兩位客……不, 兩位悍匪恐嚇人的時候毫無心理負擔,巫醫甚至產生了「其實我善良又無助」的錯覺。
那些動物是他弄來放血做牲祭的,萬萬沒想到會派上這種用場。
他可以更換各式各樣的軀殼, 男女老少都能忍受, 砍碎了他都能重新組起來……但是畜生不行,關在地牢里奄奄一息快發霉的畜生更不行。
這比什麼威脅都有用。
巫醫在豬的注視下幾乎有問必答。
從他口中,游惑和秦究知道了事情的大致原委——
卡爾頓山一帶確實爆發過真正的黑死病, 這種病蔓延起來氣勢洶洶,偌大的古堡幾乎無人幸免。公爵夫人體質虛弱,兩天就送了命。
公爵老爺作為和她最親密的人, 也很嚴重, 只比她多堅持了兩天。
再然後是男女僕人。
管家道格拉斯是堅持得最久的,他帶人把死去的僕人清理了,給公爵和夫人封了棺。
準備下葬的前一天, 巫醫來到了古堡。
那時候的巫醫還沒有和修女借身體, 他躲藏在上一個軀殼里, 老態龍鐘, 走一步都要晃三晃。
這樣一個似乎隨時會去世的人,對道格拉斯說︰「我可以讓你的老爺、夫人起死回生。」
「去找一對和他們相似的人, 越相似越好。」
「樣貌、身份是其次, 最重要的是心和靈魂。」
巫醫這樣對道格拉斯說。
給了希望之後, 他又補充了一句提醒︰「復活的過程有一丁點兒血腥,但這是一個神聖的儀式。你作為復活他們的人,需要心甘情願獻祭自己。」
道格拉斯說︰「好。」
當天深夜, 他騙了一對途徑此地的夫婦,弄暈兩人拖進臥室。
又把準備下葬的棺木撬開,把公爵老爺和夫人帶回來。
他在寂靜空蕩的臥室里剁下了公爵的頭顱、四肢、胸膛和腰月復,又將它們拼合在一起。蠟燭油沿著刀口滴了一遍,凝出乳白色的封膜。
他灌了幾杯酒,在巫醫的注視下席地坐了片刻,又依葫蘆畫瓢剁了艾麗莎。
白色的蠟燭圍著他們擺成一圈。
巫醫指著那兩位倒霉的過路人,問道格拉斯︰「好了,就剩最後一步了。我再向你確認一遍,你找這兩位可憐人確實和公爵、公爵夫人相似嗎?不像的話,可不會成功哦。」
道格拉斯半跪在路人夫婦面前,用酒將他們潑醒。
他背對著巫醫,頭也不回地說︰「很像,他們非常恩愛。」
路人夫妻崩潰的哭叫聲中,道格拉斯伸手擱在了那對夫妻頭頂。
……
公爵老爺當晚死而復生。
他肢體腐壞的部分,替換成了那個路人的身體,包括長了瘡的大半張臉。
在他睜眼的瞬間,年輕的管家道格拉斯以肉眼可見的速度蒼老下去,轉瞬成了老人。
一切都如巫醫所說……
遺憾的是,公爵夫人卻復活失敗了。
***
巫醫舌忝了舌忝嘴唇,說︰「我至今都記得公爵當時的表情,旁邊是被剁的妻子,鏡子里是他自己拼合而成的臉,地上全是血,旁邊還有一位老得完全陌生的管家……嘖。」
他斜睨著同樣被捆的老管家說︰「你是我見過最下得了狠手的人了,我第一次試圖讓自己月兌離死亡都沒有你那麼干脆,還掉了幾滴鱷魚眼淚呢。」
「不過公爵也很讓我意外。」
在巫醫眼里,古堡人才輩出。
管家剁人像砍瓜切菜,一點兒負擔沒有。而復活的公爵也只驚慌了幾分鐘,就泰然接受了所有。
巫醫說,古堡里的僕人們太多了,一個個復活太麻煩。他有辦法讓他們繼續存在,不算活著也不算死去,就像困于古堡終身守衛的幽靈。
公爵對他表達了感謝。
巫醫又說︰「您的夫人怎麼辦?重新下葬?」
公爵找來一個大木箱,指使道格拉斯把艾麗莎裝進去,回答說︰「沒關系,我可以時常邀請一些客人……」
「要是愛侶或夫妻,就像我和艾麗莎一樣。」公爵說︰「我有足夠的耐心等待,道格拉斯會始終陪著我,對嗎?」
道格拉斯附和︰「我一直都在,我會為您物色最合適、最恩愛的客人。」
主僕兩人出奇契合。
在巫醫提出「復活以及不斷更換身體都會受到詛咒,血肉盡失」時,他們毫不猶豫瞄向了卡爾頓山背面的小鎮。
