「這是」
蘆屋良低頭看向土壤中的一個腳印。
在泥濘的、布滿植被的地面上，這腳印十分明顯。
但在蘆屋良的視線中，腳印上殘余的一些黑色陰影，才是他低下頭探查的關鍵。
他對這黑色的痕跡並不陌生。
就在赤羽佑太考驗蘆屋良是否具備成為超凡者心性的那天，無數如同人影、如同野獸的存在，便從這樣的黑暗中鑽了出來。
事後蘆屋良也大概猜到，除去幻術外，那也可能是赤羽佑太的特殊能力。
‘操控陰影。’
「是他留下的腳印。」
花悠綺點點頭，證實蘆屋良的猜想。
「而他的敵人是」
花悠綺扭頭看向四周，聞了聞空氣里殘余的氣味。
「好吃的！一定是好吃的！」
她這邊還沒發話呢，健壯的狐妖豪則是斬釘截鐵道。
「笨蛋！一天到晚就想著吃。」
在豪背上的幻，狠狠的敲了下她的後腦勺。
「能聞出來是什麼動物嗎？」
場地里留下的痕跡，實在太過粗暴。
簡直像是抱著「瀧澤蘿拉噠！」從這里碾過去似的，又好像是被龍卷風席卷了一般。
可以想象，這里爆發了一場相當激烈的戰斗。
只是又讓人難以分辨，造成這景象的，是怎樣的存在。
「我聞聞」
豪的表情認真起來。
「有人的味道，也有蛇？」
她有些不太確定。
「我吃的蛇肉比較少，所以不太確定，但應該是蛇的一種。」
‘好家伙，你是能記住所有吃過東西的氣味嗎？’
蘆屋良在心底吐槽一句，又不禁輕聲喃喃道。
「蛇？」
蘆屋良看向橫倒在樹林中，足足有數十米高的古木。
能把這麼高的古樹折斷的蛇，本身又有多麼龐大呢？
順著沿途的腳印不斷搜尋，蘆屋良還看見地面上出現了暗紅的血跡。
只是不知道，這些血跡是屬于大蛇的、還是屬于赤羽佑太的。
「往這邊走。」
花悠綺帶領蘆屋良他們繼續向森林深處前進。
‘她好像能知道赤羽老師的所在位置。’
蘆屋良想著，表面上卻不動聲色。
‘或許是B級肅清者特有的手段，又或者是’
凡事都要考慮到最壞的情況。
赤羽佑太對花悠綺的評價，蘆屋良現在還記在心里——她，是個不折不扣的壞女人。
穿行一段時間後。
花悠綺突然停下了腳步，美目中流露出意外的情緒。
蘆屋良同樣察覺到異常。
「這里的樹木」
森林和森林之間，也是有區別的。
像是眼下。
他們面前的樹木，就和身後的樹木，呈現出一種格格不入的氛圍。
即便從表面上來看，二者的差別並不大。
只是前面的樹木，枝葉更加繁茂，樹叢茂密而幽深。
可它們給蘆屋良的感覺，就好比是
「活」過來一般！
樹木本就是活物，但這種活性非比尋常，仿佛那些枝干隨時都會動起來，對進入其中的人們發起攻擊。
在【靈】突破到【弦月】後，蘆屋良的感知比先前敏銳了大概一倍。
光是來到這些異常的樹木前，惡虎就從蘆屋良身邊浮現而出。
「吼」
它低低的輕吼道。
俯子，渾身的肌肉緊繃起來，做出隨時準備攻擊的姿勢。
胸口的墨色勾玉，也是傳來一陣陣的悸動。
這些現象，都在說明這片森林的不同尋常。
‘竟然已經泄露到這種程度了嗎？’
花悠綺想著。
「這些樹，看著就不好吃」
豪在這時興趣缺缺，還心心念念剛剛聞到那條蛇的氣息。
「花悠大人，現在怎麼辦？」
相對正常的幻，向花悠綺問道。
「這片森林，肯定有古怪。」
花悠綺托著下巴︰「看起來，我們是必須走這一遭了。」
沒猶豫多久，一行人邁進了更加詭異的森林深處。
仿佛穿過了一條無形卻切實存在的「線」。
蘆屋良立即皺眉。
勾玉在胸口散發著灼熱感，像是懷里揣了一塊煤炭似的。
而蘆屋良眼楮看到的事物，則浮現出水波狀的波紋。
波紋有如浪潮，一股又一股的涌現。
不只是作用在肉身，更是作用在精神上。
