老頭改好帆, 在褲子上草草擦干手。
他從舵台上跳下來，目光在游惑和秦究之間來回掃量。
「身強體健的年輕人，怎麼好意思看我一個手無縛雞之力的老人忙活呢？」老頭露出的胳膊肌肉虯結, 單論膀子, 能有常人兩倍粗。
還手無縛雞之力……
秦究笑說︰「雞多冤。」
老頭︰「……」
他氣不打一處來，狠狠瞪了秦究一眼︰「別抱著胳膊不干事，我最煩年輕人抱胳膊抬下巴, 哦還有放冷臉，都是裝樣！」
游惑無辜遭受牽連︰「……幫什麼直說。」
老頭踢了踢地上的一塊甲板說︰「轉軸有點銹，我一個人搞不定, 幫我把它打開。要不然你們就呆在甲板上等浪來撲！」
行吧。
游惑內心無語, 伸腳就去試甲板虛實。
這個舉動純粹出于慣性，結果他一腳踩在了秦究鞋面上。
游惑︰「……」
秦究︰「幼稚嗎，這位考生？」
「我查甲板, 你腳送過來干什麼？」
「巧了, 我也是。」秦究說。
他抬起鞋面試了幾處說︰「還行, 下面是空層。這兩邊不平, 可以——」
說話間，游惑已經從旁邊的雜物堆里叮里 啷抽出一根細鐵鉤。
他把鉤子一頭鑿進不平的甲板處。
啪地一聲, 木屑飛濺。
老頭默默往旁邊退了兩個碎步。
就見游惑抬起一條長腿, 往斜立的鐵鉤上猛地一踩。
嚓——
甲板整個裂開一條縫。
秦究依然帶著那副黑色的皮質手套, 還沒等游惑有動作，他已經彎腰把手伸進翹起的縫隙里，大力一掰。
甲板整塊被掀了。
生銹的鉸鏈當當掉了一地。
游惑拎著鐵鉤, 看了秦究一眼。
他倒是很久沒踫到能跟上節奏的人了。
但老頭的臉已經綠了。
那塊甲板其實是活板門。
掀開之後能看到通往船艙的樓梯，艙里四處掛著煤油燈，能看到里面分隔的鋪位。
老頭張開嘴，正要吩咐什麼。
游惑已經拍了拍他的背，一抬下巴︰「帶路，謝謝。」
老頭又瞪著眼楮把嘴巴閉上。
三人一起下了船艙，又把那塊壞甲板蓋上，船里登時暖和起來。
老頭也不管他們，自己進了個單間鋪位，當著他們的面 當關上門。
這人毫無心事，不出一分鐘，鼾聲如雷。
游惑一看那髒兮兮的被子就不想踫，在艙內找了個椅子坐下。
沒片刻，秦究也過來了，手指還抵著鼻尖，顯然燻得不輕。
就這樣他還不忘調侃游惑︰「今天什麼日子，你居然醒著？」
游惑︰「……」
他睨了秦究一眼︰「我把你摁那床上呼吸半小時，你看怎麼樣？」
秦究笑了一聲︰「也行，不過我可能會拽著你有福同享。」
游惑心說去你媽的。
「關于海上馬車夫還記得多少？」秦究問。
他一只手肘搭著桌面，另一只手又在燈苗上撩閑，撥得火苗輕輕晃動。
看在撬甲板還算默契的份上，游惑答道︰「荷蘭。」
高中畢業這都多少年了，他學的又不是文科，高三一整年根本不踫歷史，所以想起來的東西很有限。
總之哪個世紀來著，荷蘭被稱為海上馬車夫。
理由游惑記不清了，似乎是因為便宜。
荷蘭有能容納更多貨物的大肚船艙，比其他商船更便宜的租金，據說還很能豁命。
這就是他所記得的關于海上馬車夫的全部了。
不過……
「記不記得有差別？」游惑又說，「會規規矩矩考這些？」
秦究︰「運氣好的話有千分之一的可能。」
游惑「呵」了一聲︰「做夢比較快。」
這傻比系統的特性還不夠明顯麼？典型的哪里不會考哪里。
就算考會的，也拐了九曲十八彎，很不老實。
這條負責接人的船體量很小。
行駛不到幾分鐘，海面突然出現了風浪。
就好像剛剛離開模擬出的假海，終于進入了真正的大海。
大海正波濤洶涌。
他們隔著厚重的木質船艙，能听見雷暴的轟鳴，偶爾有電光從活板門一閃而過。
小船被撲得歪斜搖晃。
游惑一個不暈船的人都很不痛快，秦究臉色同樣不好看。
這種極不舒適的環境下，他們居然雙雙趴在桌上睡著了，並對此毫無知覺。
游惑是被刺骨的寒冷驚醒的。
他猛地睜開眼，就看到了陰沉沉的天空。
天空？
他翻身坐起，發現自己早已不在小船髒兮兮的艙內。
他身下是一塊勉強算平整的黑色礁石，上面覆了一層冰。礁石面積很大，秦究就側躺在旁邊。
這應該是在海上，因為他們身後是一座亂石構成的孤島，孤島周圍歪七扭八地靠了近二十艘木船。
其中十來艘跟他們乘坐的那只一樣，小而破舊。
還有三艘則大得多。
三艘中的一個就歪在游惑近處。
可以看到這種船的甲板很窄，艙卻極大，像個速凍的大肚餃子。
船上掛的燈都熄了，有些船頭和桅桿已經凍住，看得出來已經停泊了一段時間，沒有人在。
游惑拍了秦究兩下，心道奇怪。
他都醒了，這人居然還沒反應……