***
「詛咒是怎麼轉移的?」游惑鉗著對方手腕。
巫醫遲疑著不太想說,手指跟游惑較著勁,企圖往後縮一些,起碼離豬再遠一寸。然而不論他怎麼使勁,對方始終穩如泰山。
巫醫臉都他媽憋紅了。
「你怎麼忍心對女人下這麼狠的手?」他頂著修女的皮囊,質問游惑。
游惑無動于衷︰「還可以更狠。」
巫醫氣結。
他趁著游惑離得近,死死盯住游惑的眼楮,硬的不行來軟的,又企圖蠱惑游惑︰「這位漂亮的紳士,其實我還有很多——唔!」
話說一半,秦究膝蓋往他背上一壓。
巫醫身子一塌,當場親了豬一口。
「……」
秦究看了游惑一眼,要笑不笑地低頭威脅巫醫說︰「迷魂湯灌錯人了,這位漂亮的紳士現在很不耐煩你看不出來?不過比起他,我更壞一點。」
他低沉沉的嗓音響在巫醫耳邊,像個魔鬼︰「剁一頭豬,我沒問題,剁你這個人,我同樣沒問題。你如果總這麼不配合,恐怕連一整頭豬都撈不到,我迫不及待想給你單拼一顆頭。」
「豬羊雙拼也可以。」
巫醫︰「……」
漂亮紳士跟魔鬼一唱一和,冷冷地說︰「三選一,給你三秒時間考慮。」
巫醫覺得他踫到了變態。
「3。」
「2。」
巫醫立刻開口︰「靠的食物和酒。」
「公爵為鎮民準備的美食和美酒都是媒介,吃了這些東西,就約等于承諾要自我獻祭,吃得越多,捆綁越深,越早受到詛咒。」
「食物和酒?」
游惑忽然想起周祺吃不下東西又突然發燒的反應,轉頭問管家︰「古堡提供給客人的也是這種?」
道格拉斯沒吭聲,顯然是一種默認。
巫醫插話說︰「當然了,好不容易騙來的客人,就算公爵用不到你們的身體,也可以借你們擋一部分詛咒,何必浪費了呢?」
游惑和秦究對視一眼,不約而同皺起眉。
這個話不能細想。
如果詛咒的範圍不僅止于鎮子,還包括考生。那麼教堂里那些不死不活血淋淋的人,恐怕也不全都是鎮民。
「詛咒怎麼解?」游惑問巫醫。
巫醫說︰「你們不是偷听了很久麼,我說過,轉移到另一個人身上就行了呀。」
「我說的是徹底解除。」
游惑彎下腰,冷冷看著他。
巫醫跟他對視片刻,敗下陣來,破罐子破摔地說︰「殺了受詛咒的人,或者殺了公爵。」
「你——」
垂著頭的管家突然彈起來,剛要張口,被秦究塞了一嘴豬蹄。
巫醫咯咯笑著,重復道︰「殺了公爵就好了。」
一面之詞難免有詐,秦究看向角落里蜷著的血人,說︰「神父?」
血人像死了一樣,過了片刻,虛弱地抬起頭點了點︰「我記得這個……」
秦究︰「謝謝。」
他的目光在巫醫和管家之間掃量著,突然玩笑似的說︰「審問暫時結束,大考官覺得他們表現怎麼樣,abcd排個等級?」
游惑松開手,用下巴指著巫醫說︰「這個c,重考一輪。」
巫醫︰「……」
他又指了指道格拉斯︰「d,直接淘汰吧。」
秦究抬手在額角踫了一下,痞痞地行了個禮︰「給我半分鐘。」
道格拉斯嘴角邊皺紋下拉,麻木中透著一絲生無可戀。
***
地底陰暗的環境讓人忽略了時間,游惑和秦究拎著禮服從小屋里出來,天色已近傍晚。
遠方的天空又布滿了陰雲,含著濕潤的水汽朝這里聚攏。
他們套上禮服回到教堂,卻發現眾人圍著那群保齡球,氣氛有點詭異。
高齊老遠就沖他們說︰「可算回來了,再不見蹤影我們就要去掘後院了。」
「這是干什麼呢?」秦究往人群看了一眼。
高齊說︰「我們找到一些線索,知道治好病人是什麼意思了。」
眾人把幾張擔架床翻過來,給游惑和秦究看背面的血字。
「有重復部分,綜合來說就是一句話……」高齊深吸一口氣,說︰「殺了他們就是解月兌。」
他還著重指了其中一張床板說︰「這個肯定是考生留的,殺一個病人3分,上不封頂。」
全部殺完,也許這場考試就結束了。
但游惑粗略一數,除去放任自由的神父,這里原本25個病人,現在依然是25個,一個也沒少。
