新年漸漸在大雪中落下了帷幕。
此時，木葉村，猿飛族地。
琵琶湖正在幫兒子新之助整理著衣服︰
「新之助，今天是你去暗部報道的第一天，一定要少說多看，記住了嗎？」
「嗯，我知道了，母親大人。」
少年應了一聲，但笑容卻略顯僵硬。
前段時間，他的父親被三代火影鞍馬裕發配到了大名府，直到現在，整個家族還籠罩在政治斗爭失敗的陰雲中呢，他實在輕松不起來。
而且，在他看來，鞍馬裕將自己調去暗部，未必沒有威脅父親，讓父親安分守已的意思。
所以，綜合考慮下來，新之助對鞍馬裕感官很差，同時也很懼怕這個頗有手段的男人。
「唉……」
似乎看出了新之助的憂慮，琵琶湖忍不住嘆了口氣，盡管知道，讓還是個孩子的新之助和鞍馬裕接觸，是一件非常危險的事，但現在鞍馬裕為刀俎，他們為肉魚，能怎麼辦呢？
「火影大人並非小氣之人，新之助，我听說，朔茂曾明目張膽地說過火影大人的壞話，但現在還不是被重用了嗎？」
「所以，你盡管放寬心吧！」
雖然這話說出來連琵琶湖自己都不信，但是卻讓新之助松了口氣。
老實說，只要不在格外壓抑的環境中工作，他就非常滿足了。
片刻之後，新之助整理好忍具袋，帶上暗部面具，向火影大樓走去。
與此同時，團藏的弟弟，志村圓藏也收拾好了一切，懷揣著「我要重振家族」的信念，走出家門，來到了火影大樓。
……
暗部基地入口的登記處。
帶著狸貓面具的野乃宇，看著前來報到的一大一小，指著桌上的登記表，說道︰
「首先，歡迎兩位加入暗部，接下來，你們需要想一個代號，然後在這里登記一下，另外，工作期間，原則上是不能摘掉面具的，當然，也不能叫彼此的真名。」
「多謝前輩！」
新之助和圓藏趕忙向野乃宇道了一聲感謝，然後分別在登記表上寫下了「赤狐」、「天鷹」。
「赤狐和天鷹嗎？」
看了一眼登記表上的信息，野乃宇點了點頭︰「二位的專屬面具會在一周後下發，在此期間，你們就先帶著現在這副通用面具吧！」
「好的！」
新之助和圓藏再次點頭。
接著，野乃宇一邊將二人帶去暗部專用的裝備庫，一邊耐心叮囑道︰
「雖然二位有了代號，算是正式邁入了精英行列，但依舊是新人，資歷尚淺，所以，平時還請注意行事、說話的分寸。」
「多謝前輩的指點，我們知道了。」
受制于當然的局勢，圓藏和新之助現在恨不得在暗部上演一出「步步驚心」，生怕引起什麼矛盾，落下話柄，被鞍馬裕抓到機會，所以，在听到野乃宇語重心長地提醒後，心中充滿了感動。
還算識相……
不枉火影大人刻意叮囑我，多關照你們！
看到二人畢恭畢敬的態度，野乃宇滿意地點了點頭。
而後，他們來到了裝備庫。
「這里是暗部專用的裝備庫，每個月，你們可以在這里領取二十枚苦無，二十枚手里劍，五枚起爆符，如果上個月裝備損耗程度不高，你們也可以選擇不領，換取相應的貢獻值。」
進門以後，野乃宇停下腳步，回頭將這里的規矩，告訴新之助和圓藏。
新之助听完有些疑惑︰
「前輩，我可以問一下……」
「貢獻值有什麼用嗎？」
一旁的圓藏也露出了好奇的神色，在扉間時期，他從未听過暗部有貢獻值這麼一說，難道是火影大人又出台了新的獎勵制度？
「啊咧，我剛才沒和你們說嗎？」
野乃宇略微有些尷尬，她竟然把最重要的東西給忘了︰
「是這樣的，二位。」
「為了激發我們的工作熱情，火影大人刻意修改了獎勵制度，簡而言之，現在的暗部是多勞者多得，我們工資直接和任務的等級、完成度掛鉤。」
「而貢獻值，就是基于工資和勞動的中間產物，既可以用來兌換金錢，也可以用來兌換高級忍術和秘術，甚至，累積10萬貢獻值，可以從封印之書里挑選一門禁術。」
「封印之書？」
二人同時一驚。
要知道，這里面記錄的忍術雖然威力巨大，可以一舉扭轉戰局，但是卻會對自身造成極大的傷害。
不過，有一點倒是毋庸置疑——
學會這上面的禁術以後，可以極大地拔高一個忍者的上限。
沒想到，火影大人竟然把這樣的寶貝向所有暗部開放了，真是有魄力啊……
新之助和圓藏對視一眼，眼底的驚訝顯而易見，但隨後，考慮到身邊還有野乃宇在，他們也沒有就這件事展開討論。
過了一會兒，新之助和圓藏在野乃宇和裝備庫負責人的眼皮子底下，領取了本月的裝備，然後跟著野乃宇穿過幽暗的密道，來到了暗部的訓練場。
「山獾前輩，您隊伍中，剩下的兩名隊員來了……」
望著前方立柱下，站得筆直的男性暗部，野乃宇一邊和對方恭敬地打了一聲招呼，一邊回頭招手催促新之助和圓藏趕緊跟上。
听到，野乃宇稱呼男性暗部前輩，二人心中一緊，加快腳步，略顯局促地跟了過去。
「你們就是老夫的隊員嗎？」
等三人靠近，男性暗部朝野乃宇點了點頭，然後將視線落在了新之助和圓藏身上，他那銳利的目光如同一把尖刀，讓兩個年輕人不自覺地緊張起來。
這個人的氣場好恐怖！
一看就是久經沙場的老兵！
圓藏比新之助年齡大一些，有些問題看得更為通透。
好在，對方並沒有為難他們的意思，很久就收回了令人心驚膽戰的目光。
頓了頓，男性暗部又道︰
「你們能這麼早來，我很欣慰。」
「不過，還有一個小伙子沒來，我們在這里耐心地等一會兒，你們不介意吧？」
「不介意，不介意！」
新之助和圓藏趕忙點了點頭。
這時，一旁的野乃宇突然指著訓練場入口處那個穿著行色匆匆，穿著一身綠色緊身衣，臉上帶著暗部面具的男人，笑著說道︰
「你們瞧，他來了！」