目光所及的存在——高大的樹木、泥濘的泥土、透過林間射到地面的陽光，全都開始發生難以言說的改變。
若有若無的觸須，在陰影中滋生，盡情舒展它們的身軀。
恍惚還有一個個白色小人，在上面歡呼雀躍。
整個畫面，充斥著一種離奇的詭異。
像是
不該存在于這個世界的景象。
‘這是怎麼回事？’
蘆屋良難以理解。
只是很快，在一次眨眼後，方才的一切異常景象，全都消失不見。
只有安靜而幽深的森林。
「嗯？」
蘆屋良環顧四周，迅速意識到問題所在。
在他身邊，花悠綺，以及她的兩只狐狸下屬，不見蹤影。
******
森林外，千代山斗等人來到了古樹被折斷之處。
「嘶」
目睹眼前激戰後的痕跡，千代山斗倒吸一口涼氣。
「這是惹到了大蛇君啊，可是」
他剩下的半句話沒有說出口。
‘可是對方非但沒有被大蛇君輕松的吃掉，反而還和它爆發一場激烈的戰斗？像是打平了？’
想到這一點，千代山斗不禁一陣後怕。
大蛇君，是丸山社內部人員，對這條盤踞在森林里巨蛇的稱呼。
對大蛇君的實力，千代山斗比旁人知道得更清楚。
就算來十個他，都不是它的對手。
而能和它如此激戰的家伙，這樣一個B級強者，肯定和一般的B級不同。
要是他們方才真的追上了對方，可想而知，會遭遇怎樣的待遇。
那人可能只是不想在自己等人身上浪費時間而已。
「鼻子」被一個同伴扛著，他很快提醒道。
「千代大哥，有其他人來過這里。」
「他們當中，還有狐狸！」
在丸山研究所內，被抓來用于實驗的狐妖有不少，「鼻子」對這種氣味很熟悉。
只是現在，卻意外覺得，這股氣味
還挺好聞的？
他的臉上閃過一抹難以察覺的陶醉。
‘好想永遠聞下去’
千代山斗沒能發現「鼻子」的異常，只是對這新得到的信息十分生氣。
「可惡！這些家伙把我們丸山社當成什麼了？」
「想進就進，想出就出？」
「連狐妖都敢招惹我們了！今天一定要讓他們有去無回。」
他冷笑道。
「是時候展現丸山社真正的實力了，這就是我們展露頭角的第一步。」
一旁的小弟呆呆的看向千代山斗。
‘大哥在說什麼啊？’
‘雖然听不懂，但是好像好厲害的樣子。’
‘跟著大哥混就對了！’
旁邊的瘦猴默默扶住額頭大哥，你戲好多啊。
即便小弟們听得懵懵懂懂，但還是大致了解其中的核心思想——干掉所有入侵者！干就完事了！
士氣+1！
士氣+1！
士氣+1！
要是在網游里，差不多就能看到這樣的文字從他們頭上冒出。
他們像是打了雞血似的，嗷嗷的就開始尋找入侵者的蹤跡。
不得不說，丸山社這個小組里的成員，雖說智商不算太高，但實際上能力還是十分全面的。
像是充當大腦、負責決策的千代山斗。
又像是負責探查追蹤、搜尋信息的瘦猴、「鼻子」，還有能布置陷阱、下毒的幾個小弟，還有專門的戰斗人員「鐵塊」。
在這原始森林中，他們的實力，其實是被放大了數倍的。
再加上相互之間的配合，對付一般的B級超凡者，還真沒多少問題。
所以千代山斗才會這麼自信。
‘我們對付不了那個家伙，難道連其他入侵者都對付不了嗎？’
沒多久，千代山斗他們也來到了那片森林的分界線之前。
「他們從這里進去了？」
方才還氣勢洶洶的極道們，一下子就像是被當頭澆了一盆冷水。
「有沒有搞錯，他們怎麼敢的啊！」
千代山斗也很懊惱。
「明知道這片森林里有問題，還往里面闖，這不是作死嗎？」
對極道們而言，這片森林也是十分恐怖的存在。
他們平時只敢按照規定好的路線前進，穿過這片森林，去往丸山社實驗所最核心的區域。