沒有一個考生動手拿分。
秦究挑了一下眉。
沒等他開口,考生中有人咕噥了一句︰「除此以外還發現了一些痕跡,我們覺得……這些病人里,起碼有四五個跟我們一樣,是某一場的考生。」
如果只是單純的npc,他們殺起來不會有負擔。
活到現在,誰沒殺過幾個小怪啊。
但當他們得知其中有真正的人,就誰都下不去手了。
3分,對大多數人而言很可觀。
但就像高齊和趙嘉彤說的,沒到程度。
他們還沒被逼到為了3分殺考生的程度,這是多值得慶幸的一件事。
不過這種氛圍很快就被打破了,因為秦究把地牢里打听來的內容告訴了所有人。
眾人的臉當時就綠了。
其中以高齊最為青翠。
他喝的酒比在場所有人加起來還要多,如果詛咒應驗到本場考生身上,他妥妥前三。
***
暴雨在入夜前砸了下來。
古堡佇立在雨幕之下,像靜伏的野獸。
西塔樓一層寬大的臥室里,公爵正在沖男僕們發脾氣,他砸了一只杯子,弄濕了一副油畫,踹翻了房內所有能踹的東西……
因為管家遲遲不見蹤影。
十多輛馬車接回了所有客人,唯獨不見道格拉斯。
引誘客人犯錯誤不是他最拿手的麼?什麼事讓他耽擱到了現在?
公爵轉著手上的戒指,氣壓低得沒人敢靠近。
有那麼一瞬間,他懷疑道格拉斯跟那個巫醫搞到一起去了,也許背著他偷偷做了點什麼。
但很快,他又說服自己。
誰都有可能對不起他,除了道格拉斯。
「老爺,晚宴時間到了。」一個男僕提醒他。
盡管僕人早就不算活物了,行為舉止透著一股僵硬的死氣,但他們依然會感到畏懼。
公爵緩了片刻,沉著臉交代︰「如果道格拉斯回來,請他滾來這里等著我,我要好好教育他什麼叫守時。」
說完,他換上公式化的微笑,轉身去了晚宴大廳。
今天的晚宴非常奇怪。
客人們盯著酒和烤雞,面色凝重。只有三位先生表現突出——
游惑和秦究就像不知道詛咒一樣,一如昨夜,不緊不慢地嘗了所有食物。
至于高齊……
反正沒救了,他索性放開來喝。
公爵輕輕敲了敲杯壁,微笑著說︰「怎麼?我親愛的客人們今天食欲不振?這是我讓廚房精心準備的,不吃的話,我可能會有些傷心。」
「……」
好,你是題目你臉最大。
考生們深吸一口氣,頂著一副壯士扼腕的表情,用叉子勾了一點點雞皮……
公爵兩手交握,面具後的眼楮彎了起來。
夜里10點,晚宴結束。
公爵坐在桌首,目送考生們離開大廳。他的視線始終追逐著那兩位完美先生,心里盼著道格拉斯早點回來,給他帶回來一點令人高興的小消息。
最後一個考生離開,一個男僕匆匆跑過來。
「公爵老爺。」
「嗯,是不是道格拉斯回來了?」
男僕灰白的臉色居然能變出好幾種色彩,他僵硬片刻點了點頭說︰「唔,剛剛回來了……」
「那他人呢?在臥室等我了?」
男僕猶豫地說︰「沒有。」
公爵皺起眉︰「為什麼?」
男僕往後縮了縮脖子說︰「管家……嗯……一回來就鑽進了自己臥室。」
公爵有點生氣,也有點納悶。
他讓男僕帶路,板著臉殺到了道格拉斯的臥室。
「道格拉斯你究竟在玩什麼把戲?」公爵推門便是一句斥責。
意料之中的回應並沒有到來。
意料之中的人影更是不存在。
「他人呢?!」公爵瞪了男僕一眼。
男僕指了指臥室某角落說︰「在……在呢……」
公爵定楮一看︰
一只裹著管家襯衫的豬癱在那里,襯衫領口還別了一張羊皮紙。
公爵大步走過去,摘下來一看。
紙上的手寫體龍飛鳳舞︰
公爵老爺,我是道格拉斯,您讓我去找客人的小麻煩。
這個小麻煩,您還滿意嗎?
祝您愉快。
「………………………………」
公爵差點氣到去世。
他發著抖揉掉羊皮紙,轉身就往臥室走。
一邊走一邊對男僕說︰「我今晚,就要這兩位客人的身體!一個也別想跑!」
作者有話要說︰ 晚安~