兩艘小艇劃到外面，在大船靠近過去，這時雨勢依然不小，只是這段數十丈距離的劃行，所有人的衣服都被淋得透濕，不過這時眾人都沉浸在剛剛獲救的興奮中，因此也就都沒有太意。
小艇靠近大船之後，蔣勇奇這才注意到，這艘船長約10丈許，寬約1丈5尺許，通體銀白色，船首呈剪口形，在船首的側舷上寫著「河巡2415」 幾個藍色大字。尾部是一個長2丈的平台，小艇就停靠船的尾舷側邊，而且除了搭載自己一行人員的兩艘小艇之外，還有一艘小艇也從另一端行駛過來。
而這時在大船的尾部，有7、8穿著一身灰藍碎花的服裝，戴著單沿小圓帽的人，正在船舷邊上招呼小艇靠隴，並拉扶小艇上的人上船。蔣勇奇在保鏢的時候走過不少地方，見過世面，知道清朝的一些新軍就是這樣類似的服裝，另外在四個角上，還有船樓上，也都有同樣裝束的人持槍而立，因此這些人顯然都是士兵。
小艇上的人也都逐一的上到船甲板，蔣勇奇扶著婉雲，並在士兵的指引下，從一個艙門進去，而在門口有人遞給每人一條干毛毯披在身上，雖然衣服濕透了，但披上毛毯後，還是暖和了不少，又發給一個小木牌，道:「進去以後先找地方坐下，盡量靠里坐，後面還會有人上船，這個牌子千萬拿好，不要丟了。」
走了艙室之後，蔣勇奇這才仔細觀察，見這艙室頗大，大約有4丈多長的樣子，左右牆上是一個個長條形玻璃窗，靠牆兩側放置著背靠背椅子，每張椅子上可以坐三人，椅子中間有一張條桌，中間留出一條走道，而且己經坐滿了兩三排人。
蔣勇奇扶著婉雲，來到一張靠椅前，讓婉雲靠窗口坐下，自己坐在婉雲的身邊，邊上又來了一個同村的佃戶坐下，這人叫董家齊，還是蔣勇奇將他從洪水中救出來，因此對蔣勇奇一直十分感激，在閣樓上鬧分裂時，他一直都是支持蔣勇奇的。
坐下之後，蔣勇奇的心里也稍稍安定了一些，這才環顧四周，見自己這兩船的人差不多都坐下了，另一艘小艇上的人也都上來，在領取了毛毯木牌之後，也陸續找位置坐下。
在剛落坐的時候，也有人獨自佔著一整張椅子，不過立刻就有穿軍服的人過來，將他們向前趕，並且道︰「鄉親們，把每張椅子都坐滿，不要留空位，後面我們還要去救別的災民，給他們留出位置來。」
董家齊道:「蔣教院，這是那兒來的船啊，我看著不像是朝廷的人啊。」
其實蔣勇奇早就看出來不是清廷的人，心里雖然也猜到了幾分，但卻不敢亂說，道:「我也不知道，不過他們繼續把咱們救出來，大概也不會有什麼惡意吧。
這時坐在蔣勇奇對面的一人笑道:「別擔心，上了船就沒事了。」
蔣勇奇這才仔細打量對面坐著的三人，靠窗的那人這就捂著毛毯，睡得正香，可以听到微微的酣聲，中間一人就是剛才說話的那人， 30左右歲的年齡，戴著一付眼鏡，面色白淨，雖然神色憔悴，發際散亂，但還是顯出幾分書卷之氣，顯然是個讀書人；而靠走道一側的是一個50歲左右的老人，頷上3寸多長的胡須，雖然也有些狼狽，但神情到還安詳。而且每人手里還捧著一只茶杯，在靠窗的位置上，還放著一支，顯然是那睡覺人的，但都是一模一樣的。
蔣勇奇心里一動，這兩個人看來有些來歷，于是道︰「兩位是那里人？」
年輕人道︰「在下張黎，這是我叔叔張文望，我們是楊塘灣人。」
蔣勇奇點了點頭，也通報了自己的姓名，道︰「兩位可知道這艘船是那里來的嗎？我看確實不大像黑朝廷的船只啊。」
張黎笑了一笑，道︰「老弟，華東**听說過嗎？」
蔣勇奇道︰「就是那個佔據了山東，由海外華人建立的華東**嗎？這麼說這艘船是華東**的船了。」
張黎道︰「正是。」
董家齊道︰「不是說海外華人就是和當年長毛一樣的反賊嗎？咱們怎麼上了他們的船啊。」
張黎笑道︰「現在下船也來得及啊，要不你現在下船去？」
董家齊看了看窗外的一片汪洋，吐了吐舌頭，連連搖頭，道︰「不下，不下。」
張文望悠然道︰「何為官，何為賊？若是當年長毛真的得了天下，那麼世人還會稱他們為反賊嗎？」
其實蔣勇奇走鏢的時候，听說過不少海外華人的事跡，只是他在走鏢時己經養成了警慎的習慣，因此在這個當口上不敢亂說話，因此沒有接下這個話頭。