在這一過程中，一旦走錯一步，就有可能永遠回不來了。
這可不是嚇人的傳說。
而是切實發生在極道們身邊沾著鮮血的案例。
不管是押送被綁架的人們，還是向里面運輸重要的物資時，倘若稍微偏離了預定的軌跡，就會迷失在這片森林里，只有極其幸運、又有充足實力的人，才能從其中走出。
堪稱一個天然的保護罩，實力較弱的超凡者進入其中，就再也走不出來。
而一些從實驗所里逃跑的人們，也同樣如此。
永遠成為這片森林的養分。
只有服用了大量藥劑，得到「神賜之力」的人們，才能在森林里受到一些優待，還能找到安全的道路，運輸活人和資源。
——丸山社的極道們可不知道這是被彼岸花寄生，他們只以為自己得到了全新的力量。
——而彼岸花紋在背後顯露時，便代表著得到了「神賜之力。」
「不過，這樣沒頭沒腦的闖進去，入侵者們肯定必死無疑，說不定我們就不用跟著他們一起進去了。」
千代山斗抱有最後一分樂觀的想到。
並且借助彼岸花子株，把這一消息傳遞給彼岸花子株。
而很快便收到了回應。
「跟上他們，消滅他們。」
「實驗，已經進行到最後一步，不管怎樣都要拖住他們。」
「記住，是不惜一切代價。」
一個低沉的音色，直接在千代山斗腦海里響起。
千代山斗知道，這是社長丸山一馬的指示。
「唉」
千代山斗嘆了口氣，卻沒有升起任何反抗、拒絕的念頭。
他們本來就對丸山一馬有著相當的忠誠，而且在千代山斗等人自身都沒意識到的時候，扎根在身上的彼岸花子株，也在潛移默化的發生改造。
既然是丸山社長的命令，雖然會有極大的危險，那也只能照做了。
「走吧。」
極道們抓住身邊同伴的肩膀，一起邁入那條「線」。
千代山斗知道，步入這片區域的瞬間，地理位置便會發生改變。
隨機傳送到其中的任意地點。
如果有肢體接觸的話，可以確保他們所有人都在一起。
這也是他們擁有的主場優勢。
‘知己知彼，百戰不殆！’
千代山斗深知信息在戰斗中的重要性。
「哼，那些入侵者要是落單了，就更不是我們的對手。」
「此戰必勝！」
「定要他們有去無回！」
「唯一要小心的，就是森林本身的詭異。唉真不想進去啊」
*****
不多時。
又有兩人來到格外茂密的森林前。
分別是一個兩鬢發白的老爺子，和一個氣質冰冷的少女。
前者身穿西裝，像是個管家。
身上的西裝，不管紐扣、領帶，皆是一絲不苟，看不到任何一點這周。
老人雙眼眯起，看著十分和善。
而後者，容顏極美。
可惜的是，面無表情，活像一塊萬年堅冰。
和旁邊和善的老人形成鮮明對比。
在兩人面前，森林持續散發著詭異的活力。
只是他們目睹這一幕，卻是連眉頭都沒皺一下。
像是這景象，對他們一點都沒有沖擊感。
或者說，類似的情景，兩人見過許多次。
「果然是【泄露】的表現，花悠綺沒有騙人。」
管家模樣的老人開口說道。
少女冷冷清清的應道︰「嗯。」
「料想花悠綺也不敢騙我們，就連她的祖先玉藻前都被先祖收服，她這不過兩百年的小妖，肯定不會有那膽量。」
少女︰「嗯。」
老人無奈的看了眼少女小姐這性格，越發清冷了，再這樣下去，不太好啊
‘唉，肯定是因為一直沒有同齡人做朋友，才會變成現在這樣。’
‘再過兩年，小姐真的能嫁出去嗎？’
另一邊，少女心底則是另一幅模樣。
‘哎呀哎呀，屋輝爺爺最近話怎麼這麼多啊？是不是話癆了呀！’
‘我好想接話呀不行不行，得繃住才行。’
‘不然一定會把他嚇到的。’
‘冷靜，要冷靜！不能把心里話說出去。’
兩人復雜的心理活動，對方都不知曉。
隨著少女邁開腳步，兩人也走進了那條線。