成功的調停了華東政*府和趙爾巽之間的戰事，袁世凱也頗為自得，如此一來自己在東南督撫大員中的身價又
將漲了一截，由其是在這個清廷實際己經滅亡，人民軍又攻佔湖北的大背景下，整個東南都人心惶惶。而在袁世凱調停了戰爭之後，其他督撫大員閩浙總督松壽、浙江巡撫周馥、兩廣總督張人駿、廣西巡撫張明岐、雲貴總督錫良
等人都紛紛發電袁世凱，稱贊袁世凱是力挽狂瀾，衍然已將袁世凱捧成東南督撫大員中的領頭人一樣。
就在袁世凱躊躇滿志的時候，有人來報，日本駐南京領事小田徹二郎求見。袁世凱也有些意外，雖然他能南下成功，各國從中出力甚多，但各國的目地是讓袁世凱到了南方之後，整合南方的督撫大員們的勢力，共同對付華東政*府，那知袁世凱在南方立足穩固之後，卻和華東政*府拉近了關系，這顯然是和各國的預期大相庭徑，因此各國也減緩了對袁世凱整合南方的勢力。雙方雖然未撕破臉面，但關系卻明顯冷落了下來。
而在各國支持袁世凱時，是以英法兩國為主導，日本在其中並無突出表現，袁世凱和日本的關系也很是一般，因此听說日本駐南京領事要求見自己，到是有些意外。不過袁世凱和各國在大面上還是要過得去的，于是袁世凱也立刻命人將日本領事請到自己的書房里說話。
雙方見面之後，互相客套了一番，袁世凱道︰「領事先生來見本官，不知有什麼見教之處呢！」
小田徹二郎道︰「總督閣下，請恕我直言，雖然總督閣下剛剛調停了華東政*府與趙爾巽總督之間的戰爭，但現在整個南方依然面臨著極大的危機，總督閣下難道沒有查覺嗎!」
袁世凱點了點頭，道︰「如今偽逆倚仗兵勢，妄興刀兵，使我大清帝都淪陷，兩宮失落，朝廷可稱名存實亡，偽逆尚不知足，又窺視南方，此誠生死存亡之秋，本官如何又未能查覺呢！」
小田徹二郎道︰「即然總督閣下知道局勢危急，為何又沒有作為呢！難道是打算束手待斃嗎！」
袁世凱搖了搖頭，道︰「本官豈能束手待斃，這不剛剛周旋了偽逆與趙總督之間的戰爭，而且本官也早己令二江軍隊振軍備戰，以防不測之需，若是偽逆率軍來取兩江之地，必與之決一死戰，決不退縮。」
小田徹二郎道︰「總督閣下有如此雄心壯志，在下佩服，只是現在二江之地也只剩一半，即使是二江之地俱全，但要以三省之地與華東政*府相抗爭，恐怕是力有不逮吧。」
袁世凱呵呵笑道︰「領事先生所言不差，只是本官即食朝廷俸祿，必將做忠君之事，即使明知不敵，也當盡忠報國，己盡人臣之責。不過還望各國相助。」
小田徹二郎點了點頭，道︰「那是自然，我們日本一直將總督閣下視為好友，當然會盡力相助，只是我們認為要與華東政*府相抗衡，既使有日本的幫助，但最好還是要整合整個南方的勢力。」
袁世凱听了，心里一動莫非小田徹二郎找自己的目地是要支持自己整合整個南方的勢力嗎？不過這也是很有可能的事，因為現在華東政*府己經滅掉了清廷，基本佔據了中國的北方，如果南方還是一盤散沙，肯定是不可能和華東政*府相抗衡的，而縱觀整個東南的督撫大員，能夠出面整合的人，除了自己還有誰？論資歷，自己可是從軍機出來的，是京官外放，比一般的地方大員要高出半級；而論實力，自已南下帶來了大約3萬余北洋新軍，又補充了一個協的湖北新軍，總計3萬5千余兵力，而到了南京之後，又從地方軍隊中抽選精銳，加上招募的新兵，現在自己手下的兵力達7萬余眾，試問其他督撫大員，那個手下有如此雄厚的兵力。因此要說有人出面整合整個南方的勢力，舍自己之外，還能其誰。
如果有各國的支持，自己在2-3年內整合整個南方的勢力，這樣至少還能和華東政*府有一戰之力，不會如現在這樣完全不是對手，如果華東政*府內部再發生什麼意外事故，或是國際局勢有變，說不定自己還能夠割據南方，成為一方霸主，甚致建基立業，再現南北對持的局面。
