「還沒到嗎？」
「二爺別急，轉個彎就到了。宋爺就在那邊等著您呢？」
湯玉麟點了點頭，揮了揮鞭子，道︰「周邊都看過嗎？宋慶連這小子可不是省油的燈，可別被他給誑了。」
「二爺放心，周圍我們都看過了，沒有埋伏，只有宋爺，還有他帶來的10來人人。」 因為今天出來沒有穿軍裝，全部都是便衣，因此湯玉麟等人的稱呼也回復到了以前。
張四飛一提座馬的韁繩，道︰「這次宋慶連請我們出來，是要套我們的話，我看他是不會耍什麼鬼滑頭的。」
湯玉麟道︰「話是這麼說，但也不能不防啊，誰知道這小子心里藏著什麼鬼。」
眾人一邊說著，拐了一個彎，果然見前方不遠的一棵大樹下，有兩間小草棚，棚子里擺著一張桌子，一人居中而坐，周邊站著7、8個人。
見湯玉麟、張四飛等人到了，那人起身出棚，在路邊迎候，抱拳施禮道︰「二哥、老四，好久不見了，兄弟我可是想念得緊了。」
這人叫宋慶連，原來也讀過幾年書，但科考一直都不順，連個秀才都沒有考上，後來因為得罪了本鄉的一個惡霸，被害得家破人亡，又由人引見投靠到杜立三的門下，並借杜立三之力，殺了惡霸滿門，報仇雪恨，由于他讀書識字，又很有些鬼點子，因此很快就得到了杜立三的信任，倚為左膀右臂。
在張作霖剛出道時，曾和杜立三發生過沖突，那時張作霖的勢力還小，不是杜立三的對手，因此托湯玉麟、張四飛進行兩家調和，宋慶連是杜立三的得力干將，從中傳言遞話，這樣各方算是拉上了一些關系，後來湯玉麟、張四飛和宋慶連又有些來往，算是有交情了。湯玉麟小名二虎，宋慶連稱他「二哥」，是以示親近。
這次張作霖率部進駐廣寧縣不久，湯玉麟和張四飛收到了宋慶連的邀請，約請兩人見面敘舊，經過張作霖和李鑒舟商議之後，認為對方很有可能是以邀請為名，探听人民軍的虛實。而張作霖本來就有利用雙方舊誼的關系，向對方傳達一些有引導性的信息，現在對方主動邀請，自然不會錯過，湯玉麟和張四飛雖說大字不識幾個，但都是在綠林中混了多年，經驗豐富，由其是張四飛，為人十分機警、鬼點孑也多，因此決不會錯話。
于是眾人又商議一番，確定了見面之後該說什麼不該說什麼，怎樣引起話題。于是湯玉麟和張四飛換上了便衣，帶著10余名老弟兄出發赴約。
見到宋慶連之後，湯玉麟、張四飛翻身下馬，也拱手還禮，湯玉麟道︰「老宋，咱們兄弟差不多兩年沒見了，一向可好啊。」
宋慶連道︰「托兩位的福，還算是混得下去，來來來，進來坐下說話。」
湯玉麟、張四飛走進棚子，在桌邊就座，這時宋慶連的手下放上來幾個紙包，原來是一包牛肉、兩只燒雞、一條烤魚、一條燒兔和一包花生米，另外還搬上來兩壇子好酒。
宋慶連給兩人倒上酒，道︰「多年不見，我這里也沒什麼好東西招待兩位，實在是不成敬意，到是這兩壇酒，可是上等的好酒，兩位可要多喝幾碗。」
湯玉麟一口將一碗酒喝下去，又夾了一片牛肉扔在嘴里，道︰「老宋，你小子說話還是帶拽文的，還是一點沒變啊。」
宋慶連呵呵一笑，道︰「我這也是本性難改，二哥也是當年的直爽脾氣。」
張四飛道︰「老宋，我和二哥雖然是來赴約的，但丑話可得說在前面啊，我們張隊長現在可不是干保險隊，也不是做清廷巡檢，而且投靠了華東**，現在也算是人民軍的一份。但端人的碗就要受人管，我也不怕你挑理，直話直說，我們這次進駐廣寧縣，就是要打你們的大當家杜三爺，所以你老宋要是想我們網開一面，放你們一馬的話，那就別開這個口了。」
宋慶連笑道︰「老四還是那麼精明，先就拿話把我給堵死了。我也打開天窗說亮話，我這次請兩位來，只是弟兄敘舊，不談公事，今天就喝個痛快，那怕是明天在戰場上相見了，也是各為其主，下手都不要留情。說句不好听的話，我要是在戰場上被二哥打死了，也是無怨無悔，只怪我命該當絕；但如果我把二哥打死了，也請二哥到了陰曹地府不要怪罪兄弟。」
「啪！」湯玉麟一拍桌子，只震得酒水亂顫，大聲道︰「痛快，老宋，就沖你這句話，今天咱們兄弟就喝個痛快。」
