樓蘭古國。
是一個高塔林立的小國。
雖然位于風之國境內。
但卻是獨立于砂隱村的存在。
而樓蘭女王這次同時向砂隱與木葉求援，未嘗沒有制衡雙方的考量。
通過兩天的奔波……
團藏小隊終于趕到了這里，並在當天下午和砂隱一行匯合在了一起。
「你們終于來了啊！」
看著行色匆匆的木葉忍者，千代的兒媳山梨一邊將他們迎進臨時據點，一邊一臉不爽地說了這麼一句。
「不好意思，諸位。」
旁邊的紫砂趕忙替妻子打圓場︰
「山梨她剛出月子，就被村子派出來了，所以，心里多少有些怨氣……」
「這麼說，你已經是父親了啊？」
看著面前稚氣未褪、和自己年齡相仿的紅發青年，單身多年的夕日真紅倍感驚訝。
「其實，是我結婚比較早啦！」
紫砂模了模頭，有些不好意思。
不過這番對話，倒是讓走在最前面的團藏有些郁悶。
我結婚這麼多年了，也沒有孩子啊。
難道是我還不夠勤奮嗎？
回到看了一眼年輕的紫砂，團藏發現他的臉上除了初為人父的喜悅，還帶著已婚男人特有的虛。
再一看，身旁女忍者紅潤而有光澤的側臉，團藏突然覺得在房事方面咸魚一點，其實也挺好的。
沒過多久。
他們就在山梨的帶領下走進了一處庭院，很顯然，這里就是他們的臨時據點了。
「呦，怎麼是你啊，團藏？」
「貴村的幻術之神，沒有來嗎？」
見鞍馬裕沒來，早已在此等候多時的千代，多少有些失望。
「哼，不需要他來，有我們幾個足夠了。」
團藏冷哼一聲，率先來到了千代身邊。
「恐怕有些難度……」
千代苦笑了一下。
等其他人靠過來後，她才對樓蘭目前的情況做出了說明。
「昨夜，我們趕到這里後，發現這里的人都消失了。」
「全部？」
團藏遙望遠處林立的高塔，疑惑道。
「是的，都不見了。」
千代點了點頭，將她的擔憂通通掛在了臉上︰
「包括樓蘭女王和她的臣民……」
「這里已是一座名副其實的空城。」
千代不是泛泛之輩。
連她都覺得棘手，眾人自然能想象這里的情況究竟有多麼嚴峻。
「不過，也不是沒有收獲……」
關系到能否早點回家看孩子，山梨這會兒也認真起來︰
「今天上午的時候，我們簡單去那里探查了一下，大致弄明白了敵人的手段。」
但是，她在解釋的時候卻犯了難。
「嗯……怎麼說呢？」
「還是由我來說明吧。」
伸手將妻子正在空中胡亂比劃的小手輕輕握住，紫砂從懷里掏出一張空白的圖紙，拿起碳素筆在上面寫畫起來。
作為經常制作零件的傀儡大師，他的畫工自然無可挑剔，不一會兒，就在團藏等人好奇的目光中，完成了繪圖。
「這不正是我們現在待的院子嗎？」
夕日真紅性格比較率真，搶在山中陽之前，提出了自己的疑問。
「沒錯。」
紫砂點了點頭，指著圖紙上的空白處，解釋道︰
「如果這幅畫是樓蘭女王信中說的那個‘最強幻術師’所畫，那麼，我們一旦出現在這里，就會像他們一樣……」
說到這里，紫砂看向身後。
順著他的目光，團藏他們發現有兩名砂忍眼球突出、眼歪嘴斜地靠坐在牆邊，心中莫名一緊。
而紫砂的尾音也在此時伴隨著一陣陰風，鑽入他們的耳膜。
「昏睡不醒！」
「嘶……」
夕日真紅和山中陽同時倒吸了一口涼氣，就連見多識廣的宇智波鏡，也有片刻的失神。
只有團藏還保持著冷靜，看著面前的三個砂忍，疑惑道︰
「你們是怎麼知道的。」
「就知道你們不信……」
千代嘆了口氣，從腰間的忍具袋中掏出一個卷軸，取出了里面的畫。
雖然部分畫面被漆黑的封印術所式覆蓋，但大致內容還是可以看得到的。
見團藏把審視的目光落在畫上，千代深吸一口氣，繼續說道︰
「今早，在闌丸和三石倒下的時候，我以為附近的高塔中藏有敵人，于是召出近松十人眾，摧毀了那座高塔，最後，在廢墟中發現了這副畫。」
「看來是真的，我向你們道歉。」
對比畫中人和剛才那兩名砂忍的表情，團藏暫時放下了心中的疑惑。
「道歉……？」
「沒這個必要！」
千代搖了搖頭，嚴肅道︰
「眼下，最重要的是你我雙方聯合起來，共同對付那個未知的敵人。」
「說得也是……」
團藏不置可否，轉頭向同伴說道︰
「鏡，你們三個先去看看能不能解開那兩個砂忍的幻術。」
「好的！」
「沒問題！」
「交給我們吧！」
應了一聲，宇智波鏡、山中陽和夕日真紅並排來到角落，彎下腰嘗試替那兩名昏睡不醒的砂忍解除幻術。
但是，任憑他們試了又試，花樣百出，那兩名砂忍都始終僵硬地躺在那里。
「唉……」
見狀，千代失望地嘆了口氣。
沉默一陣後，她忍不住跟旁邊的團藏小聲建議道︰
「不行……」
「我們還是快去木葉，請鞍馬裕吧！」
團藏听完，總覺得千代是在暗示自己不行，面子上頓時有些掛不住。
但出于禮貌，他並沒有反駁什麼。
……
而鞍馬裕這邊。
由于連續趕了一白天的路，他的身體現在又酸又痛，已經明顯在抗議了。
而同樣出身于鞍馬一族的大雲海則表現得更加不堪。雖然早在下午的時候，他就被富岳背在了背上，但直到現在，仍在富岳耳邊不停地喘著粗氣。
「不行……」
「富岳，得先休息一會兒。」
跑在富岳身後的鞍馬裕，終于忍不住叫住了自己的學生。
終于能停下來了！
听到鞍馬裕的聲音，富岳暗自松了口氣，接著，他停下腳步，將大雲海放在旁邊的大樹下，回頭對鞍馬裕說道︰
「好的，老師！」
「我去弄些柴火！」
其實，背著大雲海跑了一下午，富岳倒是不累，只是被他的喘氣聲弄得有些——
心煩！
沒錯，只是心煩！
好吧，或許還有那麼一點點的意亂……
總之，他現在需要找個沒人的地方，好好冷靜一下。
「要生火嗎，好吧，快去快回！」
鞍馬裕不疑有他，有氣無力地應了一聲之後，便一坐在了大雲海旁邊。
不多時，富岳抱著一捆干柴，跑了回來。
生起火堆後，三人坐在火堆旁，吃起了東西……
周圍的夜色深沉得像是一汪死水。