趙維忠不是官宦人家，而且是一二年才發家致富，在此前不過只能算是小康家境，因此家里也沒有那麼多規據，而趙平是從小在趙維忠家里長大，多少還帶著一點一血緣親戚，小時候還陪趙水蘭玩過，長大以後也時常出入趙水蘭的閨房里做事，如打掃清潔，或是搬放物品，也沒有什麼忌諱，不然趙平也不可能盯上秋晴。趙全讓趙平自己去趙水蘭的閨房，在趙維忠家里，並不算是什麼越禮的事情。
趙水蘭的閨房在後院，其實是一套住房，有起居室、臥室、書房等不同的房間。趙平來到趙水蘭的閨房時，趙水蘭的丫鬟秋晴己經接到了通告，在起居室里打開了房門，站在門口等著。
見趙平來了，秋晴笑道︰「原來是平哥兒回來了，可是難得啊。」
見到了秋晴，趙平不覺有些心跳加速，盡力讓自己的語氣正常道︰「是啊，小姐一般什麼時候回來，中午會回來吃午飯嗎？」
秋晴道︰「中午是肯定不回來的，就是晚上也常有不回來吃飯的時候。」
趙平道︰「是嗎？這次我回來，給小姐帶了些禮物，既然是現在小姐不在，就交給你收著吧，等小姐回來交給她就是了。」說著將禮物交給了秋晴。
接過了禮物之後，秋晴還笑道︰「等小姐回來，你自己送交給她不是更好嗎？為什麼先要交給我呢？」
趙平也笑道︰「交給你也是一樣的。」
秋晴收好了禮物，又道︰「平哥兒，怎麼沒有給我的禮物呢？」
趙平趕忙道︰「當然有。」說著從口袋里掏出一個小木盒，打開來露出里面裝著的一對銀質手鐲，免強讓自己的聲音保持正常，道︰「這是送給你的。」
秋晴的臉頓時紅了，本來她只是隨口一說，其實根本沒有真向趙平索要禮物的想法，卻沒有想到趙平還真有送給自己的東西，而且還是一對手鐲。秋晴是12歲在趙家為奴婢，現在己是17、8歲的大姑娘，她跟著趙水蘭一起學過一些字，閑瑕無事也讀過【紅樓夢】、【西廂記】、【牡丹亭】、【桃花扇】等書，對男女之事也明白幾分，見趙平送一對手鐲給自己，這可是女子的貼身飾物，那還不明白趙平的意思，頓時只覺心如鹿撞，耳根發熱，頭腦里一片空白，什麼都不知道。
見秋晴沒有拒絕，趙平也不由得膽子一壯，把盒子遞到秋晴的面前，道︰「快拿著。」
秋晴只覺得一陣心慌，語無倫次道︰「我……我不要…我不要……不是…不是……我不能要…不能要……」
趙平正要再說，忽然听見外面有人大聲叫道︰「老爺回來了，老爺回來了。」兩人頓時都被嚇了一跳，還是趙平首先反應過來，趕忙一把抓住秋晴的手，將盒子塞到她的手里，道︰「我會和老爺說的。」說完之後，逃似的離開了房間。而秋晴依然面紅耳熱了好半天才恢復過來。
出了房間之後，趙平又整理了一下自己的軍裝，平息了一下心情，這才來到堂屋里，迎面正好遇見了趙全。見趙平來了，趙全立刻道︰「快，老爺回來。」
于是兩人一起來到堂屋里，這時趙維忠己在正堂就座，趙全先上前幾步，道︰「老爺，平哥兒來了。」
趙平幾步來到趙維忠的面前，敬了一個軍禮，道︰「老爺。」
趙維忠站起身來，用力的拍了拍趙平的肩膀，道︰「好啊，好啊，果然像個軍人的樣子。」又看了看趙平的肩章，大笑道︰「己經是少尉軍餃了，不錯，不錯啊！這次回來打算住幾天啊。」
趙平道︰「我有五天的假，回部隊以後就要去德國，大概需要4個月。」
趙維忠點了點頭，道︰「官身不由己，這次回來，就好好在家里玩幾天，我還有些事情要問你呢？」轉頭又趙全道︰「平兒的房間清理好了沒有？」
趙全忙道︰「回老爺，己經清理好了。」
趙維忠又對趙平道︰「你剛回來，正是鞍馬勞頓，先回房去休息一會兒，等會中陪我吃飯，跟我好好說說，這一年以來在軍營里是怎麼過的。」
以前趙平在家里是和別人共住一間房屋的，現在則是給他安排了一個單間，趙平將行李放好，然後一個人坐在床上想心事，雖然他剛才對秋晴說會向趙維忠提，但那是在一時沖動之下的月兌口之言，而怎麼向趙維忠提，趙平根本就還沒有想好，而連想了好幾個辦法，又都覺得不妥當。
而就在趙平胡思亂想的時候，有人來叫他，原來已經到了吃午飯的時候，因為這次是趙平單獨陪同趙維忠吃午飯，因此午飯是在趙維忠的書房里。而趙平也沒有別的辦法，只能是見機行事，于是拿著送趙維忠的禮物，來到書房里，首先將禮物送給趙維忠。