于是三人又連喝了數碗，轉眼就將一壇酒喝光，宋慶連又打開第二壇酒的封蓋，給湯玉麟倒滿一碗，道︰「二哥，老四，要是說起來，你們倆現在也算是真發達了。你們張隊長當初決定投靠華東**，這步棋真是走對了，現在華東**的風頭正勁，將來肯定有飛黃騰達的時候。」
張四飛道︰「老宋，要說你們杜三爺也算個人物啊，這次打錦州可干得漂亮，華東**打大鼻子、小鼻子，還從來沒有吃過這麼個悶虧呢，所以才把咱們調到錦州來的。再者說了，你們現在不是有大鼻子、小鼻子支持嗎？這兩大列強伺候你們杜三爺一個人，這福份可也不小了。」
宋慶連呵呵笑道︰「老四，你就別損我們大當家，俄國、日本不是華東**的手下敗將嗎? 現在他們支持大當家，不過是想讓大當家替他們賣命，而且畢競都是外國人，跟我們始終不是一條心。到是你們張隊長，目光長遠啊，當初我也勸過大當家，投靠華東**是條出路，可惜大當家沒听，現在恐怕是不可能了。」
湯玉麟又灌了一碗酒，道︰「投靠華東**又有什麼好的，還不是一樣要替別人賣命。」
張四飛道︰「要說替人賣命也沒什麼，咱們這些年，不都是干的刀口上舌忝血的活，那天不是把腦袋系在褲腰帶上，只是在人民軍里混，實在是太弊屈了。」
宋慶連的眼中閃過一道亮光，道︰「怎麼說，莫非是人民軍拿你們當外人？」
湯玉麟道︰「那到也不是，咱們畢競是剛投奔過來的，要人家一下子就把咱們當自己人也不對，換了是咱們也不可能一下就信投奔過來的人。而且咱們一投過去，就給咱們槍、孑彈，一開始是大鼻子的水連珠，前不久又都換了新槍，他們叫01式步槍，餉錢每月照發不拖，也沒有苛扣的，按說這也確實是對咱們不錯了，就是他娘的規據實在太多了，這不能做，那不能做，連他媽的喝口酒都得藏著掖著，不瞞老宋你說，自從到了錦州以後，只有今天才喝了個痛快。」
宋慶連皺了皺眉，道︰「這也確實太嚴了一點，不過自古以來，強軍莫不是軍紀嚴明、軍令如山，人民軍能打敗俄國、日本，不是沒有道理的，既然你們加入了人民軍，自然要按他們的規據來，我勸你們還是忍耐一些。」
張四飛道︰「其實喝酒什麼的都是小事，咱們雖然都是大老粗，但軍紀嚴明這個道理還是懂的，可人民軍里成立了什麼士兵委員會，士兵可以告軍官，結果士兵是打不得、罵不得，要當爹一樣供起來，你說這不是反了嗎？我都想去當一個大頭兵了。」
宋慶連怔了一怔，道︰「真有這樣的事情？這可真是稀罕了。」
湯玉麟道︰「可不是嗎？我們也不明白啊，這人民軍里行的到底是啥規據呢？」
張四飛道︰「不說了，不說了，喝酒，喝酒。」
三個人又干了一大碗，宋慶連又道︰「听說錦州新上任的知府是個女人，真有這事嗎？」
湯玉麟將酒碗重重的向桌孑上一頓，道︰「說起來我最煩的就是這個，弄個娘們來當知府，哦！華東**這邊叫市長，這都叫什麼事。娘兒們懂個啥，只配在家帶孩孑，理個家管個鋪子還行，那能管這一個府的大事啊。我估模著這士兵委員會的事，八成是這個娘們搗古出來的，真真是頭發長見識短，現在到好，我們這幫大老爺們都要听一個娘們的管，將來傳出去，還不得讓過去的弟兄們笑話死啊。也就是我們老疙瘩能忍這一口氣，要換了你們杜三爺，恐怕是早就毛了。」
宋慶連笑道︰「誰說不是，不過你們這位女市長的口氣可真不小，而且還真不把我們大當家放在眼里，活捉我們大當家才只賞20塊銀元，可把我們大當家的給氣壞了。想我們大當家的縱橫遼東10多年，居然被個娘們羞辱，唉，這世道可真是變了。」
張四飛道︰「我們這次出兵，就是這娘們一手安排的。沒辦法，身不由己啊。」
這時湯玉麟已有6、7分醉意，道︰「老宋，做兄弟的給你一個忠告，趕緊回去告訴你們杜三爺，趕緊跑吧，這次錦州的部隊能派出來的，全都派出來了，廣寧這邊是我們老疙瘩的人馬，興州那邊還有一支人馬，兩路合計不下6000人，大炮都有幾十門，你們是打不過的，現在我們就在等炮彈運過來，只要炮彈一到，就立刻發動進攻，也就是2、3天的事，所以你們趕緊有多遠逃多遠，到時候可別怪做弟兄沒提醒你啊。」（未完待續）