女人剁了，弄出一片狼藉的慘相，又給她戴上面具。
他對公爵說︰「復活失敗了，不知出了什麼問題。」
公爵在血泊旁站著，目光一轉不轉地盯著面具下的半張臉，許久之後對管家說︰「裝進箱子吧。」
從此睜一只眼閉一只眼。
他可以請求巫醫換一具身體，但他沒有。
他只是默許地，把「艾麗莎」藏進了床下，讓全古堡的人陪她一起戴上面具，向所有人展示他有多懷念對方。
只是……永遠也不可能復活她。
紅木箱終于被撞開，一個頭發散亂的年輕女人跳出來，在某個拐角處踫到了自己同樣悲慘的丈夫，相攜著離開這里。
猩紅火舌包裹的走廊上，油畫散落一地，顏料被烤得干駁龜裂，轉為焦黑，畫框燒得像碳。
公爵夫人的嘴角在炙烤中緊縮，從微笑著上翹變成平直，又微微下拉，像厭棄，也像悲傷。
她的身體躺倒在曾經富麗堂皇的臥室里，而公爵原本的身體埋在某片焦土之下，他們相隔千百米，一個化為焦炭，一個腐爛成泥，永不會再有交集。
古堡之外，姜原連滾帶爬地跑進人群，周祺抱著他又笑又跳，最後嚎啕大哭。
更遠處的地方，監考處接到通知。
系統拉響了有史以來最長的一通警報，卻只給了三位監考官一張白條。
因為它找不到任何懲罰依據，也找不到任何規則來解釋……為什麼兩個沒有記憶的人，相隔幾年，身份對立，卻依然能搞到一起。
所以說愛恨真是奇怪的東西。
有的早早腐爛入土。
有的刻骨。
作者有話要說︰ 本卷完~