趙維忠點了點頭，道︰「好吧，難得你有這個心，這次我就收下了，下次回來，就不要這麼破費了，這些都是你從軍用命賺來的血汗錢，還是自己留著吧。坐下陪我喝幾杯。」
兩人喝了幾杯酒之後，趙維忠才道︰「你是知道的，我能有現在的家業，全是靠著搭上了海外華人這條線，也不怕對你實說，大清國是沒幾年活頭了，海外華人早晚都要打到北京去坐龍庭的，你說是不是。」
趙平笑了一笑，道︰「老爺見得明白。其實這些話在青島根本不是什麼禁忌的。而且將來海外華人坐了龍庭，咱們家可是最早從龍，老爺也算是開國功臣啊。」
趙維忠呵呵笑道︰「其實在天津也沒有什麼禁忌，不過我就是個商人，就算是最早從龍，也當不了開國功臣的。」
趙平道︰「老爺可不能這麼說，誰說商人就當不了開國功臣？海外華人一向重視工商經濟實業，他們當中就有不少人經商創業，而且西洋諸國都是以商為國本，听說西洋諸國都是商人出身，所以國力才如此強大，老爺只要是好好經營，必有出頭之日的。」遲疑了一下，他又道︰「我回來听說，小姐現在正在天津政府里當差？不知道是真的還是假的啊？」
趙維忠道︰「這到是不假，不過蘭兒終究是個女兒家，這樣拋頭露面終是不妥，何況她早晚是要嫁人，相夫教子的。」
趙平笑道︰「可不是我說老爺，您這還是大清國的老傳統，海外華人可都是新時代，不僅女子也能當官，就是嫁了人也一樣可以做官，我們在青島就知道，不少海外華人成親之後，仍然讓妻妾當差做事，所以小姐將來就算是嫁了人，也仍然是可繼續當差做官的。」
趙維忠沉呤了一會兒，才道︰「果然是當了兵就不同，到是長了不少見識。」
趙平道︰「那里，這些都是在部隊里學的。」
趙維忠也不禁笑道︰「在部隊里還教這個嗎？」
趙平道︰「首長們說了，我們人民軍是新時代的軍人，不僅要學習怎麼打仗，而且還要學習先進的文化、社會、經濟、科學知識，將來就算是退伍回歸社會，也一樣能夠成為有用的人；不像清廷，就算是現在建立的幾支新軍，也都是教士兵盲目服從，不是愚忠于清廷，就是愚忠于個人。」
趙維忠听了以後也若有所思，其實他對海外華人的行事作風是十分了解的，只是對軍隊的了解不多，現在看來還是一脈相成的，過了好一會兒，趙維忠才道︰「平兒，如今你巳是人民軍的少尉軍官，將來的前途還未可限量，如果還是在我家里當一個下人，己是多有不妥。」
趙平嚇了一跳，他可還從來沒有想過要離開趙維忠的家，忙道︰「老爺，我……」
趙維忠笑道︰「你先听我把話說完，我可沒有把你趕出去的意思，只是不能再讓你當下人，而且算起來我們也是遠房親戚，這樣吧，以後你就不要再叫我‘老爺’了，就叫‘伯父’，你對蘭兒也不要再叫‘小姐’，就叫‘妹妹’蘭兒就叫你‘哥哥’，其他的下人也都改口，你看怎麼樣。」
趙平怔了一怔，其實他和趙維忠本來就是遠房親戚，論起來就應該稱趙維忠為伯父，不過他當然明白趙維忠可不是要把這個親戚關系論清禁，而是正式收自己為養子，盡管自己只是稱趙維忠為伯父，但實際就是認趙維忠為父了，這當然是好事，自己在趙家一下子就從下人變成了主子。因此道︰「老爺說怎麼樣，就怎麼樣吧。」
趙維忠呵呵笑道︰「怎麼還叫老爺呢？還不快改了，叫伯父。」
趙平這才道︰「伯父。」
其實認趙平當養子，趙維忠並不是一時起意，而是早在送他去從軍時就考慮好了，趙維忠對海外華人就說趙平是自己的佷子，當時趙維忠的盤算就是︰如果趙平在人民軍里混不出頭，或者是戰死了也就算了，反正也只是個有佷子名議的下人；如果他能夠在軍隊里混出個明堂來，到不妨可以正式把趙平收為養子，這樣不僅可以加強自己和人民軍的關系，在自己年老以後，還有人給自己養老送終。
而剛才見趙平己經升到了少尉軍餃，相當于正七品的武將，而且趙平這才從軍1年多的時間，以後肯定還會有晉升的空間，更是堅定了趙維忠的打算，于是趁著兩人單獨吃午飯的時候正式提了出來。（未完待續）