「老秦，這個張佩綸是誰？電報上說他是李鴻章的女婿，應該在歷史上有些名氣吧。」
秦錚呵呵笑道︰「這個人當然是有些名氣，早年是北京城里有名的‘清流四闌’，其實就是一個眼高手底的憤青，中法戰爭的時候被派到福建總督海防軍務，結果沒有認真布防，被法國艦隊打了一個措手不及，導致南洋水師全軍覆沒，馬尾船廠被毀，因此被清廷革職，從此以後他就幫李鴻章做事，沒有再當過官，不過他的孫女可比他更有名啊，你們應該都知道，就是張愛玲。」
听秦錚這麼一說，其他人也都有些意外，眾人當然都知道張愛玲，但誰都沒有想到她居然會和李鴻章扯上關系，王雲鵬就道︰「這麼說來，張愛玲還是李鴻章的重外甥女啊。」
秦錚點了點頭，道︰「不過現在張愛玲還沒有出生，而這個時空里會不會還有張愛玲，都很難說啊，畢竟歷史己經發生了變化，而李鴻章、張佩綸都和我們扯上了關系，他們的將來是否還會和舊時空一樣，也都說不準，在舊時空里，李鴻章是在與八國聯軍進行談判的中，心力悴憔而病故的，而現在看來，這種可能性並不大。」
夏博海道︰「張愛玲的事情就不要再討論了，李鴻章把張佩綸打發來天津，有什麼目地嗎？」
秦錚道︰「還能有什麼目地，肯定就是為了我們控制了天津關稅，提高了稅率的事情，這幾天各國領事館的電報內容大家都看到了，全部都是這方面的內容，看來這次我們可是真動了各國的女乃酪，而李鴻章也急了，因此才把張佩綸打發到天津來試探我們的態度。」
這時徐濟超道︰「我們收回海關，提高稅率的決定，是不是有點輕率了，忽視了各國的態度。」
秦錚搖了搖頭，道︰「收回海關、提高稅率是勢在必行的，從政治上說，收回海關可以展示我們維護國家利益的能力和決心，可以爭取到更多有識之士的支持；而從經濟上說，提高稅率才能夠保護我們的民族工業，讓我們的民族工業有一個發展壯大的空間，同時吸引民族資本家來天津投資，另外這也是保證我們有穩定的稅收來源，增加財政收入。」
夏博海也道︰「各國的態度，我認為應該重視，但也不能太當一回事了，歸根到底，這個世界還是靠實力來說話的，我不否認八國聯軍中的任何一個國家的實力都要比我們強得多，但這個世界並不是只分中國和外國，各個國家自身都有一大堆事情，而且八國聯軍內部本身就是矛盾重重，國和法國、俄國和英國、國和英國、俄國和日本，都存在著結構性的矛盾，根本就是不可調合的，因此任何一個國家都不可能將所有的力量全部投入到中國來，在這種情況下，我們根本就無需要擔心各國的干涉。只要把我們自己的事情做好就行了。」
王雲鵬道︰「不管怎麼樣，我們己經收回了天津海關，而且公布了關稅，現在也不可能再改過來，不過張佩綸要來天津，我們又怎樣對待他呢？」
夏博海笑道︰「當然是熱烈的接待他，李鴻章能派人到天津來，我們派趙維忠去上海的目地己經達到了，雖然現在並不是各國談判的時候，但和上海方面建立一條有效的勾通渠道，還是完全有必要的，等到談判的合適時機到了，這條渠道也就有用了。」
就在這時，只听在門口有人道︰「報告。」
夏博海道︰「進來。」
房門打開，一名衛士走進辦公室，道︰「報告，天津海關稅務司司長德璀琳，要求見我們的負責人，而且他說這一次見不到人他就不走了。」
夏博海笑道︰「他又來了，這是第三次了吧。」
原來穿越者收回海關、提高稅率，確實讓天津各國領事、還有商人沒有想到，穿越者收回海關到沒有什麼，但提高稅率，確實讓各國商人的利益大受損失，以前海關的稅率只有5％，而且外國的商品交納了關稅以後，在中國就不用再交納其他的稅收，而現在關稅提升到了15％以上，而且交完了關稅以後還有所得稅，這一下稅率提高了好幾倍，各國的商人們自然是受不了。
但現在穿越者處于強勢地位，各國的商人當然不敢去找穿越者抗議，只好紛紛去找本國的領事述苦，但各國的領事除了向國內發出消息，也干不了其他的什麼事情，俄國領事就是因為呈強出頭，結果被海外華人強行查封了領事館，現在俄國領事還在法國領事館里窩著呢，其他各國的領事那會自動去觸這個霉頭。
