收到上海的回復，得知華東政*府同意賣給自己武器彈藥之後，袁世凱也不禁大喜過望，站起身來在屋里轉了兩圈，連揮了幾下拳頭，一連聲道︰「太好了，太好了。」
其實現在袁世凱的軍隊到並不缺武器，不過武器彈藥當然是越多越好，一則是有備無患，畢竟在戰場上，武器彈藥的耗量都很大；二則還可以用來擴充軍隊。而最重要的還是通過購買武器，和華東政*府保持良好的關系，也給自己保留一條退路。
當然袁世凱也清楚，華東政*府的最終目地是統一整個中國，他們賣給自己武器，不僅是賺錢，還是消耗南方各勢力的實力，並不是真正的支持自己，但現在的燃眉之急是溥偉的進攻，因此先顧了眼前再說。畢竟華東政*府要進取南方，是幾年以後的事情了。
就在袁世凱興奮異常的時候，有人來報，英國駐南京領事領事保羅*約翰遜求見。袁世凱听了，冷笑了一下，看來洋人還不死心啊！
本來袁世凱來南方就是各國推動的結果，而且各國原本的打算是支持袁世凱整合南方的勢力，對抗華東政*府，那知袁世凱到了南方之後，卻努力和華東政*府建立良好關系，並大力發展與華東政*府的經貿來往，這顯然是有違各國促使袁世凱南下的初衷。
各國也曾隱晦的向袁世凱提出過警告，不要和華東政*府走得太近了，但袁世凱卻只是打哈哈裝糊涂，想含糊過去。而就在這時，溥偉一行人準備從北京逃離，英國公使朱爾典向國內建議，扶植溥偉一行人，一方面可以給袁世凱施加壓力；另一方面也不是將雞蛋放在一個籃子里。
其實朱爾典的建議也有自己的私心，如果英國全力扶植袁世凱，那麼時任南京領事的鮑威爾就必然會受到重用，在中國的作用必然會超過自己，只有英國扶植溥偉，自己才有價值。
不過朱爾典畢竟曾是英國駐清廷公使，他的建議英國國內也不能不重視，而且朱爾典的建議也不是沒有道理，拉一派打一派，制造平衡，也是英國的傳統技能了，因此英國國內也決定減少對袁世凱的支持，轉而支持溥偉。結果在英國的支持下，溥偉在西安稱帝，並南下獲取了四川、湖南、雲南等地，而南京領事鮑威爾卻由于制迨上海經濟危機失利，被國內免職，朱爾典取得了在中國的最高位置，而新任的英國駐南京領事領事保羅*約翰遜也是由朱爾典推薦的人選，不會威脅到自己的位置。
但袁世凱那一邊，雖然各國減少了對他的支援，但這時袁世凱己在南方站穩了腳跟，同時通和華東政*府發展貿易，能夠獲得穩定的財政收入，對各國的依賴也大大降低了，因此對各國的要求也更是不屑一顧。于是各國和袁世凱也是漸行漸遠。只是雙方在表面上還保持著大面不撕破。
而就在這時，華東政*府連續佔領甘肅、青海等地，七世章嘉活佛也歸附了華東政*府，雖然還剩新疆，但誰都不會看好新疆能夠抵抗得住華東政*府的進攻，而一但華東政*府統一了北方，下一步自然就是向南方進攻了，因此英國也意識到，要盡快整合中國南方。
這時英國的扶植對像已由袁世凱變成了溥偉，于是一方面支持溥偉擴軍備戰，擺出一付大舉東征進攻袁世凱的架式，另一方面又積極勸說袁世凱投降溥偉。
雖然袁世凱心里十分不爽，但出于數十年的習慣，對各國還是有不小的顧忌，並不想和各國徹底撕破臉，因此還是命人將約翰遜請進來，不過並沒有起身迎接，一直到約翰遜被從人領到會客室里，才起了起身，皮笑肉不笑道︰「領事先生，歡迎啊歡迎！」
約翰遜摘下禮帽，也欠了欠身，道︰「總督閣下，冒味來訪，還請恕罪。」
袁世凱呵呵笑道︰「那里那里，本官歡迎都來不及呢！請坐，請坐，站著怎麼說話。」 說著袁世凱己率先到沙發上，並且將整個後背都靠在沙發背上。
約翰遜道了一聲謝，也在沙發上坐下，這時從人端上茶來，袁世凱拿起茶杯，喝了一口，才慢條斯理道︰「領事先生來見本官，不知有何貴干啊。」
約翰遜也喝了一口茶，道︰「總督閣下，我們英國對目前南方的局勢十分擔憂啊！一但發生戰爭，決不是我們英國，以及其他各國願意看到的結果，因此希望總督閣下能夠采取有效的措施，緩和局勢。」