對方被拍兩下，眯著眼轉醒。他最初沒有覺察到異常。這也足以說明秦究真的一點都不怕冷。
他捏著鼻梁坐起來的時候還沖游惑說了句︰「早……」
游惑想把早字刻他臉上。
「你先吹吹風，再決定要不要繼續這樣打招呼。」
游惑往旁邊挪了一步，被他擋住的風劈頭蓋臉糊向秦究。
「……」
效果立竿見影，監考官瞬間清醒。
秦究站起身，用手套擋在眉上望出去。
目之所及，到處都是翻卷發白的冰雪，像極地的冰原。
「還在海里？」秦究皺著眉說。
「嗯。」游惑拇指朝後指了指說︰「後面是島。」
秦究掃視一圈說︰「走，上島看看。」
片刻後，游惑、秦究……還有秦究的行李箱就站在島上某個石洞前。
石洞門口有人壓了一片灰白帆布，用來做記號。
令人不舒服的是，他們原本以為壓住帆布的是一團雪。
走進了才發現雪上有一枚眼楮。
秦究皺著眉辨認了一番，說︰「北極兔。」
那只北極兔已經死去多時，跟帆布凍在一起，被一層冰封住。
游惑正要彎腰去看，系統熟悉的聲音從北極兔身體里傳出來︰
【所有考生已抵達考場。】
【本輪考試為大型考場，考生共計36人，以出發碼頭為準分為18組，每組兩位考生。組內考生分數之和為本場考試等級核算的基礎】
【本場計分方式采用行為參與模式，沒有答題卡，沒有標準答案。除原定分數外，有額外加分的機會，也有額外扣分的可能。】
【本場考試結束時，組合分數排名為c的需要參與重考，排名為d的共同淘汰。】
【現每組考生起始分數公布如下。】
偌大的石洞內外同時響起了叮叮當當的鑿石聲，眨眼間，北極兔頭頂那片平整的石面上就出現了18組考生的姓名。
那些姓名兩個一組，旁邊是一根長條，表示他們的合計分數。
分數越高，等級越高，長條越長。
整個排名按照分數從高到低一路排下。
游惑掃了一眼，排名最頂上的那組合計42分。
然後是一組40分的、一組39.5分的、一組35分的……
依次往下。
他們在中端偏下的為止看到了舒雪的名字，她和另一個叫做吳俐的考生同組，兩人合計26分，目前排在第12位，等級暫定為c。
除此以外，再沒找到熟人。
于聞父子真的不在這個考場，不過往好了想，也許他們踫到的就是唐宋元明清呢。
至于游惑、秦究……
這兩位大名端莊持重，沉在倒數第二的位置。
監考官001號不加反減，以一己之力把小組總分拉到了17.25，風雨不動地霸著d級。
游惑臉比北極兔還凍人。
秦究對上他的目光，攤開手說︰「謝謝優等生扶貧，沒讓我穩坐倒數第一，我決定好好表現，爭取給你長點臉。」
游惑︰「……」
這麼光棍的話系統死兔子都听不下去。
系統的聲音毫不客氣地打斷他︰
【分數實時更新，如有任何無關考試答案的問題，可詢問本場監考官154、922、078、021。】
游惑听到154和922的時候，朝秦究看了一眼。
「同樣是監考官，為什麼你听到154和922就一副很高興的模樣。」秦究問。
「……你哪只眼楮看出來的謬論？」
說話間，死兔子又說話了︰
【本場考試正式開始，現在播放考試題目。】
【1597年冬，三艘荷蘭商船在途經俄國時被冰封的海面困住，暫時停靠在一個無名荒島上，等漫長的冬季過去。這是他們在此生活的第8個月，距離冬季結束海面化冰還有15天，請各組考生幫助商船隊所有人員順利返航。】
【題目要求︰不能讓任何一位船員死去，否則，由當日凌晨0點排名最後一組的考生承擔死亡責任。】
【如果當天死亡人數超過兩人，則順延至第二天，仍由當日凌晨0點排名最後一組的考生承擔死亡責任，以此類推，直至覆蓋死亡船員人數為止。】
承擔死亡責任？
怎麼承擔？代替死亡？還是去陪葬？
游惑忍不住想起查蘇村的村民，臉色又難看起來。
突然，他感覺手背被人敲了兩下。
游惑低頭一看，發現是秦究的手指。
「別看我的手，讓你看那邊洞口。」秦究說著，抬手指了一下。
游惑看過去，就見洞口里有人探出了身子。
那些人穿著類似中世紀的灰布厚衣，棕色毛料馬甲，有些還圍著髒兮兮的獸皮，看模樣都是老外。
他們形容枯槁，神色木然，抬著幾個人慢吞吞地走了出來。
「怎麼了？」
游惑看著被抬的人，心里咯 一下。
那些人雙眼緊閉，面容灰敗，了無生氣。有兩個甚至都硬了……
為首的人似乎能听懂一點中文，他目光呆滯地轉了一下，慢慢看向游惑和秦究，用極為蹩腳的中文說︰「死了，船員。」
秦究的聲音在旁邊輕輕響起︰「有點糟糕，開場先死了8個船員。」
倒數第一那組根本不夠填，馬上就輪到他們倒數第二了。
作者有話要說︰ 昨晚寫睡著了，跪。