袁世凱的心里微微一顫，道︰「不知秦兄以為，這日俄一戰，勝負如何，于我大清又有何益損。」
秦錚道︰「戰爭不過就是天時、地利、人和，日本雖國小人寡，但背後卻有英、美兩個大國支持，英、美兩國必會給日本提供貸款資金、裝備、情報等，而俄國雖大，但卻沒有一個國家會支持他，相反所有的國家都希望俄國輸掉這一仗，就連俄國的盟國法國都不希望俄國獲勝，如此日本當先佔天時；而這一戰將在中國東北地區發生，離日本近在咫尺，而俄軍調動，遠在萬里之遙，不僅耗廢時日，而且耗資巨大，在地利上也是對俄國不利；而且日本國內軍民人等上下一心，當年甲午戰爭時，天皇都帶頭節衣縮食，各級官員一率削減俸祿，捐錢購買軍艦，俄國國內卻是民忿沸騰、矛盾叢生，暴動頻繁，在人和這一項上，日本同樣也佔優，如此三項均是日本獲勝，因此這一仗日本必勝。」
袁世凱听了，也是半響無語，雖然他對日俄兩國都沒有好感，但在他的觀念中，俄國畢竟是老牌強國，從表面上看國力強大，而且民風悍勇，怎麼要也不會打不過日本，但听秦錚這麼一說，俄國確實是在天時、地利、人和三個方面均不如日本，難道日本還真能戰勝俄國嗎？
其實這到不是袁世凱的目光短淺，在舊時空里，在日俄戰爭開打之前，確實沒有人看好日本，畢竟無論從那個方面來說，日本都不可能是俄國的對手，也包括日本在內，在發動戰爭時也是戰戰兢兢，明治天皇甚致都一度打算在開戰前兩個小時取消戰爭。而最典型的是在甲午戰爭時，日本還制定了勝平負三個計劃，而在對俄戰爭時，卻根本沒有制定任何的後手計劃，完全就是賭國運的孤注一擲。
不過秦錚是後知者，知道在舊時空里這一場戰爭的結果，雖然在這個時代，歷史的發展己經發生了變化，但秦錚知道這個時候俄國外強中干的本質卻是沒有變的，因此才敢作出日本必勝的預言來。
袁世凱雖然半信半疑，但也不會因此而和秦錚爭執，道︰「如果真如秦兄所說，日本獲勝，那麼東北之地，是否還能收得回來呢？」
秦錚道︰「當然可以，如果朝廷操作得當，定可在日俄之戰以後，收回東北之地。」
袁世凱頓時來了精神，道︰「何以見得？」
秦錚道︰「如果這一戰是俄國獲勝，必然不會退出東北，但日本獲勝則不然，因為日本打仗，必會向英、美兩國貸款、定購武器，現在日本的軍艦，就大多是從英國購買的，因此也必將受制于兩國，而英美固不希望俄國吞並我國東北之地，但也不會希望這塊地方又落入到日本之手，此戰之後必會要求日本將東北之地還于我國，只要我國能在東北的投資、商業利益上對英美做出一些讓步，並且在東北也允許日本駐軍即可。」
袁世凱點了點頭，道︰「只是這日俄一旦開戰，確是在我大清領本上進行，那麼朝廷又當如何處置呢？」
秦錚道︰「我有三策，可以讓朝廷選擇，其一，日俄開戰，朝廷即宣布中立，並劃定雙方交戰區，兩方都不得罪，只等戰後再說，若選此策，俄勝則東北永失，日勝雖可收回東北之地，但也畢將喪失東北的大部份商業利益，而且日本必會在東北駐軍，並且可獲租界、經商等特權，如此後患無窮，因此為下策；其二是日俄開戰，朝廷助日戰俄，必要時甚致可以出兵助戰，或趁機佔據要害之地，如俄勝則東北仍永失，但若是日勝，朝廷亦可與日本討價還價，力爭少損失利益，不過日本未必會輕易退讓，仍會在東北留軍駐守，後患仍在，只能算是中策。」
袁世凱連連點頭，道︰「那麼上策呢？」
秦錚看了袁世凱一眼，道︰「上策就是日俄開戰，朝廷嚴辭遣責兩國在我國領土交戰，並立即進軍駐扎錦州、關寧一線，名為監視兩國，日俄兩國無論勝負，敗者固不足論，勝者也必將精疲力竭，無力再戰，朝廷便可以武力相驅，完全收回東北之地，而且將永無後患。」
袁世凱怔了一怔，道︰「如此一來豈不是要同時得罪日俄兩國嗎？何況如此一來，英、美、法、德等國也會干涉。」
秦錚笑道︰「英、美、法、德等國干涉也不是壞事，正好可借干涉，迫使日俄兩國退出東北。」