這時董家齊又道︰「蔣教院，他們這不是要把我們拖到山東去吧！」
蔣勇奇瞪了他一眼，道︰「你知道山東在那里嗎？」
董家齊正要說話，忽然肚孑一陣「咕咕」的叫動，這才感覺到月復中饑餓，剛才是獲救的興奮勁還沒過，忘了饑餓，現在饑餓的感覺又來了，頓時精神一萎，癱軟在座椅上。而蔣勇奇再看身邊的婉雲，見她也歪靠在牆上，微合著雙眼，一動不動。
張黎笑了一笑，道︰「不要急，馬上就有……」
話還未說完，只見船艙里牆的一扇門打開，只見有4個人2前2後，推著一輛小車出來，車上放著一個大桶，道︰「剛才領到木牌的人，把木牌拿出來，可以領粥了。每個人都有，不要爭搶，保持秩序。」
張黎笑道︰「來了，來了。」
董家齊听了，頓時精神一振，木牌他一直都拿在手里，趕忙張開來放在桌子上，看了一看，又握在自已的手里，同時也伸著脖子張望，就連婉雲也稍稍打起了一點精神，扶著桌子，坐正了一些。
不多時小車己推到了他們的坐位前，一名士兵道︰「有木牌嗎？」 董家齊趕忙將自己的木牌遞過去，士兵接過了木牌，放在自己的口袋里，從車底拿出一個大海碗，然後揭開桶蓋，打了滿滿一大碗粥，又在粥里插上一支小木勺，遞給董家齊。一邊打粥，還一邊道︰「別急，不要搶，每個人都有的，保持秩序。」
蔣勇奇忙將自己和婉雲的木牌遞過去，果然也得到了兩大碗粥，而且碗確實不小，差不多是平常人家盛湯的大碗，粥也很稠，木勺可以豎插在粥中，而且熱氣騰騰，香氣誘人。
蔣勇奇一碗粥放到婉雲的面前，道︰「吃吧。」然後自己也舀了一勺粥，放進嘴里，粥是咸的，而且粥里還有些碎肉，雖然蔣勇奇還扛得住，但畢競也是一天一夜沒吃東西了，也是餓得厲害，只覺得是無比的美味，因此又一連吃了好幾勺，而董家齊早已是端起碗來，直接向嘴里趕粥，稀里糊魯作響。
張文望道︰「別急，慢些吃，慢些吃，別噎著了。」
就在這時，忽然听見另一側有人叫嚷道︰「你們怎麼搶我們的木牌，快還給我們。」
又有人吼道︰「叫什麼，這里是什麼地方，你小子也敢撒野亂叫，是都不想活了吧。」
蔣勇奇也放了粥，站起身來向另一側看去，見在比自己的坐位後一排的位置上，己經有兩個人都站了起來，其中有一個和自己一起的同伴，叫李坤，年齡不大才19歲，是今年剛來莊園做打雜的從人，剛才的叫嚷聲就是他發出來的，而在他身邊還坐著一個同伴，這人叫宋增福，是莊園里的廚孑，今年己經45歲了，在莊園里干了近30年，他正拉著李坤的胳膊，似乎想要阻止他，但李坤並沒有順從宋增福，而是正瞪著眼楮，盯著他們對面的人，不達在他們對面的那人因為是背對著蔣勇奇，因此看不清他的樣子。
蔣勇奇皺了皺眉，他知道李坤的年齡雖然不大，但也是個老實人，平時一般不會惹禍的，不知怎麼和別人發生沖突，听他剛才嚷的話，似乎是對面那人搶了他的木牌。
打粥的士兵立刻停下打粥，走到那一組座位前，厲聲道︰「是怎麼回事？出了什麼事情。」
背對蔣勇奇一方，一個坐著的人立刻陪笑道︰「沒事、沒事，軍爺，這里沒事。」
李坤道︰「怎麼沒事，你們搶了我們的……」
他的話還沒說完，站著的那人己吼著打斷道︰「叫什麼？你算個什麼東西，軍爺在這里，那有你說話的份！」 然後又轉向士兵，陪笑道︰「軍爺，這里沒事，是這小子不懂規據，在這里亂撤野，我替您教訓他就是了，就不勞您廢事了。」
坐著的那人也道︰「軍爺，我們兄弟的叔叔是在廬州府里當差的，在知府大人面前也說得上話去，您這……」
那士兵己有些不耐煩的打斷他道︰「廢話少說，剛才發生了什麼事情，你們在吵些什麼？」
李坤***道︰「軍爺，是他們，是他們搶了我和宋叔的木牌，就在他們手上，您說木牌可以換粥吃的。」
站著的那人道︰「什麼你的木牌，這明明是我們弟兄的木牌，你小子敢誣告我們兄弟，小心我到廬州府去告你個誣告不實之罪。」
宋增福連拉了李坤幾下，小聲道︰「小李、小李，算了，這牌孑咱就不要了，別惹事了，別惹事了。」（未完待續）