趙水蘭咬了咬嘴唇，道︰「爹，我想去學校當先生。」
趙維忠怔了一怔，道︰「什……什麼先生？」
趙水蘭的臉上閃過了一絲紅暈，道︰「今天高大姐來找過我，想請我到海外華人開的學校里去當先生，教導小孩孑們讀書識字，而且還能……還能跟她們學一些海外華人的學問。」
天津是這個時代中國風氣較為開放的地區之一，到是有一些思想內容較為進步的書報，趙維忠膝下就只有這麼一個女兒，自然是十分疼受，而且他又是干洋務的人，思想觀念也頗為開通，因此在趙水蘭七八的時候，趙維忠就請先生教她讀書識字，到也沒有想過要把趙水蘭培養成大家閨秀，將來好嫁個好人家，只是想等趙水蘭長大以後，可以看得懂帳目來往，能夠管事理財，畢竟自己的產業將來早晚都要傳給她的。
而趙水蘭雖然是個女孩，到也十分聰明，跟著先生學了三四年之後，基本的讀寫都己經掌握，先生也再教不了什麼，一則趙水蘭己長到十多歲, 畢竟男女有別，二則女孩不可能參加科舉，再學其他的經世文章也無益。而盡管這個時候中國己經開辦了天津水師學堂、福建水師學堂之類的新式學校，但這個時候的中國仍然還是個男尊女脾的社會，這些新學校都是不收女學生的，因此趙維忠只好又把女兒送到天津租界，洋人開辦的學校去繼續學習。
洋人開辦的學校雖然帶有很強的文化殖民性質，但其開辦的課程、教學的方式，還有教育的觀念，確實要比這個時代中國絕大多數的學校先進得多，因此趙水蘭在學校里不僅學到了不少知識，開闊了眼界，而且還養成了愛好讀書的習慣，在上課之余，她還常買一些雜書、報紙看。
趙維忠對女兒喜歡讀雜書看報紙到也並不以為意，偶爾還會利用自己的關系，找一些上海、廣州等地的報紙書籍回家給女兒看。後來甚致還把女兒送到天津租界，洋人開辦的學校去學習，而這一二年來，還開始讓女兒幫自己看看帳目。
現在趙水蘭的年齡雖然不大，但不僅讀書識字，而且眼界頗為開闊，對洋務事情、以及世界大勢到還有一些了解，其見識到是遠遠超過同齡人。
不過知道的東西多了，也給趙水蘭帶來一些煩惱，畢竟這個時代的中國還是封建社會，盡管趙水蘭不是官宦子女，但以一介女孑之身上洋學校還是有些驚世駭俗了，而且同伴的閨密女伴也談不到一起去，無形中找不到幾個可以說話的同伴。另外趙水蘭自覺自己也算是滿月復學識，頗有一些抱負，可惜在這個時代，卻得不到施展，將來嫁人也只能庸庸碌碌過完一生。
但遇到了這伙海外華人以後，不僅是趙維忠的經歷發生了改變，就連趙水蘭的人生也發生了重大的變化，從一開始，趙水蘭就對這伙海外華人大有好感，因為在海外華人中，有大量的女人擔任重要的職位，就在軍艦上住的幾天，趙水蘭就發現軍艦上有十余名女兵，而且頗受男兵的尊敬，絲毫沒有受到歧視。
而時間長了，趙水蘭也和一些女穿越者熟識起來，也知道了一些海外華人的習俗，讓趙水蘭最動心的莫過于在這伙海外華人里，是施行男女平等的制度，女子可以和男子一樣讀書、上學、工作，甚致可以自己決定自己的婚姻，這更是讓趙水蘭羨慕不己。
同時也有不少女穿越者對這個小姑娘頗有好感，畢竟趙水蘭在這個時代的中國，也算是進步青年，當然如果是在舊時空里，趙水蘭的年齡還只是一個高中生，夠不上青年人。
而高珺負責婦女工作之後，努力的在本地婦女中發崛可用之人，為穿越集團工作，一方面是讓穿越集團更好的溶入這個時代，另一方面也是樹立幾個新興婦女的典型，才好進一步開展解放婦女的運動。趙水蘭的年齡雖然不大，但思想頗為開通，而且又讀書識字，上過洋學，自然是符合高珺的用人標準，正適合到希望學校去教書，在教學之余，還可以進一步的改造趙水蘭的思想。
高珺找到趙水蘭一說，趙水蘭頓時就動了心，這可是一份正式的工作，而且教學育人在那個時代都是受人尊重的職業，趙水蘭也知道，在希望學校里，有大量的女學生，這伙海外華人提倡的男女平等果然不是說說而己。