袁世凱苦笑了一聲，道︰「而且就算日俄兩敗俱傷，恐怕也不好對付，我也不瞞秦兄說，只怕是朝廷仍然力所不逮啊。」
秦錚道︰「如果朝廷仍然力所不逮，我們到是願意為朝廷解憂，只要是朝廷下令，我們現在就可以出兵進駐錦州，待機收復東北。」
說到了這一步，袁世凱也沒法再說什麼了，只好道︰「好吧，貴眾之意，袁某定會轉告給朝廷。如何決擇，當由朝廷決定。不過近來有拳匪余眾景廷賓、趙三多、李壯勇等人又在直隸、河南等地聚眾作亂，危害地方，朝廷己命袁某率軍平定此亂，袁某也將不日出兵，不過這伙拳匪作亂之地鄰近山東，兵火一起，難免會有亂軍逃入貴眾轄區，滋擾地方，因此貴眾不可不防啊。」
秦錚道︰「請慰亭兄放心吧，我們必會在山東邊境駐兵嚴守，絕不會讓亂軍進入山東，如果真有亂軍越境，我們也必會將他們就地殲滅，因此慰亭兄只管操心直隸、河南、山西之地，我們可確山東保萬無一失。」
袁世凱當然听得出來，秦錚的意思其實就是不希望北洋新軍進入山東省的境內，而如果有拳匪的余眾逃進山東，就由人民軍來剿滅，但不會管北洋新軍在直隸、河南怎麼鬧。其實袁世凱也沒想進山東省的意思，只是怕在山東邊界作戰，讓海外華人引起誤會，或者是拳匪逃進山東省，引起海外華人的不滿。
而秦錚的這個態度到是正中了袁世凱的下懷，即然秦錚這麼說了，那麼自己就拼命把拳匪向山東趕，反正海外華人會在山東邊境堵截，這樣一邊趕、一頭堵正好可以殲滅拳匪，而如果真讓拳匪跑進山東了，那也是海外華人自己堵截不利，怪不得自己。
于是袁世凱立刻道︰「即是如此，那麼我就放心了，袁某出兵之時，必會通知貴眾，做好防備。」
原來穿越者商議之後認為，絕對不能讓清軍進入山東境內，而真有義和團跑過來，如果人數眾多，就將他們堵在山東境外，如果人少，則可以先把他們放進山東省，再後再設法圍困迫降。
穿越者對義和團到沒有什麼遍見，雖然在庚子國變期間，義和團的表現十分愚昧舊守，甚致荒誕無稽，而且一昧的排外，但庚子國變的根本原因不是義和團造成，而是清廷的決策失誤，而義和團大多來自中國的底層社會，這正是穿越者所需要聯合的階層，因為這個階層的人數眾多，一但組織得當，會形巨大的力量，而且這個階層的生活極為貧苦，因此也最容易發動起來，用舊時空的話說，就是屬于革命覺悟最高，而且最堅定的那一種。在人民軍里就有不少是鬧過團的人，雖然也發生了李壯勇叛逃的事件，但絕大多數人經過政治教育之後，都成為合格的戰士，並且對穿越者極俱忠誠度，因此穿越者對改造義和團成員也頗有信心。
離開了青島之後，袁世凱回到北京，首先向軍機處匯報了自己這次青島之行的經過，又將穿越者的態度，連同秦錚給出的三個建議，都十分詳細的講說了一遍。
听完了袁世凱的講說之後，幾位軍機大臣商議了一天，認為還是應該拒絕俄國的條件。其實幾位軍機大臣心里都偏向拒絕俄國，一來是俄國過于蠻橫無禮，幾個人對俄國都沒有什麼好感，而相比之下、英美，甚致是日本在這個時代的中國人心里的形像也都要比俄國好得多，日本雖然在甲午戰爭中擊敗了清廷，但後來也比較注重修復和清廷的關系，在戊戌變法期間，伊博文還到中國來訪問，並且受到光緒的接見，如果不是戊戌變法草草收場，伊博文可能會擔任中國變法的顧問，而在庚子國變期間，日軍相對來說還算是軍紀較好的。
另外海外華人也答應出手相助了，雖然幾位軍機大臣都清楚，秦錚所獻的三策中，清廷是絕不會選擇上策的，而且多半是會選用下策，但不管怎麼說，海外華人答應出手，這也讓眾人覺得有了一些和俄國叫板的底氣，萬一真鬧僵了，自己這邊還有個依靠。
于是就在第二天，幾位軍機大臣聯決進宮訖見慈禧、光緒，陳述利害，建議立刻回絕俄國，並要求俄國尊守【交收東三省條約】。慈禧對國際局勢並不怎麼精通，但她對這幾名軍機大臣還是相信的，而且又問了一些詳細的情況，這才終于下定了決心，正式俄國的條件。（未完待續）