袁世凱「哼」了一聲，道︰「領事先生，如果您是希望緩和局勢，那麼可就是找錯人了，最初的爭端，是由溥偉挑起來的，我只是被迫反擊，因此要緩和局勢，首先還是讓溥偉那邊收斂一點。」
約翰遜搖了搖頭，道︰「總督閣下，我認為現在追究是那一邊的責任，己經沒有意義，畢競沖突己經發生了，而且你們雙方都有傷亡損失，因此尋找解決之道才是正確的選擇。」
袁世凱道︰「解決之道也很簡單，就是讓溥偉收斂一點，少挑恤一些，不就什麼事都沒了嗎。」
約翰遜道︰「不不不，總督閣下，那只能暫時緩和，並不能從徹底上解決南方的局勢危機，早晚還是要再發生的啊。」
袁世凱笑道︰「哦！那麼領事先生有什麼好的建議呢！」
約翰遜道︰「其實最好是總督閣下和溥偉陛下能夠合為一家，成了一家人，自然也就不會再有沖突，這才是從根本上解決目前局勢危機的最好方式。」
袁世凱冷笑了一聲，知道還是勸自己歸附溥偉的那一套，不過他這時還沉得住氣，不動聲色，看約翰遜還有什麼話說。
果然見袁世凱沒有說話，約翰遜又接著道︰「總督閣下原本就是清國的臣下，素有名望，而溥偉陛下原本就有清國皇室的血統，又是清國的親王，由他來繼承皇位，延續清國的國脈，也是名正言順的事情，因此現在總督閣下更是應該歸附溥偉陛下，大家齊心協力，團結一致，對抗你們共同的敵人才對啊！」
等他說完之後，袁世凱才道︰「領事先生，我認為您的說法很有問題啊！」
約翰遜怔了一怔，道︰「有什麼問題！」
袁世凱道︰「溥偉確實是親王，也有皇室的血脈，但他並非是先皇的嫡親子嗣，又沒有先皇冊封的詔書，如今竟敢自稱天命，妄尊帝位，那里來的名正言順呢，實在是大逆不道之舉，本官一心效忠太清，豈能奉立這樣的人為君呢！因此領事先生的建議，本官決不能從命。」
約翰遜連連搖頭，道︰「總督閣下，請恕我直言，您的態度才是不對的。現在清國的上一位皇帝，己成為華東政*府的俘虜，他又沒有子嗣，也不可能立下詔書，難道就沒有人能夠繼任皇位了嗎！難道就眼睜睜的看著清國後繼無人，從此滅亡了，這恐怕不是一位忠臣應該做的事情吧。」
袁世凱道︰「那麼依領事先生的看法，只要是有皇室的血脈，而且出身高貴，才有資格繼任皇位了嗎！」
約翰遜道︰「那是當然。」
袁世凱呵呵笑道︰「這麼說來，也不是溥偉一個人有資格繼承皇位啊！比如福建的溥，他也有皇室的血脈，他的父親載漪也是親王，而且溥還曾被先皇冊封為大阿哥，也就是相當于太子，因此從資格上說，本官到是認為溥比溥偉更有資格繼承皇位啊。」
約翰遜听了，頓時張口結舌，過了好半天才道︰「難到總督閣下打算奉立溥為清國的皇帝嗎！」
袁世凱搖了搖頭，道︰「那到不是。現在有資格繼承皇位的人很多，本官決不能輕易決擇。」
約翰遜也松了一口氣，又道︰「那麼總督閣下認為，應該怎樣選擇新皇帝呢！」
袁世凱道︰「我中華自古以來，都是主張立賢，唯有賢德之人才有資格為君，因此本官的意思是，必須選擇一個賢明、仁德之人，才能做為新君。」
約翰遜道︰「溥偉陛下素由賢名啊，至少他的名聲要比溥好得多啊！」
袁世凱「哼」了一聲，道︰「名聲的好壞是一回事，但俱體的作為又是另一回事了，溥偉稱帝之後，先以詐術奪取湖南之地，對本官又是無故挑恤，咄咄逼人，這才佔了幾個省，還沒有真正當上皇帝呢，就如此狂妄，那有賢君的樣子，本官又豈能奉立這樣的人為君呢！至于溥，本官也要再好好考查一番，看看他是否真有賢君之量，才能決定。」
約翰遜沉思了一下，道︰「如果溥也不符合總督閣下心目中的賢君標準呢！」
袁世凱把兩手一攤，道︰「那就沒有別的辦法了，只能說是大清的氣數已盡，難以為續，非人力所能挽回。而袁某一向忠于*大清，雖然無力回天，但也決不會做膩臣，那時自當是退歸林下，從此不問世事。」