不過自己不干，並不表示就不能唆使別人去干，使喚「傻小孑」 的手腕，老牌的帝國主義國家都是玩得熟練無比，這被各國領事選中的傻小孑就是德璀琳。
雖然德璀琳是英藉國人，但他在名議上是清廷的官員，這個身份讓他在天津新區的地位頗為超脫，沒有各國領事、商人惶恐不安的情緒。因為穿越者是打著回歸中華的旗號，讓德璀琳認為這伙海外華人不會為難自己。而且穿越者佔領了天津以後，對清朝的天津海關也沒有像各國使館、商鋪那樣禁封，這也更是讓璀琳自我感覺良好。只是穿越者封鎖了天津的對外聯⻞，沒有商船到港，自然也不會有海關稅務，因此天津海關一直都無事可做。
但璀琳並不擔心，海外華人不可能一直封鎖天津的對外聯⻞，只要是海外華人一解除天津的封鎖，自己就有用武之地，而退一步說，如果海外華人被各國擊敗了，自己也同樣可以穩立不倒。
那知海外華人雖然解除了天津的封鎖，但同時也宣布來津的商船必須向天津新區臨時政府開設的海務司納稅，才能進入天津市場，這也就等于是把天津海關給架空了。
這一來璀琳自然不干了，他自持是清國官員的身份，有恃無恐，再加上各國的領事挑唆，于是德璀琳更來到戈登堂，向穿越者抗議。
其實穿越者在決定收回海關、提高稅率到是認真的考慮了怎樣處理天津海關的關系，因為這實際就是將天津的海關給架空了，盡管清廷的海關稅率不高，而且被外國人控制，但在名議上仍然是屬于清廷的機構，而現在穿越者們還不到和清廷撕破臉的地步，不過秦錚向執委會保證，他有辦法搞定德璀琳，因此執委會才做出最終的決定。
璀琳來了二次，穿越者們都沒有見他，是在收集璀琳的資料，只是德璀琳對此一無所知，還以為是海外華人心里發虛，不敢見自己。因此這一次才放出見不到人就不走的話來。
果然，報信的人進去了一會兒之後，就出來告訴德璀琳，說是秦錚要接見他。而璀琳听了，不由得精神一振，現在德璀琳對海外華人的情況有一定的了解，知道秦錚是這伙海外華人中可以排在前三位的重要人物，由他親自接見自已，可見這伙海外華人對自已十分重視，因此底氣又足了幾分。
兩人見面之後，當然先客套了一番。隨後璀琳收起了笑臉，正色道︰「秦先生，我認為你們私自設立海關的行為十分不妥。」
秦錚微微笑道︰「璀琳先生，有什麼不妥當的地方嗎？」
璀琳道︰「你們既然自認為是華人，又要回歸到大清帝國的統治之下，就應該尊守大清帝國的法律制度，海關是大帝國的對外稅務機構，代表著大帝國的主權和尊嚴，而你們的行動，己經嚴重的損害了大帝國的主權和尊嚴，你們私設海關屬于嚴重的叛國行為，我要求你們立刻停止錯誤的行為，撤消海務司，將收取關稅的權力還給海關。」
秦錚淡淡道︰「璀琳先生，我們拒絕您的要求。」
璀琳怔了一怔,道︰「拒絕？」
秦錚點了點頭，道︰「是的，璀琳先生，您可以去向清廷反應，但我們是絕對不會撤消海務司，而且也不會再和您討論海關稅務的事情，如果您還要繼續討論的話，我們只能請您離開。」
璀琳本來以為甩出大清帝國這頂大帽子，可以把這伙海外華人壓住，萬萬也沒有想到，對方的態度十分強硬根本就不鳥大清帝國，而且壓根就不和自己談海關稅務的事情，因此璀琳半天說不出話來，過了好一會兒，才道︰「你們……你們這是要背叛大清帝國嗎？」
秦錚笑了一笑，道︰「隨您怎麼說吧，我們的意思己經很清楚了。」
德璀琳呆了半響，這才發現自己確實有些低估了這伙海外華人，秦錚強硬的態度將自己所有的話都給堵死了，他當然也不敢翻臉，只好道︰「好吧，即然是這樣，我就沒有話說了，告辭。」
這時秦錚道︰「璀琳先生，我到是有一件事情，想和您討論一下。」
德璀琳有些意外，道︰「什麼事情？」
秦錚道︰「璀琳先生，我想和您討論一下有關于開平煤礦的事情。」
璀琳听了，頓時臉色大變，失聲道︰「什麼？」