想到這里，袁世凱的心里也不禁有些發熱，雖然這樣一來，自己勢必和華東政*府徹底對立，再無婉轉的余地，但如果真有建基立業，稱霸一方的機會，這個險還是值得一冒的。既使不能稱孤道寡，但也能弄個什麼大總統當當，在當初庚子國變時，東南的督撫大員們組成東南互相，曾有一個最壞的打算，就是如果當時慈禧、光緒都死于亂軍之中，東南各省就奉立李鴻章為大總統，出面組織成立政*府，收拾殘局。只是後來慈禧、光緒逃到了西安，因此這個計劃才算作罷。
而現在的局勢和庚子國變時，最壞的局面己差不多，北京被華東政*府佔領，慈禧、光緒都被俘虜，和死于亂軍中也沒什麼區別，因此南方的督撫大員們再拾起這個計劃，組成東南互保，推舉一位大總統是完全有可能的。袁世凱並不是不敢冒險之人，但必須要有足夠的利益，值得去冒這個險。顯然這個大總統的位置，是值得自己去冒這個險的。
不過袁世凱畢竟是心眼多的人，事情雖然好，但仔細一想卻有發現有些不對，因為如果這些話是英法二國的領事來對自已說起，才是合理，而日本領事算干什麼的？自己和日本人又沒有什麼特別的交情，而且在各國之中，日本也不是特別活躍突出的國家，這也就是不合情理之處，因此袁世凱不動聲色，道︰「領事先生，要整合南方的督撫大員，又談何容易呢！我們都是一般大臣，誰又願听誰發號司令呢！」
其實袁世凱最後一句「誰又願听誰發號司令」是話中有話，第一個「誰」其實是指其他的督撫大臣，而第二個「誰」則是指向自己，實際就是暗示小田徹二郎，幫助自己整合南方。
小田徹二郎道︰「總督閣下的考慮很有道理，現在貴國的皇帝、皇太後都己被華東政*府俘虜，因此當務之極，必須從皇族當中選出一個人來，立為皇帝，只有這樣才能重新確立貴國的大名份，有了這個大名份，再整合南方，也就易如反掌了，在貴國的歷史上，發生過好幾次王朝南渡的事情，都是從皇族有人重新稱帝，統領南方。」
听完了小田徹二郎的話之後，袁世凱心里十分失望，果然是自已想錯了，而日本人這番打算是什麼意思，難道說日本人手里有一名清廷的皇室成員，因為在南方基本是沒有皇族的。不過袁世凱畢竟是城府極深的人，臉上不動聲色，道︰「何處去尋找皇族呢！」
小田徹二郎當然沒有注意到袁世凱語氣的微妙變化，道︰「在下可以告訴總督閣下一個好消息，我們日本從北京救出了瑞親王載漪，莊親王載勛兩位皇族成員，還有瑞親王的世子，曾經被貴國立為大阿哥的溥先生，大阿哥也就是皇位的繼承人，有這個名份，奉立溥先生為新的皇帝，也是名正言順，眾望所歸啊。」
原來瑞親王載漪，莊親王載勛本是宗室中一股舉足重輕的力量，但在庚子國變之後，這股宗室力量就衰落下去，並一蹶不振，連溥也被革去了大阿哥的頭街，在原肅親王善耆、恭親王溥偉等一伙人逃離北京時，也沒有叫上載漪、載勛這一批人，因此他們一直留在北京。
而等載漪、載勛發現形勢不對，想要從北京逃離時，己經晚了，人民軍佔領了宣化府，截斷了從北京西逃的道路。就在載漪、載勛惶惶不安的時候，日本人找上門來，邀請載漪、載勛到日本公使館去避難。
原來英法兩國主導袁世凱南下之後，也給日本提了個醒，因為日本熟知中國的歷史，知道南逃中國王朝想要立足長久，就必須擁立一名皇族成員為君，以團結南方的力量，由其是在原肅親王善耆、恭親王溥偉等一伙人逃離北京之後，日本也打起了自己的小算盤，雖然英法兩國想幫助善耆、溥偉等一伙逃到南方，牽制袁世凱，但如果自已也能夠保護一名皇族，並且先到南方，說服南方的督撫大員，奉立這名皇族為皇帝，那麼日本在中國南方將具有極大的影響力，可以超過其他所有國家，這無疑在日本與華東政*府徹底惡交的情況下，是對日本最有利的做法。
而這時北京的近系皇族並不多，只有瑞親王載漪，莊親王載勛這一股，雖然這股勢力己經衰落了，但載漪的兒子溥曾經被立為大阿哥，盡管己被革去了，但這個名份在這個時候還是很有用的，于是日本人立刻找上載漪、載勛向他們發出了邀請。