听完了女兒的講說之後，趙維忠也知道女兒對這個教學先生的職位是頗為動心的，也徹底打消了這次帶女兒去上海的打算。當然，如果這伙海外華人真的能在天津長期駐守下去，女兒去海外華人開辦的學堂教書到也是不錯，可以進一步加強自己和海外華人的關⻞，只是海外華人到底能夠在天津呆多久呢。
趙維忠想了一想，覺得自己先到上海去看看李中堂怎麼說，洋人對這伙海外華人是什麼態度，再決定自己是否留在天津發展，還是轉向上海，因此道︰「女兒，爹這幾天就要去上海面見李中堂，多則半個月、少則十天，這件事件等爹從上海回來再做決定，你看怎樣？」
听了父親的話，趙水蘭雖然有些失望，但父親說的也不無道理，畢竟父親也沒有把話說死，也不好再說什麼，因此點了點頭，道︰「好吧，那就等爹回來再說。」
這時只听趙洪在門外道︰「老爺、小姐，吃飯了。」
父女兩人听了，便一起出屋，來到外堂，只見桌上的飯菜都己經準備好了，趙維忠、趙水蘭在桌前坐下，趙維忠道︰「大家都坐下吧。」趙洪、趙平、秋晴三人听了，也依次在桌邊坐下，
趙維忠並不是什麼官宦人家出身，而且現在又正是非常時期，主僕一共只有五個人，因此也就沒有那麼多上下之分的講究，每次眾人都圍坐著一張圓桌吃飯。
吃了幾口飯，趙維忠才又把自己要去上海的事情向眾人說了一遍，以前趙維忠也會時常外出，或是給天津機械局辦事，或是為自己的商鋪購買商品物貨。不過一般都會帶幾個家人，但現在家里一共只有五個人，還有兩個女人，因此這次趙維忠並不打算帶家人，就自己一個人前往。並且嚀囑眾人，自己外出以後，好好照看家庭。
其他人听了，也都紛紛答應。
這時趙維忠又看了看趙平，道︰「趙平，你在我身邊有多少年了。」
趙平忙道︰「老爺，我是九歲起就跟著您的，算起來己經超過十年了。」
趙維忠點了點頭，道︰「日子過得真快，轉眼就十多年了，我記得你是征月出生，轉過年你就滿二十了吧。」
趙平道︰「是啊，老爺，您記得可真清楚。」
趙維忠道︰「二十歲的人，也該干一番事業，我也不該仍然把你留在我身邊，庸庸碌碌，耽誤了你的前程。」
趙平听了，趕忙放下碗筷，站起身道︰「老爺，您怎麼這麼說，如果當年不是老爺收留我，恐怕我早就餓死了，老爺對我有活命之恩，我情願一輩子跟著老爺。」
趙維忠呵呵笑道︰「這是做什麼，坐下來吃飯。」等趙平坐下，重新拿起碗筷以後，又道︰「現在的世道不好，干什麼都難有大做為，想要出人頭地，只有從軍入伍到是一條路，我們家族世代都是農民，我父親當年就是從軍入伍，跟隨李中堂平定長毛之亂，才讓家道振興，而我能跟著李中堂辦洋務，掙下這些家業，也是我父親的恩澤。現在海外華人正在招兵，不用我說你們也知道，海外華人看重軍功，而且治軍有法，連洋人都不是對手，因此在海外華人麾下從軍，或許是一條出路，你想不想從軍。」
趙平怔了一怔，一時間不知道該怎樣回答才好，雖然說他也練過一些武術，但這只是為了強身建體，看家護院。海外華人開的慶賀大會，他到是隨趙維忠一起去看過，對穿越軍隊的軍威為也十分推崇，但從來沒有想過要去從軍入伍，建功立業。因為趙平十分楚，自己的前途並不自己掌控，而是趙維忠決定，從某種意義上說，趙平就是趙維忠的家奴。
見趙平說不上話來，趙維忠笑道︰「不過從軍入伍，也不是容易事情，上陣作戰，難免有傷亡，因此關⻞重大，你到也不用馬上決定，我去上海的這段時日，你可以好好想想，等我回來再做決定，如果想從軍入伍，再去應招也不遲，就算那時海外華人不招兵了，我想憑我的面子，還是可以通融的，若是不想，也不勉強，那就留下來幫我照料生意吧。」
趙平忙道︰「是。」
趙維忠又轉向趙洪，道︰「這次我去上海，會趁這個機會，購買一批貨物回來，你明天理一下帳目，並且把能夠抵押的東西都抵押出去，包括老宅的地基都可以抵押，看能湊出多少銀孑。而且我走以後，你再招幾個伙計，為人要老實可靠，等我從上海回來，這兩間鋪孑就都要重新開起來。」
趙洪道︰「是，老爺，我天就去辦？」